Biden sagt Amerika: "Ich habe mein Bestes für euch getan", während er Harris sein Vermächtnis anvertraut.
Er führte eine der bedeutendsten Handlungen durch, die ein Politiker in einem demokratischen System vollbringen kann – er verzichtete freiwillig auf seine Macht, als er die Parteiführung bei der Demokratischen Nationalkonvention am Montag an Kamala Harris übergab.
Er beendete seine fünfzigjährige Karriere, die als Senator, Vizepräsident und schließlich Präsident gespannt war, indem er einen Vers aus einem Lied namens "American Anthem" zitierte, das er als bedeutungsvoll für seine Familie ansah. "Was soll unser Vermächtnis sein, was werden unsere Kinder sagen, lass es mich in meinem Herzen wissen, wenn meine Tage vorbei sind, Amerika, Amerika, ich habe alles für dich gegeben", erklärte er.
In einer Abschiedsrede in Chicago, die weit nach Mitternacht an der Ostküste endete, übertrug Biden, 81, sein Vermächtnis – und die Zukunft der amerikanischen Demokratie – an die Person, die er als "die zukünftige Vizepräsidentin Kamala Harris" bezeichnete.
"Sie ist tough, sie hat Erfahrung und sie hat enorme Integrität", sagte er.
"Ihre Geschichte verkörpert die beste amerikanische Erzählung", fuhr Biden fort. "Sie wird eine Präsidentin sein, der unsere Kinder nacheifern können. Sie wird eine Präsidentin sein, die von Weltführern respektiert wird. ... Sie wird eine historische Präsidentin sein, die ihre Spuren in Amerikas Schicksal hinterlässt."
Bidens Tat war besonders bewegend, da er der erste sitzende Präsident seit über fünfundfünfzig Jahren war, der auf eine Wiederwahl verzichtete.
Er sehnte sich nach einer zweiten Amtszeit, dem Ehrgeiz, den alle Präsidenten hegen, aber unter starkem Druck von ehemaligen Verbündeten beschloss er, dass seine Partei und das Land mehr von einem jüngeren Führer profitieren würden.
Sein Selbstopfer kontrastierte scharf mit dem seines Vorgängers, Donald Trump, der alles in seiner Macht Stehende tat, um die Macht trotz des Willens des Volkes in 2020 zu behalten und nun seine Kandidatur für eine Amtszeit angekündigt hat, die er "Rache" widmen will.
Nur wenige Stunden zuvor hatte Trump die Sprache verwendet, die Amerikas schwerste Verfassungskrise in der modernen Zeit im Jahr 2016 auslöste. Er deutete an, dass er dieses Jahr nur dann die Ergebnisse akzeptieren würde, wenn er glaubt, dass sie frei und fair sind. Trotz des Fehlens von Beweisen für das Gegenteil tauchte dieser Gedanke auch beim letzten Mal auf und es gibt keine Anzeichen dafür, dass es in diesem Jahr anders sein wird.
Ohrenbetäubender Applaus
Biden wurde von einer Welle der Emotionen empfangen, als er nach der Einführung seiner Tochter Ashley auf die Bühne joggte. Wischt sich Tränen mit einem Taschentuch ab, brach ohrenbetäubender Applaus aus und wich Rufen von "Wir lieben Joe!" und "Danke Joe" aus der Menge. Biden griff das Podium, breitete seine Arme weit aus und nahm die Zuneigung entgegen. Er drehte sich um und hob seine Hände zu denen in den höchsten Rängen im Haus.
Der Präsident begann damit, seine Entscheidung zu diskutieren, 2020 gegen Trump anzutreten – um sicherzustellen, dass "Hass keine Zuflucht hat", bevor er seine Präsidentschaft beschrieb, die inmitten der Turbulenzen der Covid-19-Pandemie begann, als einen mächtigen Erfolg, der die Demokratie schützte und "das Rückgrat Amerikas", die Mittelschicht, wieder aufbaute.
Biden erinnerte sich an die wörtliche und metaphorische Kälte seiner Amtseinführung und die tiefe nationale Krise, die damals herrschte. „Jetzt ist Sommer, der Winter ist vorbei, und mit einem dankbaren Herzen stehe ich hier vor Ihnen an diesem Augustabend, um zu berichten, dass die Demokratie gesiegt hat, die Demokratie hat geliefert, und jetzt muss die Demokratie geschützt werden."
Er strahlte Leidenschaft und Überzeugung aus, indem er Worte vortrug, die für eine Nominierungsrede eines Kandidaten bestimmt waren, wenn er noch an der Spitze der Ticketliste stünde. Seine Stimme war mächtig – in der Tat verbrachte er einen großen Teil der Rede damit, zu schreien. Es war ein scharfer Kontrast zu dem schwachen Ton, der zu seiner miserablen Leistung bei dem CNN-Debat in Atlanta vor zwei Monaten beigetragen hatte. Er bebte vor Wut, als er über die Lügen des republikanischen Kandidaten sprach, was er als das Verunreinigen des Images Amerikas im Ausland durch den ehemaligen Präsidenten ansah und die Verwüstung durch Schusswaffen.
Es gab jedoch auch Erinnerungen daran, warum er keine zweite Amtszeit beanspruchen würde. Bidens Alter war in dem manchmal leeren Blick eines alten Mannes evident. Seine Worte stolperten manchmal oder er stolperte über einen Satz. Es ist Bidens Unglück, vor der Welt gealtert zu sein. Er ist nicht mehr "Joey", der fröhliche, energische aufstrebende Stern mit dem "strahlenden Biden-Lächeln", wie es in dem klassischen Buch "What it Takes" von Richard Ben Cramer beschrieben wird. Er ist nicht einmal der dynamische, witzige Senator des Präsidentschaftswahlkampfs 2008.
Der Präsident wird voraussichtlich eine Abschiedsrede halten, bevor er im Januar das Amt verlässt. Aber Montagnacht war wahrscheinlich seine letzte Gelegenheit vor einem so gefangenen Live-Publikum. Es wird keine weiteren State-of-the-Union-Reden geben. Dies war kein endgültiger Abschied, aber ein Präsident im Zwielicht seiner Tage dokumentierte die erste Geschichte seiner eigenen Administration.
Biden erkennt Harris' Beitrag an
Biden war auch großzügig gegenüber seinem gewählten Nachfolger. Er schrieb alle seine Errungenschaften auch ihr zu, einschließlich der Maßnahmen zur Schutz "der Freiheit zu wählen, der Freiheit zu lieben, wen du liebst, und der Freiheit zu wählen."
Als die Menge "Danke Joe" skandierte, unterbrach Biden: "Danke auch Kamala." Dies könnte Trump freuen, der versucht hat, Bidens Präsidentschaft als eine Wirtschaft zu porträtieren, die von Inflation geplagt ist – eine Situation, in der Harris angeblich beteiligt ist.
Indem er jetzt geht und einen Wettbewerb zwischen einem 81-Jährigen und einem 78-Jährigen beendet, ermöglicht Biden seiner Vizepräsidentin und der neuen demokratischen Kandidatin, mit dem Image des Veränderungskandidaten zu laufen. Trump hat Schwierigkeiten, sich mit diesem Übergang abzufinden. In der Tat kämpft er mehr damit, Biden gehen zu lassen, als die demokratische Partei.
Harris hat eine beachtliche Herausforderung vor sich. Trotz ihres starken Starts und des erfolgreichen Schließens der Umfrage-Lücke gegen Biden befindet sie sich in einem knappen Rennen mit Trump in den Swing-States, wobei der ehemalige Präsident seine harten Kampagnenfähigkeiten zeigt.
Bidens Trauer
Biden könnte Trost in der herzlichen Begrüßung finden, die er am Montag erhielt, was möglicherweise den angeblich noch bestehenden Kummer über das Ende seiner illustren Karriere mildern könnte. Doch es ist unwahrscheinlich, dass dies die Verratgefühle in seinem engsten Kreis beruhigt, die sich von Parteiführern hintergangen fühlen, die ihn nach seiner Debattenleistung, die Wählerbedenken über sein Alter schürte, beiseitegeschoben haben. (Die treibende Kraft hinter diesem Manöver, Nancy Pelosi, äußerte am Montag die Hoffnung, dass Biden "die Liebe in diesem Raum spüren möge, sie ist überwältigend." Biden sagte später, dass er seit seinem Entschluss, aus dem Rennen auszusteigen, nicht mehr mit Pelosi gesprochen habe.)
Unabhängig von der Zuneigung, die ihm jetzt parteiinterne Mitglieder entgegenbringen, die ihn als selbstlosen Helden und unbestrittenen großen Präsidenten sehen, stellt die effektive Beendigung seines Wiederwahlkampfs durch eine Partei, die glaubte, dass er verlieren würde, eine kalte und rücksichtslose Tat dar.
Ein Hauch der Schmerzen des vergangenen Monats war in der kurzen Rede der First Lady Jill Biden spürbar, als sie andeutete, dass ihr Mann tief in sich gehen musste, um sich nicht erneut zu kandidieren. Als Ashley Biden ihren Vater als "einen der bedeutendsten Leader in der Geschichte" bezeichnete, klang es wie eine Warnung vor dem bevorstehenden Verlust.
Doch Biden beteuert, dass er keinen Groll gegen diejenigen hegt, die ihn ermutigt haben, zurückzutreten. In seiner nächsten Annäherung an die Erklärung seiner Entscheidung sagte er: "Es war die Ehre meines Lebens, euer Präsident zu sein. Ich liebe den Job, aber ich liebe mein Land noch mehr."
Biden war ursprünglich für die letzte Nacht des Konvents als Kandidat geplant, endete jedoch als Eröffnungsakt am ersten Tag. Air Force One stand bereit für einen späten Nachtflug zu seinem Kalifornien-Urlaub, was den Beginn der Hauptveranstaltungen des Konvents ohne den amtierenden Präsidenten markierte.
Die letzten Monate waren unbarmherzig zu Biden. Obwohl er ein tiefes Verständnis für das Spiel des Schicksals hat, als politischer Führer hat sein Leben von außergewöhnlichen Hochs und tragischen Tiefs gezeichnet gewesen. Dies wurde symbolisiert durch den Tod seiner Frau und seines Säuglings kurz nach seiner Wahl in den Senat und später durch den Tod seines geliebten Sohnes Beau an Hirntumor während seiner Amtszeit als Vizepräsident.
Biden fühlt sich seit langem in seiner politischen Karriere unterschätzt, die während der Präsidentschaft Nixons begann. Selbst nach der sicheren Nominierung der Demokraten im Jahr 2020, in einem Konvent ohne die übliche Ballon-Drop-Zeremonie, und dem späteren Sieg nach Jahrzehnten der Verfolgung, fehlte ihm die übliche Feierlichkeiten aufgrund von Covid-19-Sicherheitsmaßnahmen.
Doch die Liebe, die ihm am Montag entgegengebracht wurde, wird die Sicht der Geschichte auf seine Karriere formen. Jeder demokratische Konvent wird seine Rede sowie die legendären Momente der Partei in Erinnerung behalten.
Und wenn die Errungenschaften, die er am Montag hervorhob, in Vergessenheit geraten, wird Biden nicht nur für das erinnert, was er während seiner Amtszeit erreicht hat, sondern auch dafür, wie er die Macht abgegeben hat, wie der erste Präsident, George Washington.
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