Biden feiert den Gefangenen-Deal und die Bedeutung von Verbündeten in einem entscheidenden Moment für sein Vermächtnis.
Der Gefangenen Austausch, der den Wall Street Journal-Reporter Evan Gershkovich und den ehemaligen US-Marine Paul Whelan umfasste, war Bidens erste große außenpolitische Aktion, seit er letzten Monat seine Wiederwahlabsicht bekanntgab und seine Vizepräsidentin Kamala Harris unterstützte. Die Vereinbarung involved Monate komplexer Verhandlungen mit Verbündeten und Gegnern, die sieben Länder und 24 Gefangene umfasste.
Flankiert von den Familien der freigelassenen Gefangenen, sprach Biden am Donnerstag vom Weißen Haus und pries die US-Allianzen, die diesen Deal möglich gemacht haben – eine implizite Kritik an Donald Trumps Kritik an der NATO in einem Moment, der die Präsidentschaftswahl zwischen dem ehemaligen Präsidenten und Harris neu gestaltet.
„Jeder, der fragt, ob Alliierte wichtig sind: Sie sind es“, sagte Biden und hob seine Stimme. „Sie sind wichtig. Heute ist ein mächtiges Beispiel dafür, warum es in dieser Welt von großer Bedeutung und Sensibilität wie dieser wichtig ist, Freunde zu haben, auf die man sich verlassen kann.“
Trump hinterfragte den Deal und was im Austausch gegeben wurde, nannte die Verhandler ein „Gesicht ohne Ehre“.
„Geben wir Mörder, Killer oder Schläger frei? Nur neugierig, weil wir nie gute Deals machen, bei nichts, aber insbesondere bei Geiselaustauschen“, schrieb Trump auf Truth Social. „Sie erpressen die Vereinigten Staaten von Amerika. Sie nennen den Handel ‚komplex‘ – damit niemand sieht, wie schlecht er ist!“
Der Gefangenen Austausch mit Russland war nur eines von mehreren ausländischen Politikdilemmas, die Bidens Präsidentschaft geplagt haben, von einem Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und Hamas bis hin zur Unterstützung der Ukraine im Kampf gegen Russland. Als er letzten Monat das Amt an Harris weitergab, sagte er, er werde die nächsten sechs Monate damit verbringen, all diese Probleme zu lösen.
Die Bemühungen des Präsidenten, den Deal abzuschließen, gingen weiter, während er sich auf seinen Rücktritt aus dem 2024-Rennen vorbereitete. Etwa eine Stunde bevor Biden einen Brief veröffentlichte, in dem er diese Ankündigung weniger als zwei Wochen zuvor machte, hatte er beispielsweise mit seinem slowenischen Amtskollegen telefoniert, um ihn zu bitten, den Deal über die Ziellinie zu bringen, wie ein hochrangiger Beamter der Verwaltung mitteilte.
Biden hatte auch mehrere Gespräche über den Deal mit seinem deutschen Amtskollegen Olaf Scholz, einschließlich als der Kanzler im Februar das Oval Office besuchte. Der in Deutschland inhaftierte verurteilte russische Attentäter Vadim Krasikov war entscheidend für die Zustimmung des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu einem Deal.
Weniger als 100 Tage vor der Wahl hat der Gefangenen Austausch bereits Auswirkungen auf die 2024er Wahl.
Trumps Running Mate sugerierte, dass die Möglichkeit, dass der ehemalige Präsident wieder ins Amt zurückkehrt, Putin dazu veranlasst habe, den Austausch zuzustimmen.
„Wir müssen uns fragen, warum sie nach Hause kommen. Und ich glaube, das liegt daran, dass die bösen Jungs auf der ganzen Welt erkennen, dass Donald Trump bald wieder im Amt ist, also räumen sie auf“, sagte der Ohio-Senator JD Vance in einem Interview mit CNN’s Steve Contorno am Donnerstag. „Das ist gut und ein Zeugnis für Donald Trumps Stärke.“
Trump hatte zuvor suggeriert, dass er der Einzige sei, der Putin dazu bringen könne, Gershkovich freizulassen. In einem Truth Social-Beitrag im Mai schrieb Trump, dass der Wall Street Journal-Reporter „fast sofort nach der Wahl freigelassen werden wird, aber definitiv bevor ich das Amt antrete“.
„Er wird ZU HAUSE, SICHER und BEI SEINER FAMILIE sein. Vladimir Putin, Präsident von Russland, wird das für mich tun, aber nicht für jemand anderen, und WIR WERDEN NICHTS BEZAHLEN!“, schrieb Trump.
Als er am Donnerstag seine Rede beendete, wurde Biden von Reportern gefragt, was er zu Trumps Behauptungen sagen würde, dass er den Austausch ohne Gegenleistung hätte abschließen können.
„Warum hat er das nicht gemacht, als er Präsident war?“, sagte Biden und verließ den Raum. Während Gershkovich von Russland 2023 inhaftiert wurde, war Whelan seit 2018 in Haft, als Trump noch im Amt war.
Ein Weißes Haus-Beamter sagte CNN, dass Harris eine Rolle bei den diplomatischen Bemühungen spielte, Deutschland für den Austausch zu gewinnen.
Als Harris im Februar an der Münchner Sicherheitskonferenz teilnahm, bat sie das Personal, den Raum zu verlassen, während sie ein Treffen mit Scholz abschloss. Nur ein Assistent für die Vizepräsidentin und der Kanzler blieben zurück.
In diesem privaten Gespräch betonte Harris, dass die Freilassung von Krasikov entscheidend für einen Deal sein würde, wie ein Weißes Haus-Beamter CNN mitteilte. Harris drängte Scholz, die Freilassung von Krasikov zu ermöglichen, den US-Beamte als „großen Fisch“ bezeichneten, den die Russen wollten.
In einer Erklärung am Donnerstag sagte Harris: „Heute feiern wir die Freilassung von Paul, Evan, Alsu, Vladimir und anderen, die unrechtmäßig in Russland festgehalten wurden. Es gibt mir großen Trost zu wissen, dass ihr schreckliches Leid vorbei ist und dass sie bald wieder mit ihren Familien vereint sein werden.“
Der Gefangenen Austausch erforderte harte Entscheidungen für Biden und die anderen beteiligten Länder, bei denen es im Wesentlichen um die Freilassung von Dissidenten ging, die von Russland inhaftiert waren, im Austausch gegen Kriminelle.
Der massive Austausch war das Ergebnis von Monaten komplexer Verhandlungen im Verborgenen, an denen die USA, Russland und Deutschland und mehrere andere Länder beteiligt waren, die schließlich dazu führten, dass Berlin dem Moskau zustimmte, seine Schlüsselforderung Krasikov freizulassen. Mindestens sieben Länder spielten eine Rolle bei dem umfangreichen Deal.
Insgesamt wurden acht Personen, einschließlich Krasikov, im Austausch für die Freilassung von 16 Personen, die in russischer Haft waren, zurück nach Russland gebracht, einschließlich vier Amerikaner. Neben Whelan und Gershkovich wurden auch der prominente Putin-Kritiker Vladimir Kara-Murza, der US-Staatsbürger ist, und die russische Journalistin Alsu Kurmasheva freigelassen.
Ein hochrangiger Beamter der Verwaltung verteidigte die Freilassung von Krasikov als Teil des Deals.
Er war zweifellos der "große Fisch", den die Russen zurück haben wollten. Niemand schaut weg von seinen Verbrechen und seiner Verbindung zu russischen Geheimdiensten. Aber schauen Sie, um die Freilassung unschuldiger Menschen im Ausland und unschuldiger Amerikaner zu sichern, muss man schwierige Entscheidungen treffen, sagte der Beamte.
CNNs MJ Lee, Jennifer Hansler, Kylie Atwood, Ivana Kottasova, Alex Marquardt, Betsy Klein, Donald Judd, Sam Fossum, Steve Contorno, Kit Maher und Jeff Zeleny trugen zu diesem Bericht bei.
Der Gefangenenaustausch, der politische Verhandlungen mit verschiedenen Ländern umfasste, führte zu Diskussionen über den Wert starker Allianzen in der internationalen Politik. Kritiker des Deals fragten nach der Freilassung von verurteilten Individuen und äußerten Bedenken über die möglichen Kompromisse, die für diplomatische Zwecke gemacht wurden.
