Beim Einkauf von 'Grüngold' nehmen Kartelle Position, USA und Mexiko überdenken, wie Avocados in amerikanische Küchen gelangen
Die USA unterbrachen für mehr als eine Woche Avocado-Importe aus dem Bundesstaat und ließen damit mexikanischen Anbauern aus ungefähr 40 Millionen Dollar aus. Das Preisniveau für eine Karton mit dem Obst in den USA stieg in der Folge um 40 Prozent an, wie die Forschungsfirma RaboResearch Food & Agribusiness berichtet.
Wochen später, nachdem Diplomaten und landwirtschaftliche Beamten beider Länder neue Sicherheitsrichtlinien für Kontrollen verhandelt hatten, hat sich der umströmte Grenzhandel wieder stabilisiert. Das US-Landwirtschaftsministerium gab an, dass der Exportwert im Juli auf normalem Niveau zurückgekehrt sei.
Dieses Vorfall unterstrich jedoch die ansprengende Natur der Industrie und die enorme Volatilität in einer Region, die die meisten Weltavocados liefert, einer der gefährlichsten mexikanischen Bundesstaaten und ein Zentrum der Kartellmacht.
US- und mexikanische Beamten diskutieren jetzt mögliche Änderungen an den strikten Verfahren, die die Art und Weise bestimmen, wie das Obst auf die amerikanischen Küchen gelangt, um den wachsenden Nachfrage gerecht zu werden, wobei Industrieverbände und Anwärter für mehr Aufsicht aufrufen.
‘Grünes Gold’
Avocados, das cremige Obst mit der Industrienamen ‘grünes Gold’, sind ein großes Geschäft. Von den fast 2,7 Millionen Metrikton Avocados, die in Mexiko letztes Jahr angebaut wurden, gingen 81 Prozent in die USA, mit einem Wert von 2,7 Milliarden Dollar.
Nahezu drei Viertel mexikanischer Avocados kommen aus Michoacán, einem Bundesstaat an der pazifischen Küste mit einem Vulkanengürtel, der das Boden ideal für den Anbau macht. Der tiefwasserige Hafen des Bundesstaates hat auch für den Blüte des Drogenkartells, das sich in Michoacán in den 1980er-Jahren niedergelassen hat, kritisch gewesen, das eine Homicidrate aufweist, die heute mehr als doppelt so hoch ist, wie der nationale Durchschnitt.
Der Ausbau des Avocado-Marktes in dem Bundesstaat in den 1990er-Jahren war “tief verknüpft” mit den gewaltsamen Gruppen und korrupten öffentlichen Beamten, wie Forscher des Global Initiative Against Transnational Organized Crime in einem Bericht dieses Jahres berichteten.
Zitierende Interviews mit Anbauern im Bundesstaat, beschrieben die Forscher, wie kriminelle Gruppen illegal Urwälder verbrannten und abholzten und korrupte lokale Beamten bestochen, um die Nutzung des Landes umzuwandeln, um kommerziellen Betrieb zu ermöglichen. Laut einer wissenschaftlichen Arbeit des mexikanischen Staats, die in dem Bericht zitiert wurde, waren 80 Prozent der Avocado-Obstbaumplantagen in Michoacán illegal gegründet, “anfänglich durch unbefugtes Nutzung des Landes, das dann in rechtliche Parzellen umgewandelt wurde, dank der Korruption von öffentlichen Beamten.”
Heute extorquieren Cartels regelmäßig Anbauer in Schutzschemen, die Reportierungen fanden. Lokale Polizeikräfte verleihen sich oft aus, um für Anbauer als Sicherheit zu dienen, und schwer bewaffnete Milizen mit dem Namen ‘autodefensa’-Gruppen haben sich gebildet, um auf Bauernhöfe zu patrouillieren.
“Dies ist das Herz der mafia-artigen Beziehungen, die in Michoacán um Avocado-Produktion bestehen”, sagte Romain Le Cour, einer der Berichterstatter und ein Senior-Experte des Initiatives, in einem Interview. “Sie benötigen kriminelle Akteure in einer Art und Weise, um das Geschäft anzuregen, Sie benötigen Geschäftsführer, um das Geschäft zu betreiben, und Sie benötigen korrupte Beamte, um sicherzustellen, dass Ihr Handeln legalisiert oder gewaschen wird.”
Mexikanische Beamten reagierten in den Nachwirkungen der Inhaftierung der Kontrolleure im Juni schnell darauf, die Ereignisse zu minimieren, indem sie sie als nicht gewalttätig und unbezogen zu den Kontrollen in der Avocado-Industrie bezeichneten.
Die Kontrolleure, die mexikanische Staatsbürger waren, die für das USDA Animal and Plant Health Inspection Service arbeiteten, wurden nachdem sie versucht hatten, eine Barrikade auf einer Autobahn zu umgehen, die von Polizisten aufgestellt war, wegen eines Lohnproblems, erfasst und aus ihrem Wagen genommen, wie Alfredo Ramírez Bedolla, der Michoacán-Gouverneur, erklärte.
Der US-Botschafter in Mexiko Ken Salazar hat jedoch behauptet, dass die Männer misshandelt wurden. Das Büro des Staatsanwalts von Michoacán gab im letzten Monat bekannt, dass sie eine Untersuchung in die Angelegenheit eingeleitet haben.
Eine gefährliche Arbeit
Seit den USA 1997 Avocados aus Michoacán importieren durften, arbeiten APHIS-Mitarbeiter im Land, um sicherzustellen, dass die Obstplantagen von Schadpilzen frei sind, die US-Avocado-Kulturen schaden könnten. Etwa 100 APHIS-Mitarbeiter der Behörde betreten Avocado-Gärten und Verpackanlagen in dem Bundesstaat, um das Obst vor der Ausstellung einer Zertifizierung zu prüfen.
Diese enge Nähe und entscheidende Verantwortung lässt sie "extrem belastet, korrupt und gewalttätig" sein, sagte Le Cour, der GI-TOC-Experte.
Im Jahr 2022 wurden mexikanische Avocados erneut für mehrere Tage unterbrochen, nachdem ein APHIS-Inspektor in Michoacán eine bedrohende Anruf erhalten hatte.
Nach beidem Vorfällen drängten mexikanische Führer auf Änderungen in dem bilateralen Abkommen, das die Handelregeln regelt, um der mexikanischen Regierung die Inspektionen zu übertragen, mit mexikanischem Präsidenten Andres Manuel Lopez Obrador, der den US-Exporteinstopp als “Arroganz” kritisierte.
In einer Pressekonferenz im letzten Monat sagte der mexikanische Landwirtschaftsminister Victor Villalobos, dass die mexikanische Regierung "perfekt ausgestattet" sei, um die Arbeit zu übernehmen, die er wert schätzte, um "den Export aufrechterhalten zu können".
Beamte des US-Auswärtigenministeriums und des USDA haben über eine mögliche Änderung nachgedacht, erzählte Ken Melban, der Vizepräsident für Industrieangelegenheiten und Operationen der California Avocado Commission, die die Anbaubetriebe in Kalifornien repräsentiert.
In einer Stellungnahme nannte Melban es "unvorstellbar, dass die US-Regierung die Inspektionenverantwortung abgeben würde Mexiko".
Eine APHIS-Sprecherin lehnte es ab, zu kommentieren.
US- und mexikanische Beamte haben in den letzten Wochen erneut Gespräche um eine Politik aufgenommen, die den Export von Avocados aus Mexiko aus Orangenbaumplantagen, die auf illegal abgeholzten Flächen angepflanzt wurden, blockieren soll, wie Brad Adams, der Vorstandsvorsitzende von Climate Rights International, einer Lobbyorganisation, die sich letztes Jahr mit Satellitenaufnahmen über die weitverbreitete Abforstung hinter dem Markt informiert hat, mitteilte.
Führungskräfte beider Länder haben sich für solche eine Politik ausgesprochen, aber bisher konnten sie sich auf eine rechtliche Vorschrift zur Umsetzung nicht einigen. In einem Brief dieses Frühlings an eine Gruppe US-Senatoren, die sich für den Wechsel eingesetzt hatten, teilte die USDA mit, dass ihre Kontrolleure kein regulatives Zertifikat in diesem Bereich ausstellen können, wie eine von CNN erlangte Kopie zeigt.
Stattdessen wies die Behörde auf die Aus- und Fortbildung und technische Hilfe hin, die die US-Forstdienstleistungen Mexiko „für die Echtzeit-Abforstungsüberwachung von priorisierten Regionen“ bereitgestellt hat.
"Wir haben etwas Offenes gelegt, was illegal und unverteidbar ist," sagte Adams. "Sie haben in Mexiko eine Verpflichtung, die sie auf staatlicher Ebene erkannt haben, und die USA können nicht weiter Importe illegal geernteten Obst produzieren."
Trotz der Herausforderungen und Risiken der Avocado-Produktion in Michoacan bleibt die Nachfrage nach dem 'Grünen Gold' in den Amerika und darüber hinaus hoch. Allein die USA importieren mehr als 80% ihres Avocados aus Mexiko, was ein bedeutender Markt für den Früchtling ist.
Zudem verzehren die Amerikas zusammen eine große Menge der weltweiten Avocados, was die Bedeutung eines stabilen und sicheren Lieferketten für diesen beliebten Früchtling hervorhebt.
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