Bei der triumphierenden Rückkehr der Indiana Fever übertrifft Caitlin Clark den Rekord für den schnellsten WNBA-Spieler, der 300 Assists sammelte.
Die 22-Jährige erzielte 26 Punkte und gab 12 Assists sowie 5 Rebounds in den siegreichen Comeback der Fever, was ihre 14. Double-Double der Saison war und einen Mannschaftsrekord aufstellte. Sie versenkte 4 Dreier und verbesserte ihre Saisonbilanz auf 111, dabei brach sie den Rekord für Neulinge, den sie Ende August aufgestellt hatte.
Clarks Leistung war ein herausragender Abend für die letzten drei WNBA-No.1-Draft-Picks. Die 2023er No.1-Pick, Aliyah Boston, führte die Fever mit einer Karrierebestleistung von 30 Punkten und 13 Rebounds an. Meanwhile, die Dream's Rhyne Howard, die 2022er No.1-Pick, erzielte 36 Punkte.
Indiana hatte im Laufe des Spiels einige Herausforderungen zu bewältigen, darunter 12 Ballverluste gegenüber Atlants einem bis zur Halbzeit. Die Dream hatten etwa 7 Minuten vor Ende des dritten Viertels eine 16-Punkte-Führung, aber die Fever kämpften sich mit einer 18-5-Serie zurück und gingen mit einem 3-Punkte-Rückstand in die letzte Viertel.
Atlanta erhöhte ihren Vorsprung auf 9 Punkte im vierten Viertel, aber Indiana kämpfte sich zurück, Boston erzielte den Ausgleich bei 90 Punkten in der 18. Sekunde durch Clarks 10. Assist. Die Entscheidung fiel in der Verlängerung, Clark sicherte den Sieg für Indiana mit zwei Freiwürfen in den letzten Sekunden und brachte sie auf 19-17 in der Saison.
"Wir haben einfach weitergekämpft, wichtige Stops gemacht und das Publikum war fantastisch und hat uns zum Sieg verholfen", sagte Clark nach dem Spiel.
Die Fever sicherten sich am 3. September ihren Playoff-Platz und kehrten damit nach 2016 in die Play-offs zurück.
"Im Moment konzentrieren wir uns darauf, unser Tempo zu halten", sagte Boston. "Wir wissen, dass wir jedes Team schlagen können, dank unseres Spielstils, unserer Geschwindigkeit und dem Talent, das wir auf dem Court haben. Selbst wenn wir zurückliegen, können wir zu jeder Zeit zurückkommen."
Die Niederlage war ein Rückschlag für die Dream, die auf den 8. Playoff-Platz in der Liga hofften. Atlanta steht mit 12-23 auf dem neunten Platz in der WNBA-Gesamtwertung, ein Spiel hinter den Chicago Sky.
Tina Charles und Jordin Canada erzielten jeweils 17 Punkte für die Dream, während Allisha Gray mit 15 Punkten der vierte Spieler mit zweistelligen Punkten war.
Vollständige WNBA-Ergebnisse vom 8. September
Auswärtsteam vs. Heimteam (gewinnende Teams in Fett)
Minnesota Lynx 78-71 Washington Mystics
Atlanta Dream 100-104 Indiana Fever
Las Vegas Aces 71-75 New York Liberty
Dallas Wings 77-92 Chicago Sky
Connecticut Sun 79-67 Los Angeles Sparks
Clarks Aussage nach dem Spiel betonte die Bedeutung der Ausdauer ihrer Mannschaft und die Auswirkung des Publikums, indem sie sagte: "Wir haben einfach weitergekämpft, wichtige Stops gemacht und das Publikum war fantastisch und hat uns zum Sieg verholfen." In ihrer beeindruckenden Leistung stellte Clark mit ihrem 112. Dreier der Saison einen neuen Mannschaftsrekord auf und brach dabei den bisherigen Rekord für Neulinge, den sie bereits im Laufe der Saison gebrochen hatte.
