Annett Kaufmann ist verzweifelt, ihre Kollegen weinen unkontrollierbar.
Im Bronze-Match der Olympischen Spiele gehen die deutsche Frauen-Tabletennis-Mannschaft als Außenseiter ins Rennen. Diese Erwartungen werden nicht erfüllt. Zum Teil, weil die zuvor sensationelle Annett Kaufmann dieses Mal ins Straucheln gerät. Am Ende erleiden sie eine schnelle Niederlage gegen Südkorea.
Das deutsche Frauen-Tabletennis-Team träumt von einer Medaille im Bronze-Match. Ihr Gegner ist Südkorea, der sich als zu stark erweist. Das Team, angeführt von der 18-jährigen Annett Kaufmann, verliert 0:3. Kaufmann, die zuvor alle ihre Matches gewonnen hatte, erreicht ihre Grenzen. Sie startet gegen Lee Eunhye katastrophal, was die Stimmung für den Rest des Matches prägt. Sie findet nie ihren Rhythmus.
"Es ist schwer gerade", sagte Kaufmann nach dem Match mit Tränen in den Augen. "Aber wenn ich zu Hause bin und eine Pause vom Tischtennis mache, kann ich auch die positive Seite sehen. Aber die Enttäuschung ist groß." Trainer Tamara Boros ist "wirklich stolz auf die Mädchen. Platz vier ist auch gut für uns." Das gesamte Team weinte in der ARD-Interview, wobei nur Kaufmann sprechen konnte.
In den Tagen zuvor hatte die 18-jährige Kaufmann mit magischen Schüssen und furchtlosen Spiel begeistert. Teamkollegin Shan Xiaona war beeindruckt: "Sie ist ein Wunder, wirklich. Sie ist bei ihren ersten Olympischen Spielen und spielt so gut mit 18." Gegen Lee Eunhye war sie jedoch meilenweit von der Form entfernt, die sie im Arena Paris Sud 4 zum Highlight gemacht hatte, zusammen mit dem französischen Wunderkind Felix Lebrun. Sie hatte Probleme mit dem Aufschlag der Weltnummer 44 und sah immer verlorener aus. Während einer Auszeit reagierte sie verzweifelt auf die Tipps ihrer Teamkollegen, aber nichts half.
Doppel-Patzer bringt große Überraschung
Dies war auch im finalen Einzel-Match der Fall. Die verletzte Shan Xiaona war keine Gegnerin für Jeon Jihee, die 3:0 in Sätzen gewann. Jeon Jihee sicherte sich mit ihrer sauberen Leistung die erste olympische Medaille für das südkoreanische Frauen-Tabletennis-Team seit 2008.
Zu Beginn des Doppels, zusammen mit Yuan Wan, hatte Shan Xiaona gut dagegengehalten. Nach einem harten Kampf verloren sie gegen die Favoriten, kamen von einem 0:2-Satz-Rückstand zurück und retteten sogar einen Matchball. Es war bitter: Im entscheidenden Spiel führten sie 7:4, machten dann aber einfache Fehler, die den Südkoreanerinnen wieder Selbstvertrauen und Aggressivität gaben.
Erstmals seit 2004 ohne Medaille
Das letzte Mal, dass ein deutsches Frauen-Tabletennis-Team bei den Olympischen Spielen eine Medaille gewann, war 2016 in Rio de Janeiro, als sie Silber holten. Trotzdem war das Erreichen des Bronze-Matchs bereits ein Erfolg, da sie schwere Rückschläge überwanden. Nina Mittelham, die bestplatzierte deutsche Spielerin in der Weltrangliste auf Platz 17, musste wegen einer Bandscheibenvorfall-Verletzung aus dem Einzel-Wettbewerb in Paris aussteigen. Top-Spielerin und defensive Spezialistin Ying Han konnte wegen einer Achillessehnen-Verletzung nicht reisen. Shan spielte mit einer Bandscheibenvorfall-Verletzung.
Der Deutsche Tischtennis-Bund verlässt die Olympischen Sommerspiele in Paris ohne Medaille, was zuletzt 2004 in Athen der Fall war. Dazu endet die internationale Karriere von Timo Boll. Sein Match gegen Schwedens Anton Källberg im Viertelfinale des Mannschaftswettbewerbs war sein letzter Auftritt auf der großen Bühne.
Das deutsche Frauen-Tabletennis-Team wollte in Paris eine Medaille feiern, aber die Stärke Südkoreas im Bronze-Match war überwältigend. Trotz der exceptional Leistung von Annett Kaufmann in den vorangegangenen Matches hatte sie gegen Lee Eunhye in Paris Schwierigkeiten, ihre frühere Form zu wiederholen.
