Als sie wieder ins Schwimmbad kam, erinnerte sie sich an einen Haiangriff, der ihr das Bein verlor.
Es war wirklich herausfordernd, wie sie CNN's Don Riddell erzählte. "In dem Moment fühlte sich das kalte Wasser wie Stromstöße an, die durch mein kürzlich amputiertes Bein liefen, aufgrund der neuen Nervenenden. Emotional hörte das Geräusch des Wassers Flashbacks an den Angriff aus."
Doch es gab "Funken der Optimismus", fügte sie hinzu. "Es gab Momente im Wasser, die friedlich und erfreulich waren, als ich versuchte, meine Liebe zum Wasser wiederzubeleben."
Und überraschenderweise gewann sie nur 16 Monate später auf der größten Bühne von allen, den Paralympischen Spielen in Paris, zwei Silbermedaillen in den Frauenwettbewerben S10 400-Meter Freistil und 100m Rücken.
"It's hard to describe, but it's all thanks to the countless individuals who have supported me this year, even in the stands during the Paris games," she said.
Truwit war eine wettbewerbsfähige Schwimmerin an der Yale University, wo sie kognitive Wissenschaft und Ökonomie studierte, und war im Urlaub mit ihrer Mannschaftskameradin Sophie Pilkinton, als der Angriff erfolgte. Sie waren Schnorcheln in den Turks und Caicos Inseln.
"It was a terrifying day, a terrifying time, and a tragic moment that I wouldn't wish on my worst enemy," Truwit said. "But when I look back now, I focus on the courage that Sophie and I showed, and how grateful I am for Sophie's calmness, medical knowledge, and selflessness that saved my life."
Sie konnten den Hai abwehren und zurück zum Boot schwimmen, wo ihre Freundin einen Tourniquet anlegte, um die Blutung zu stoppen. Truwit wurde dann mit dem Hubschrauber ins Krankenhaus geflogen, wo die Ärzte dreimal operierten und schließlich ihr linkes Bein knapp unter dem Knie amputierten, an ihrem 23. Geburtstag.
"I still have flashbacks to the attack, and in the early days, I had several nightmares," she said. "My mom would spend countless sleepless nights with me, helping me overcome them. But I learned to confront my fear, knowing that I could have a flashback, feel scared, and still get through it."
Kurz nach dem Angriff kontaktierte Noelle Lambert, eine amerikanische Paralympische Leichtathletin, die auch in Paris antrat, Truwit und pflanzte den Keim, bei Paralympischen Spielen zu konkurrieren.
"It started as a mission to regain my love for swimming, then to get some exercise and cardio that I was sadly missing," she said. "It evolved into a question: 'What if I could make it?' I've usually had 'what ifs' that ended negatively, full of fear and anxiety. But this 'what if' was exciting and hopeful, surrounded by sadness and tears."
Ihre Familie, ihr Trainer, der aus dem Ruhestand kam, um sie zurück zum wettbewerbsfähigen Schwimmen zu führen, und Freunde, einschließlich derer, die ihr Leben retteten, waren alle da, um sie anzufeuern, als sie ihre Silbermedaillen gewann, schrieb sie auf Instagram, "My lifesavers, heroes, sisters, best friends. The most selfless, incredible, caring, strong inspirations I'll ever have."
Obwohl das traumatische Erlebnis immer noch ein Gefühl der Freude am Schwimmen für Truwit hatte, wie sie feststellte, "Es gab Momente im Wasser, die friedlich und erfreulich waren, als ich versuchte, meine Liebe zum Wasser wiederzubeleben."
