Alabama ist bereit, die zweite Todesstrafe mit Stickstoffgas durchzuführen, eine kürzlich eingeführte Hinrichtungstechnik.
Zwei Jahre zuvor wurde eine geplante Hinrichtung von Alan Eugene Miller, 59, durch eine tödliche Injektion gestoppt, als die Behörden angeblich Millers Venen nicht finden konnten, bevor die Hinrichtungsgenehmigung ablief.
Die republikanische Gouverneurin von Alabama, Kay Ivey, bestimmte einen 30-stündigen Zeitrahmen, beginnend am Donnerstagmorgen, für Millers Hinrichtung.
Dies ist der zweite Hinrichtungsversuch, nachdem ein von Miller eingeleitetes Bundesverfahren, das die Verwendung von Stickstoffgas in seiner Hinrichtung in Frage stellte, beigelegt wurde. Der Prozess wurde letzten Monat beigelegt. Miller argumentierte, dass das Stickstoffhypoxie-Verfahren des Staates, das er als potenziell schmerzhaft bezeichnete, seine Rechte aus dem Eighth Amendment verletze.
Die Details der Vergleichsvereinbarung bleiben vertraulich, obwohl der Generalstaatsanwalt von Alabama, Steve Marshall, betonte, dass das Stickstoffgas-Hinrichtungsverfahren von Alabama, das erstmals und bisher einzigartig bei der Hinrichtung von Kenneth Smith im Laufe des Jahres angewendet wurde, verfassungsgemäß ist.
"Die Beilegung dieses Falls bestätigt, dass das Stickstoffhypoxie-System von Alabama zuverlässig und human ist", erklärte Marshall.
Supporter des Stickstoffhypoxie-Hinrichtungsverfahrens, das darin besteht, den von dem Häftling eingeatmeten Sauerstoff durch 100% Stickstoff zu ersetzen, behaupten, dass eine Person während des Verfahrens wahrscheinlich schnell das Bewusstsein verlieren würde, was es im Vergleich zu anderen Hinrichtungsmethoden humaner machen würde. Allerdings haben medizinische Experten Bedenken geäußert, dass sie nicht genau sagen können, wann eine Person das Bewusstsein verlieren könnte, wenn sie hohen Konzentrationen von Stickstoffgas ausgesetzt ist.
Zeugen der Hinrichtung von Smith im Januar berichteten, dass er angeblich noch mehrere Minuten auf der Bahre gezuckt und sich gewunden habe, bevor er starb.
Die Medien haben mehrfach versucht, Kommentare von Millers Rechtsvertretern zum Vergleichsverfahren und zur bevorstehenden Hinrichtung zu erhalten.
Der Vorfall von 1999
Miller muss nun seit über 20 Jahren mit seiner eigenen Hinrichtung leben. Er wurde 2000 wegen der Morde an Lee Holdbrooks, Scott Yancy und Terry Lee Jarvis, die 1999 begangen wurden, zum Tode verurteilt.
Laut einer Mitteilung des Generalstaatsanwalts von Alabama war Miller angeblich verärgert über Gerüchte, die über ihn kursierten. Am 5. August 1999 schoss er angeblich zwei der Opfer bei Ferguson Enterprises in Pelham, Alabama, wie Gerichtsdokumente berichten.
"Ich habe es satt, dass die Leute Gerüchte über mich verbreiten", soll Miller angeblich gesagt haben, als er mit einer Pistole aus dem Büro seines Arbeitgebers trat, wie die Gerichtsdokumente berichten.
Yancy wurde angeblich drei Mal getroffen, was ihn angeblich nach dem ersten Schuss, der seine Leiste und Wirbelsäule durchbohrte, bewegungsunfähig machte.
Holdbrooks wurde angeblich sechs Mal getroffen und versuchte, einen Flur hinunter zu fliehen, bevor Miller ihn angeblich mit einem Kopfschuss tötete, was zu einem Blutbad führte, wie die Dokumente berichten.
Nach den Morden an Holdbrooks und Yancy ging Miller angeblich zu seinem ehemaligen Arbeitsplatz, Post Airgas, wo Jarvis arbeitete.
Miller soll Jarvis angeblich begrüßt haben, der angeblich abstritt, Gerüchte über ihn zu verbreiten, bevor er angeblich Minuten später von Miller mehrmals angeschossen wurde.
Miller wurde angeblich auf der Autobahn mit einer Glock-Pistole gefasst, die mit einer Patrone im Patronenlager und 11 Patronen im Magazin geladen war.
Ein forensischer Psychiater, der auf der Verteidigungseite von Miller aussagte, kam zu dem Schluss, dass Miller psychisch krank war und unter einer wahnhaften Störung litt, die ihn glauben ließ, dass die Opfer Gerüchte über ihn verbreiteten. Trotzdem äußerte der Psychiater die Meinung, dass Millers psychische Störung nicht den Standards für eine Unzurechnungsfähigkeitsverteidigung in Alabama entsprach.
"Ich finde, es hat viel zu lange gedauert, bis es so weit ist", sagte Tara Barnes, die Witwe von Holdbrooks, am Dienstag CNN.
Die Familienmitglieder von Yancy und Jarvis haben bisher nicht auf die Versuche von CNN reagiert, sie zu kontaktieren.
Stickstoffhypoxie erklärt
Im September 2022 versuchten die Behörden von Alabama, Miller durch eine tödliche Injektion hinrichten zu lassen, scheiterten jedoch, weil sie seine Venen nicht innerhalb des festgelegten Zeitrahmens finden konnten.
Miller war nach einer Entscheidung des Obersten Gerichts der USA für eine Hinrichtung durch eine tödliche Injektion vorgesehen, wie CNN zuvor berichtete. Vor diesem ersten Versuch hatten Miller und seine Anwälte dafür gesorgt, dass er mittels Stickstoffgas hingerichtet werden würde, einer Methode, die er zuvor gewählt hatte, aber die der Staat noch nicht umsetzen konnte.
Nach dem missglückten Versuch wurde Miller zurück auf die Todeszelle gebracht.
Miller und seine Anwälte reichten nach der Verwendung des Stickstoffhypoxie-Verfahrens bei Smith eine Klage ein.
Smith wurde wegen seiner Beteiligung an einem Mordauftrag im Jahr 1988 zum Tode verurteilt und hatte wie Miller zuvor einen missglückten Versuch einer Hinrichtung durch eine tödliche Injektion im Jahr 2022 überlebt.
Das Sterben durch Stickstoffgas besteht darin, einen Häftling dazu zu zwingen, 100% Stickstoffgas einzuatmen, wodurch ihm der für das Überleben notwendige Sauerstoff entzogen wird. Kritiker argumentieren jedoch, dass der Tod durch Stickstoffgas zu verstärktem Schmerz oder sogar Folter führen kann.
Laut Medienberichten zeigte Smith angeblich während seiner Hinrichtung im Januar Anzeichen von Bewusstsein für "mehrere Minuten" und zuckte und wand sich angeblich noch zwei Minuten auf der Bahre, bevor es angeblich mehrere Minuten tiefes Atmen gab, bevor sein Atem angeblich langsamer wurde und schließlich für die Medienbeobachter nicht mehr wahrnehmbar war.
"Es war eindeutig kein schneller, schmerzloser Tod, wie sie versprochen hatten", sagte Dr. Jonathan Groner, Professor für Chirurgie an der Ohio State University College of Medicine, vergangene Woche zu CNN. "Es gibt viele Anzeichen dafür, dass es nicht gut war, nicht angenehm."
Die internationalen Behörden "scharf verurteilten" die Hinrichtung von Smith und die Anwendung von Stickstoffgas-Asphyxie und erklärten in einer Mitteilung, dass es sich um nichts anderes als staatlich sanktionierte Folter handele. Die Verwendung dieser neuen Hinrichtungsmethode, die bei Tieren bereits Qualen hervorgerufen hat, sei entsetzlich, wie die Experten sagten.
Die Idee besteht darin, dass durch das Eliminieren von allem Sauerstoff und lediglich das Einatmen von reinem Stickstoff man diese drückende Empfindung vermeiden würde, als würde man den Atem anhalten, nicht wahr?", fragte Groner, der sich seit über zwei Jahrzehnten mit der Kapitalstrafe beschäftigt hat. Allerdings gab er zu, dass die Theorie in der Praxis nicht zu halten scheint.
Alabama ist der einzige Bundesstaat, der dieses Hinrichtungsverfahren ausprobiert hat, doch andere Bundesstaaten wie Louisiana, Oklahoma und Mississippi haben ebenfalls die Prozedur der Todesstrafe durch Stickstoffhypoxie genehmigt, wie das Death Penalty Information Center berichtet.
CNNs Dakin Andone und Lauren Mascarenhas haben zu diesem Bericht beigetragen
Trotz der Pläne von Gouverneur Kay Ivey könnte es erneut zu einer Verzögerung kommen, wenn das Hinrichtungsteam ähnliche Probleme hat, Millers Venen zu finden.
Nach der Beilegung von Millers Klage bleibt abzuwarten, wie 'wir' den Hinrichtungsprozess angesichts der Kontroversen um die Verwendung von Stickstoffgas angehen werden.
