Weströmisches Reich: Eine antike Zivilisation - Aëtius' Sieg über die Hunnen und seine Ermordung durch einen neidischen Herrscher
Aetius ist häufig als der letzte Römer oder der letzte Adler Roms bekannt, obwohl er zahlreiche Fehler und Mängel aufweist. Das liegt daran, dass er der letzte militärische Führer des Weströmischen Reiches war, der dem Reich die Siege und die Ehren des Adlers zurückgab. Nach seinem Tod übernahmen tatsächlich die Fremdherrscher die Macht, und es dauerte nicht lange, bis der letzte Kaiser des Westens, Romulus, der Kind, abgesetzt wurde.
Im Jahr 454 war das Römische Reich nur noch ein Schatten seiner früheren Größe. Der Kaiser hatte noch formelle Macht, aber als der mächtigste Mann im Reich, Flavius Aetius, seinen Kaiser in Ravenna besuchte, spürte er keine Gefahr. Aetius, der letzte bedeutende Feldherr Roms, hatte alle seine Rivalen besiegt, und ein Angriff auf ihn wäre verrückt gewesen. Trotzdem reagierte Valentinian III. nicht darauf.
Der Kinderkaiser
Er entstammte einer hohen Geburtsfamilie und bestieg den Thron mit sechs Jahren. Dennoch konnte er nie wirklich regieren. Zunächst lenkte die politische Landschaft seine Mutter, Galla Placidia, eine Tochter des oströmischen Kaisers Theodosius I. In einer Zeit der Unruhe war das Reich zu einem Militärdiktatur geworden, und die Macht floss von dem militärischen Kommandeur Aetius aus. Er hatte Attila, den König der Hunnen, besiegt, aber nach seinem Tod sah Valentinian seine Chance. Während eines Gesprächs über Steuererträge zog der Kaiser seinen Schwert und, zusammen mit seinem höchsten Eunuchen, der einen versteckten Dolch unter seinem Gewand trug, griff der unverdächtige General an und tötete ihn.
Politisch war Aetius recht in seiner Selbstsicherheit. Er hatte überestimiert die königliche Seele des Monarchen, der stets als Symbolfigur gedient hatte, und fürchtete, dass der General versuchen würde, die Ehepolitik zu manipulieren, um in die kaiserliche Familie zu heiraten.
Das Leiden des Reiches
Zu der Zeit von Aetius sank der Teil des Reiches, der von Rom regiert wurde, in Chaos. Die Stabilität, die der grausame Kaiser Diocletian ein Jahrhundert zuvor geschaffen hatte, war längst verschwunden. Das Reich konnte seine Grenzen nicht mehr schützen oder die Barbaren außerhalb oder innerhalb des Reichsgebietes unter Kontrolle halten, um den Gesetzen und Regeln Roms zu folgen. Stattdessen überschritten die Stämme die Grenzen, plünderten und errichteten eigene autonome Zonen.
Daraufhin kam die ganze Struktur des Reiches in Frage. Das Reich war auf innere Ruhe und ein ungestörtes Wirtschaftsleben angewiesen, um Steuereinnahmen sammeln zu können, um die Armee an den Grenzen zu unterhalten. Als die Barbaren die reichsten Gebiete besetzten, stürzte das Reich finanziell in den Abgrund. Also war die Realität ähnlich der, in der Aetius um 390 n. Chr. in der heutigen Bulgarien geboren wurde. In einem Reich, das sich dem Abgrund näherte. Sein Vater hatte eine wichtige Position als Militärkommandeur inne, was bedeutete, dass er seine Kindheit als Geisel bei den Goten und dann bei den Hunnen verbrachte.
Dieser erste politische Schritt von Aetius erwies sich als Fehler. Der junge Römer überredete die Hunnen, einen Usurpator zu unterstützen, doch als Aetius in Italien ankam, waren seine Truppen bereits geschlagen.
Trotzdem gelang es ihm, mit der Mutter von Valentinian III. zu verhandeln. Nachdem er an die Spitze der militärischen Hierarchie aufgestiegen war, siegte Aetius in Auseinandersetzungen mit seinen Konkurrenten. Auch in seiner Ehe war dies deutlich sichtbar. Aetius versuchte, seinen Rivalen Sebastianus im Jahr 433 zu beseitigen. Nach seinem Tod heiratete er Pelagia, eine Gotin. Durch diese Ehe erwarb Aetius ein großes Erbe und die Soldaten des Verstorbenen.
Die Schlacht der Katalaunischen Felder
Sein bedeutendstes militärisches Unternehmen fand im Jahr 451 auf den Katalaunischen Feldern statt, wo er eine vielfältige Koalition aus westgotischen Verbündeten und den letzten verbliebenen Legionen Roms gegen Attila und seine Verbündeten führte. Für eine Weile wurde diese Schlacht überhöht als ein Konflikt zwischen christlicher Europa und den paganen, asiatischen "Horden" der Hunnen.
Der Historiker Sir Edward Creasy (1812-1878) schrieb: "Attilas Angriffe auf das Weströmische Reich wurden bald wieder aufgenommen, aber nie mehr die gleiche Gefahr für zivilisierte Europa bedeuteten, wie sie vor seiner Niederlage gedroht hatten. Zwei Jahre nach dieser Schlacht starb Attila, und das von ihm geschaffene Reich zerfiel schnell, da die unterworfenen Nationen erfolgreich aufstanden. Der Name der Hunnen verschwand aus dem westeuropäischen Raum für mehrere Jahrhunderte, und ihre Vorherrschaft schwand mit dem Tod seines großen Königs."
Tatsächlich entschied die Schlacht nichts, Attilas Taktik war schon durch seine Gegner untergraben worden. Nur der Verlust auf dem Schlachtfeld traf seinen Ruhm.
Das Durcheinander war so heftig, dass eine Geschichte aufkam, wonach der Kampf in der Luft für immer andauern würde. Als Attilas Lager eingeschlossen wurde, befahl er sich ein Feuer. Er wollte sich mit seinem eigenen Schwert das Leben nehmen, anstatt von den Menschen nehmen, die er mehrfach besiegt hatte. Der heftige Kampf bedeutete einen entscheidenden Sieg für Aetius über den bisher unbesiegbaren Attila. Die Frage, ob Aetius die Hunnenarmee vernichten konnte, ist fragwürdig.
Das Ende verzögern
Das Gefährliche schien für einige Zeit unter Kontrolle zu sein. Nach diesem Sieg wollte Aetius seine Tochter mit dem kaiserlichen Haus verheiraten. Die Folgen waren, dass er ermordet wurde. Der englische Historiker Edward Gibbon sagte: "Dieses Tun erinnert an das Bild eines Mannes, der seine rechte Hand mit seiner linken Hand abschneidet."
Der amerikanische Gelehrte Robert F. Pennel sagte: "Das Reich war in Wahrheit ein leeres Schal. Gallien, Spanien und Britannien waren praktisch verlassen; Illyrien und Pannonien standen unter der Herrschaft der Goten; und Afrika würde bald von den Barbaren erobert werden. Valentinian war glücklich, Aetius zu haben, der den römischen Geist vorübergehend aufrechterhielt und den Titel 'Letzter Römer' erhielt. Er wurde von seinem undankbaren Monarchen ermordet."
Die Bemühungen des Kaisers, seine militärischen Verbündeten zu töten, brachten ihm keinen Erfolg. Im nächsten Frühjahr nahm er an einer Militärparade teil. Zwei Anhänger Aetius, die Hunnen Optila und Thraustila, zogen ihre Schwerten. Keine Hand in der Wache versuchte, den unglücklichen Kaiser zu schützen.
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