2 Cousins, die 42 Jahre lang zu Unrecht inhaftiert waren, werden freigelassen - der jüngste Fall in einer Reihe von Entlastungen, die in dieser Woche für Aufsehen gesorgt haben
James Soto, 62, und David Ayala, 60, werden nun zum ersten Mal seit 1981, als sie für den Tod von zwei Teenagern in Chicago verurteilt wurden, die Feiertage mit ihren Familien verbringen.
Die Cousins erhielten für die Morde jeweils zwei lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung sowie 30 Jahre für versuchten Mord und sieben Jahre für Verschwörung zum Mord, die gleichzeitig zu verbüßen sind.
Die beiden verbüßten die längste Strafe für eine ungerechtfertigte Verurteilung in der Geschichte des Bundesstaates, sagte Lauren Myerscough-Mueller, eine Anwältin des Exoneration Project, das zu Unrecht Verurteilten Rechtsbeistand bietet.
Jetzt plant Soto, seine neue Freiheit damit zu verbringen, anderen wie ihm zu helfen.
"Ich fühle mich aufgeregt, beschwingt, überschwänglich, aber ... auch ein wenig rechtschaffener Zorn", sagte er nach seiner Freilassung am Donnerstag. "Es hätte nicht 42 Jahre dauern dürfen, bis es so weit war.
Der Staat stimmte schließlich "den Anträgen zu und bat den Richter, die Verurteilungen aufzuheben", sagte Myerscough-Mueller, und die Cousins wurden gebeten, den Fall vor einem Richter zu verhandeln.
"Die Emotionen heute kann man wirklich nicht beschreiben. Es war wunderschön", sagte Myerscough-Mueller gegenüber CNN.
Sie sagte, dass Soto seine Freilassung mit einem Abendessen mit seinen Angehörigen im Rosebud Randolph in Chicago feierte.
"Er hatte Steak und Seebarsch. Er hat zwei Gerichte bestellt, weil er sich nicht entscheiden konnte", sagte die Anwältin.
CNN hat Jennifer Bonjean, Ayalas Anwältin, um eine Stellungnahme gebeten.
Die Cousins sind seit mehr als zwei Jahrzehnten im Gefängnis getrennt, sagte Soto. Er hoffe, dass sie sich in dieser nächsten Lebensphase gegenseitig helfen können.
Laut einem Facebook-Post der Northwestern University gehörte Soto während seiner Inhaftierung zur ersten Abschlussklasse des Northwestern Prison Education Program.
Soto erwarb einen Bachelor-Abschluss in Naturwissenschaften, hat den LSAT abgelegt und plant, Jura zu studieren, sagte er am Donnerstag gegenüber Reportern.
"Ich werde auf die Northwestern University gehen. Dort wartet ein Job auf mich, und ich habe vor, mich an der juristischen Fakultät zu bewerben", sagte er.
"Ich möchte der Anwalt sein, der Menschen wie mir helfen kann. Ich weiß, dass es immer noch Menschen im System gibt."
Anfang dieser Woche wurde ein weiterer zu Unrecht inhaftierter Häftling in Cook County, Illinois, freigelassen. Brian Beals, der 1988 fälschlicherweise für den Mord an einem 6-jährigen Jungen verurteilt worden war, wurde nach 35 Jahren hinter Gittern entlassen.
Ebenfalls in dieser Woche wurden in Kalifornien zwei Männer entlastet, die in verschiedenen Mordfällen zu Unrecht verurteilt worden waren. Beide waren Teenager, als sie angeklagt wurden.
Und in Minnesota wurde Marvin Hayes diese Woche freigelassen, nachdem er fast zwei Jahrzehnte lang zu Unrecht in einem Fall inhaftiert war, der fast ausschließlich auf Zeugenaussagen beruhte. Ein Zeuge sagte später, er habe den Verdächtigen nie richtig sehen können, und ein anderer widerrief seine Aussage.
Diese Geschichte entwickelt sich weiter und wird laufend aktualisiert.
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Quelle: edition.cnn.com
