Компания купила права на газ на этой земле за 1 доллар. Гелий означает, что она может стоить миллиарды.
Компания купила права на газ на этой земле за 1 доллар. Гелий означает, что она может стоить миллиарды.
По словам генерального директора Стефано Марани, в 2013 году они заплатили 1 доллар за права и начали проверять состав газа, вытекающего из двух ржавых бурильных труб, которые были установлены много лет назад для разведки полезных ископаемых. Они обнаружили аномально высокую концентрацию гелия.
Помимо надувания воздушных шаров, гелий имеет множество коммерческих применений. В жидком состоянии он является важным охлаждающим компонентом, используемым при производстве микрочипов и в работе спасающей жизнь технологии МРТ-сканирования. Однако мировые цены на гелий нестабильны, а поставки неустойчивы, поскольку этот газ добывается менее чем в 10 странах мира.
Renergen нечаянно набрела на золотую жилу. Сегодня компания заявляет, что располагает доказанными запасами гелия в объеме более 7 миллиардов кубических футов на газовом проекте в Вирджинии, которые могут стоить более 4 миллиардов долларов, а с учетом возможных запасов – до 12 миллиардов долларов.
«У нас были скромные планы по созданию небольшой газовой электростанции, которая могла бы поставлять пару мегаватт на близлежащие горнодобывающие предприятия», – вспоминает Ник Митчелл, главный операционный директор Renergen. «Мы даже не представляли себе масштабы и размах этого гелиевого месторождения мирового класса».
Компания впервые успешно произвела жидкий гелий на заводе в январе 2023 года. После задержек в течение года, вызванных утечкой в вакуумном уплотнении холодильной камеры для гелия, компания надеется начать коммерческую эксплуатацию в течение следующего месяца, добывая гелий вместе с природным газом, затем перерабатывая и распределяя его среди клиентов, таких как Linde, глобальная инженерная компания.
От железных дорог до портов – эти инфраструктурные мегапроекты меняют облик Африки
Меньший след
Особенностью запасов природного газа компании Renergen является необычайно высокая концентрация гелия. По словам Марани, в среднем она составляет 3 %, а в некоторых местах достигает 12 %. Для сравнения, в США, крупнейшем мировом поставщике гелия, его средняя концентрация составляет 0,35 %, а в Катаре, другом крупном игроке, – 0,04 %, согласно данным Бюро по управлению земельными ресурсами США.
По мнению Криса Баллентайна, заведующего кафедрой геохимии Оксфордского университета (Великобритания), это может сделать гелий компании Renergen более экологичным. Обычно гелий производится как побочный продукт сжиженного природного газа (СПГ) – смеси газов, состоящей в основном из метана, – объясняет он. Только при определенной концентрации (обычно около 0,3%) становится экономически выгодно добывать гелий самостоятельно.
Это означает, что в большинстве случаев в поставках гелия доминируют производители углеводородов, которые добывают и продают гелий на стороне, и поэтому производство связано с высоким углеродным следом, продолжает он. Но более высокая концентрация гелия означает, что образуется меньше попутного метана, что снижает углеродный след.
«Что делает перспективы Renergen такими интересными, так это то, что (хотя) углеводороды, связанные с добычей гелия, присутствуют, их след гораздо меньше. Они фактически нашли первичную газовую систему для добычи гелия», – говорит он.
В конечном итоге Баллентайн надеется, что промышленность откажется от производства гелия из СПГ и будет использовать такие источники, как газовые месторождения, где гелий встречается наряду с азотом, как это было показано в недавнем исследовании, соавтором которого он является.
Еще одним преимуществом высокой концентрации является удешевление производства. «Мы производим гелий с гораздо меньшими затратами, чем большинство других игроков», – говорит Марани. «Мы бурим очень неглубокие скважины, вероятно, в районе 1000–1500 футов – низкие затраты, небольшая площадь, – а затем газ выходит естественным образом, сам по себе», – говорит он.
Африка – точка поставки
По словам Баллентайна, в условиях частых перебоев в глобальных поставках гелия появление нового игрока в другом географическом регионе очень приветствуется. «В настоящее время мы переживаем кризис поставок, поскольку у нас есть лишь несколько ограниченных точек поставок… Такие места, как Renergen, несомненно, облегчат эту проблему», – говорит он.
В настоящее время ни один из мировых запасов гелия не добывается в Африке – месторождения газа с высоким содержанием гелия были обнаружены в Танзании, но пока не введены в промышленную эксплуатацию.
Марани отмечает, что газовый проект Renergen был признан правительством ЮАР «стратегическим интегрированным проектом», что позволило ускорить процесс получения разрешения регулирующих органов.
По словам Митчелла, «первая фаза» проекта компании, небольшой пилотный проект, финансируемый правительством США, будет производить около 350 килограммов гелия в день – достаточно, чтобы удовлетворить все потребности Южной Африки и при этом иметь излишки. Проект «второй фазы», запуск которого ожидается в 2027 году и который получил финансирование от правительства США и южноафриканского Standard Bank, должен увеличить производство до 4,2 тонны в день, что составит от 6 до 8 % мирового предложения гелия. По прогнозам компании Research and Markets, в 2027 году мировой рынок гелия будет стоить более 6 миллиардов долларов, что обеспечит значительную прибыль.
Несмотря на амбициозные прогнозы компании, цена ее акций значительно упала в последнем квартале 2023 года, что, по мнению экспертов CNN, может быть связано с критикой прозрачности компании в социальных сетях. Однако Марани уверен, что Renergen удастся преодолеть сомнения инвесторов благодаря разработкам, которые, по его словам, «не только значительно снимут риск с проекта, но и обеспечат доставку».
В декабре компания объявила о продаже 5,5% акций Tetra4, дочерней компании Renergen, которая владеет и управляет газовым проектом Virginia, за 550 млн рандов (29 млн долларов) двум инвестиционным компаниям Mahlako Energy Fund и Third Way Investment, базирующимся в Йоханнесбурге. Компания планирует привлечь дополнительный капитал путем первичного размещения акций (IPO) на фондовом рынке Nasdaq в США. Компания уже зарегистрирована в Южной Африке и Австралии.
«Укрепление доверия займет очень много времени, и я не питаю иллюзий на этот счет», – говорит Марани. «Я считаю, что включение гелия – это первый шаг в этом процессе».
Читайте также:
- Байкер: телезвезда виновата в уличной драке
- 09:59 Украина хочет продолжить обмен пленными с Россией «в ближайшие недели»
- Испанская телефонная группа Telefónica сокращает 3400 рабочих мест на своем внутреннем рынке
Источник: edition.cnn.com
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
