Молекулы и источники энергии, необходимые для жизни, обнаружены в океаническом мире луны Сатурна
Молекулы и источники энергии, необходимые для жизни, обнаружены в океаническом мире луны Сатурна
Новый анализ данных, собранных космическим аппаратом НАСА «Кассини», который вращался вокруг Сатурна и его лун с 2004 по 2017 год, позволил обнаружить интригующие свидетельства, которые еще больше подтверждают идею о том, что Энцелад является пригодным для жизни океаническим миром.
Энцелад привлек внимание ученых в 2005 году, когда было замечено, как шлейфы ледяных зерен и водяного пара поднимаются через трещины в ледяной оболочке луны и выбрасываются в космос. Космический аппарат пролетел через эти шлейфы и взял их на анализ. Полученные данные указывают на наличие в них органических соединений, некоторые из которых являются ключевыми для жизни.
Последний анализ данных, полученных в результате пролета «Кассини» над Энцеладом, показал, что в нем обнаружена молекула цианистого водорода, которая токсична для человека, но имеет решающее значение для процессов, способствующих зарождению жизни. Более того, команда также нашла доказательства того, что в океане Энцелада есть органические соединения, которые являются источником химической энергии и потенциально могут быть использованы в качестве мощного топлива для любой формы жизни.
Исследование с подробным описанием полученных результатов было опубликовано в четверг в журнале Nature Astronomy.
«Наша работа предоставляет дополнительные доказательства того, что на Энцеладе присутствуют некоторые из наиболее важных молекул как для создания строительных блоков жизни, так и для поддержания этой жизни посредством метаболических реакций», – сказал в своем заявлении ведущий автор исследования Джона Питер, докторант биофизики Гарвардского университета.
«Энцелад не только отвечает основным требованиям пригодности для жизни, но теперь мы имеем представление о том, как там могут образовываться сложные биомолекулы и какие химические пути могут быть задействованы».
Ингредиенты, необходимые для жизни, как мы ее знаем на Земле, включают воду, энергию и химические элементы. По словам Питера, новое исследование дает ученым химические чертежи, которые можно проверить в лабораторных условиях.
Поиск строительных блоков для жизни
По словам авторов исследования, аминокислоты являются одними из строительных блоков жизни, а цианистый водород считается универсальной молекулой, которая позволяет образовывать аминокислоты.
«Открытие цианистого водорода было особенно захватывающим, потому что это отправная точка для большинства теорий о происхождении жизни», – говорит Питер. «Чем больше мы пытались заделать дыры в наших результатах, проверяя альтернативные модели, тем сильнее становились доказательства. В конце концов, стало ясно, что без включения цианистого водорода состав плюмажа не соответствует действительности».
Ранее в шлейфах Энцелада были обнаружены такие молекулы, как углекислый газ, метан, молекулярный водород, вода и аммиак, которые отражают состав океана под ледяным панцирем, порождающим шлейфы.
Сочетание этих элементов позволило предположить, что на Энцеладе может происходить процесс, называемый метаногенезом, или метаболическим образованием метана. Ученые предполагают, что метаногенез мог происходить и на ранней Земле, способствуя зарождению жизни.
Однако новое исследование указывает на то, что в океане Энцелада действуют более разнообразные и мощные химические источники энергии. Помимо цианистого водорода, в анализе были обнаружены такие органические соединения, как ацетилен, пропилен и этан, а также следы спирта, например метанола, и молекулярного кислорода, что говорит о существовании более чем одного способа поддержания жизни в океаническом мире.
«Если метаногенез с точки зрения энергии похож на маленькую батарейку для часов, то наши результаты говорят о том, что океан Энцелада может предложить нечто более похожее на автомобильный аккумулятор, способный обеспечить большое количество энергии для любой жизни, которая может там присутствовать», – сказал в своем заявлении соавтор исследования Кевин Хэнд, заместитель научного сотрудника проекта из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.
Теперь авторы исследования хотят выяснить, насколько разбавлены органические соединения в подповерхностном океане, поскольку разбавление этих соединений может определить, может ли Энцелад поддерживать жизнь.
В будущем астрономы надеются отправить специальную миссию для исследования Энцелада, которая могла бы дать окончательный ответ на вопрос, существует ли жизнь в этом океаническом мире.
Хотя миссия «Кассини» завершилась шесть лет назад, ее данные по-прежнему являются кладезем новой информации.
Наблюдения миссии продолжают давать нам новые сведения о Сатурне и его лунах, включая загадочный Энцелад», – сказал в своем заявлении соавтор исследования Том Нордхайм, ученый-планетолог из JPL, работавший над миссией «Кассини».
Читайте также:
- Чего ожидать от новой коалиции консерваторов в Гессене
- Как подорожает жизнь в Германии в 2024 году
- Как Германия планирует решить бюджетный кризис в 2024 году
Источник: edition.cnn.com
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
