Борьба за перекройку границ по всему Югу снова ставит будущее Закона об избирательных правах в центр внимания
Борьба за перекройку границ по всему Югу снова ставит будущее Закона об избирательных правах в центр внимания
По ее словам, они готовились к проверке грамотности в штате времен Джима Кроу – одному из печально известных препятствий для голосования, воздвигнутых до принятия в 1965 году Закона об избирательных правах, призванного раз и навсегда ликвидировать расовую дискриминацию на выборах в США.
Ее мать возмущалась тем, что человек, который будет проводить тест, сам едва владеет грамотой, вспоминает Курвиль. Она говорила: «Не могу поверить, что мне придется идти и декламировать часть преамбулы перед белым человеком, который не может прочитать свое имя буквами из ящика».
Спустя десятилетия Курвиль, которой сейчас 80 лет, стоит в центре борьбы за один из оставшихся столпов этого закона. Она выступает истцом в судебном процессе, поданном местным отделением NAACP и другими группами, которые пытаются отменить решение республиканцев, ликвидировавшее единственный участок с преобладанием меньшинств в округе Галвестон, штат Техас, где она живет уже более 50 лет.
Я подумала: «Ну вот, опять люди пытаются отобрать у нас права», – говорит социальный работник на пенсии о решении суда комиссаров округа Галвестон, контролируемого гопотой, ликвидировать ее участок.
Дело Галвестона – одно из целого ряда судебных противостояний, разгоревшихся по всему Югу в связи с утверждениями о том, что республиканцы использовали процесс перекройки округов после переписи населения 2020 года, чтобы провести линии, сохраняющие их доминирующее положение в политике штата и на местах за счет цветных избирателей – даже в условиях, когда регион становится более разнообразным и более политически конкурентоспособным.
Представители GOP, защищающие карты, говорят, что они соответствуют давней практике перекройки границ в их штатах и недавним решениям Верховного суда США по ограничению расовой политики, например, прекращению позитивных действий при приеме в колледжи. Они утверждают, что либеральные истцы, оспаривающие границы округов, пытаются использовать закон о голосовании в партийных целях.
Ставки высоки.
Исход оставшихся сражений может определить контроль над рычагами управления, от Палаты представителей США до местных общин, после ноябрьских выборов. Эти дела также вызывают новые вопросы о сфере действия – и дальнейшей силе – одного из знаковых национальных законов о гражданских правах.
Возникают новые проблемы с Законом об избирательных правах, в том числе вопрос о том, имеют ли частные лица, такие как Курвиль, право подавать судебные иски, чтобы остановить предполагаемые нарушения закона.
Сюрприз Верховного суда в Алабаме
Эти затяжные бои в таких штатах, как Техас, Джорджия и Луизиана, разворачиваются во время первого десятилетнего раунда перекройки избирательных округов после того, как Верховный суд США в 2013 году отменил ключевую часть Закона об избирательных правах.
Так называемое положение о предварительном контроле (preclearance) федерального закона требовало, чтобы штаты и местные органы власти с историей расовой дискриминации сначала получали разрешение федерального правительства или суда, прежде чем принимать новые законы, связанные с голосованием. Но десять лет назад Высокий суд отменил требования закона о предварительном голосовании, постановив, что страна изменилась и что интенсивный федеральный надзор за выборами в этих местах больше не оправдан.
Теперь одним из главных инструментов, оставшихся у тех, кто стремится обеспечить выполнение обещаний Закона об избирательных правах, является раздел 2 закона, который запрещает дискриминацию по расовому признаку. Но, в отличие от предварительного контроля, оспаривать дискриминационные законы о голосовании и расовые герримандеры в соответствии с разделом 2 можно только после того, как эти законы будут приняты.
В одном из громких дел по разделу 2 Верховный суд США в июне поддержал иск активистов и групп по защите гражданских прав к карте конгресса в Алабаме, согласившись с мнением суда низшей инстанции, что контролируемое республиканцами законодательное собрание штата нарушило Закон об избирательных правах, создав только один округ с преобладанием чернокожих из семи мест в Палате представителей США, хотя чернокожие жители Алабамы составляют около 27 % населения штата.
Решение 5:4, в котором два консерватора присоединились к трем либералам, подтвердившим ключевые части постановления суда низшей инстанции, ошеломило многих наблюдателей, ожидавших, что суд еще больше ограничит федеральный закон об избирательном праве.
Эван Миллиган – 42-летний активист из Монтгомери, штат Алабама, и один из главных истцов в деле Верховного суда, которое теперь носит его имя, – является частью коалиции, которая оспаривает карту как незаконно размывающую политическую власть чернокожих в его штате на глубоком Юге.
По словам Миллигана, исполнительного директора трехлетней организации по защите гражданских прав под названием Alabama Forward, вопрос о том, стоит ли вообще подавать иск по Разделу 2, вызвал бурные дебаты среди активистов.
По его словам, некоторые члены коалиции опасались, что, опираясь на уже ослабленный федеральный закон в своей борьбе за перекройку избирательных участков, они рискуют еще больше подорвать Акт об избирательных правах. Но другие настаивали на том, чтобы идти вперед.
У нас была группа, которая утверждала: «Вот Закон об избирательных правах. Сейчас он может выглядеть не очень. Он может быть слабым и представлять собой оболочку того, чем он был раньше. Но в нем есть жизнь. И мы от этого не уйдем», – сказал недавно Миллиган.
По его словам, активисты по-прежнему намерены «стоять» на страже закона, «пока его не вырвут из наших рук публично, в записи, чтобы вся история и весь мир увидели».
Дела о перекройке границ, которые были приостановлены до решения Верховного суда по делу Алабамы «Аллен против Миллигана», оживились в последующие месяцы с разными результатами.
Новые тесты
В случае с Алабамой решение Верховного суда сразу же встретило отпор со стороны законодателей штата, которые быстро приняли новую карту, противоречащую предписанию федерального суда о создании второго округа с большинством чернокожих или «чего-то очень близкого к этому».
После того как Верховный суд во второй раз отклонил попытки республиканцев Алабамы обойти постановление, федеральная коллегия из трех судей в октябре подписала новую карту – на этот раз составленную специальным мастером и сторонним картографом. На ней был создан новый округ Конгресса на юге Алабамы со значительной долей чернокожего населения.
Эта карта будет использоваться на выборах 2024 года и, вероятно, впервые в истории штата даст Алабаме двух чернокожих законодателей в Конгрессе, а демократам – дополнительное место в Палате представителей США. В настоящее время республиканцы имеют незначительное большинство в палате.
(Сопротивление штата далось дорогой ценой: Только законопроект о перекройке карты обошелся Алабаме более чем в 514 000 долларов, как показывают судебные записи).
Однако власти Алабамы поклялись бороться за использование карты в избирательных циклах после 2024 года. По их мнению, федеральные суды неправомерно навязали свое мнение законодателям штата, которые лучше знают Алабаму. Республиканцы в штате говорят, что хотят сохранить схожие общины вместе, не делая расовую принадлежность доминирующим фактором при определении границ конгресса.
«Если это наглое и разжигающее рознь командование будет разрешено без хотя бы шепота беспокойства со стороны других кругов, выборы в конгресс Америки, какими мы их знаем, никогда не будут прежними», – говорится в заявлении генерального прокурора Алабамы Стива Маршалла. «Нас будут объединять только по расовому признаку, а графства и города разделят посередине – точно так же, как когда-то нас несправедливо разделили».
Миллиган, который ведет свою родословную от рабства в штате на протяжении шести поколений, говорит, что предстоящие судебные тяжбы по поводу будущего карты конгресса просто ознаменуют «раунд № 155 для каждого, кто был чернокожим и жил в Алабаме».
«Но это не та борьба, в которой мы в ближайшее время уступим или уступим хоть дюйм», – сказал он.
В других странах разгорелись новые споры о правах избирателей, прежде всего в Апелляционном суде США 8‑го округа, которые могут сузить сферу действия Закона об избирательных правах.
Коллегия апелляционных судей 8‑го округа недавно подтвердила решение федерального судьи в Арканзасе о том, что частные организации, такие как NAACP и ACLU, и частные лица, такие как Курвиль и Миллиган, не имеют права подавать иски в соответствии с разделом 2. Эти полномочия полностью принадлежат Министерству юстиции США, постановил судья со счетом 2:1.
Это решение опровергает десятилетия юридической практики, включая многие дела Верховного суда.
В своем несогласии главный окружной судья Лавенски Смит – ставленник Джорджа Буша-младшего – отметил, что за последние 40 лет было возбуждено не менее 182 успешных дела по разделу 2, и только 15 из них были возбуждены исключительно Министерством юстиции США.
Решение 8‑го округа – это результат, которого добивались консервативные критики иска по Разделу 2.
Джейсон Снид, исполнительный директор консервативного проекта «Честные выборы», назвал решение «победой верховенства закона» и сказал, что оно может помочь обуздать то, что он считает злоупотреблением Законом об избирательных правах со стороны частных истцов и групп, которые, по его словам, используют закон для получения партийных преимуществ.
«Меня всегда беспокоило, что суды используются в политических целях», – сказал он.
Этот вопрос может быть передан на рассмотрение Верховного суда, и критики частного судопроизводства указывают на формулировку судьи Нила Горсуча, который написал в 2021 году в совпадающем мнении, что вопрос о том, допускает ли раздел 2 закона частное право на иск, является «открытым».
Некоторые юристы, занимающиеся вопросами избирательного права, сомневаются в том, что Высокий суд пресечет частные судебные разбирательства, учитывая многолетний юридический прецедент по этому вопросу.
«Когда местные власти не хотят вас слушать, единственное место, куда вы можете обратиться, – это суд», – сказал Карим Крейтон, старший директор по избирательным правам и представительству в либеральном Центре правосудия Бреннана. «Возможность обратиться в суд, защитить и отстоять свои права так же важна для Конституции, как и голосование».
Тем временем в Луизиане законодатели по решению суда должны до конца января нарисовать второй округ конгресса с преобладанием чернокожего населения. (Чернокожие составляют примерно треть населения штата, но в делегации Палаты представителей США из шести человек в Луизиане есть только один чернокожий законодатель, который также является единственным демократом).
А в Джорджии контролируемое гопами законодательное собрание штата недавно утвердило новые карты конгресса и законодательных органов штата, чтобы выполнить постановление федерального суда. Критики утверждают, что карты все еще размывают политическую власть цветного населения в штате, где в период с 2010 по 2020 год численность населения увеличилась примерно на миллион человек.
На долю представителей меньшинств пришелся «весь прирост населения Джорджии» за это десятилетие, написал окружной судья США Стив Джонс в своем октябрьском постановлении, предписывающем новые карты. Но, по его словам, количество округов с преобладанием чернокожего населения в конгрессе и законодательных органах в картах, первоначально составленных законодательным собранием Джорджии, возглавляемым ГОП, «осталось неизменным».
Теперь Джонс должен решить, полностью ли соответствуют его указаниям линии округов, утвержденные в декабре республиканцами штата. Перерисованная карта конгресса добавила новые округа с преобладанием чернокожего населения, но за счет так называемых коалиционных округов меньшинств, таких как один из округов в пригороде Атланты, который сейчас занимает демократ Люси МакБат. Чернокожие, латиноамериканцы и азиаты составляют большинство избирателей в ее округе, но ни одна раса или этническая группа не доминирует.
Споры в Джорджии и округе Галвестон вызвали новые юридические дебаты о том, разрешает ли Закон об избирательных правах такие коалиционные округа. Апелляционные суды расходятся во мнениях по этому вопросу. На слушаниях в среду в Атланте адвокат штата Джорджия утверждал, что федеральный закон защищает только одну группу – не коалиции избирателей из числа меньшинств. А сам Джонс отметил, что в данном случае речь идет о правах чернокожих жителей Джорджии.
Он пообещал, что решение будет вынесено быстро. Официальные лица в Джорджии говорят, что карты должны быть окончательно утверждены в следующем месяце, чтобы уложиться в сроки проведения выборов 2024 года.
«Я думаю, что противники Закона об избирательных правах были шокированы тем, что произошло в Миллигане, и, возможно, они даже находятся в состоянии неверия и отрицания того, что это произошло», – сказал Марк Габер, старший директор по перераспределению в непартийном Юридическом центре Кампании – одной из групп по защите избирательных прав, участвующих в судебном процессе по разделу 2. «Они делают ставку на то, что, возможно, в (Верховном) суде есть большинство, которое готово изменить курс».
„Обращаются как со скотом”
Вопрос о том, распространяется ли защита Закона об избирательных правах на многорасовые коалиции, стоит в центре нынешнего юридического противостояния в округе Галвестон – последней разборки по поводу перекройки избирательных округов в этом районе побережья Мексиканского залива с населением около 350 000 человек.
Более десяти лет назад, когда в Техасе еще действовал предварительный контроль, Министерство юстиции отклонило попытку перекроить избирательные участки округа на том основании, что это приведет к размыванию власти меньшинств.
Однако процесс перекройки округов после переписи населения 2020 года стал поводом для газетных заголовков и судебных исков – от групп по защите гражданских прав и Министерства юстиции США, как по поводу того, как были нарисованы новые участки, так и по поводу самого окончательного плана.
Суд комиссаров округа Галвестон, как называется местный орган власти, провел всего одно публичное слушание по карте – бурное, на котором комиссар Стивен Холмс, нынешний член комиссии в участке Курвиля, и многие жители умоляли республиканское большинство отказаться от плана. В то время Холмс был единственным демократом и единственным представителем цветного населения в Суде комиссаров.
Хотя ни одна из групп меньшинств не составляла большинства избирателей в его участке, в 2020 году чернокожие и латиноамериканские избиратели вместе составляли 58 % от общего числа жителей участка.
Общественное собрание по плану перекройки было назначено на вторую половину дня в будний день, а не на вечернее время. И вместо того, чтобы собраться в обычном зале заседаний Суда комиссаров в здании суда, вмещающем около 250 человек, слушания были проведены в другом здании, расположенном примерно в 25 милях от города Галвестон, в зале заседаний, который мог вместить только 65–75 человек, говорится в иске Минюста.
Для 150–200 человек, присутствовавших на слушаниях, не было переполненного зала, в результате чего жители – некоторые из них были пожилыми людьми, пользующимися ходунками и инвалидными колясками, – выстроились в коридорах. По словам представителей Минюста, участники заседания с трудом могли слышать происходящее, поскольку в зале не было звуковой системы.
Курвиль, давний общественный активист и бывший кандидат на местный пост в Техас-Сити, штат Техас, была в числе выступавших в тот день и гневно осудила карту как «полностью уничтожающую» ее общину, как показывают кадры встречи.
«Это была одна из самых разочаровывающих вещей, с которыми я когда-либо сталкивалась как взрослый человек», – сказала она в недавнем интервью. «С нами обращались как со скотом».
В итоге карта была одобрена со счетом 3:1, причем Холмс была единственным голосом «против».
После судебного разбирательства судья окружного суда США Джеффри Винсент Браун, ставленник бывшего президента Дональда Трампа, встал на сторону истцов в Галвестоне, постановив, что первоначальные карты «в корне не соответствуют» разделу 2 Закона об избирательных правах. Он назвал события в округе Галвестон «разительными и шокирующими»: члены комиссии превратили округ Холмса «из участка с самым высоким процентом чернокожих и латиноамериканских жителей в участок с самым низким процентом».
«Мы чувствовали себя оправданными», – говорит Курвиль о решении Брауна.
Ее ликование было недолгим. Большинство в комиссии Галвестона подало апелляцию, утверждая, что Закон об избирательных правах «не защищает коалиции меньшинств».
А судьи консервативного 5‑го окружного апелляционного суда США, которые ранее постановили, что раздел 2 допускает иски коалиций меньшинств, теперь планируют пересмотреть этот прецедент.
Он назначил слушания по этому вопросу в полном составе апелляционного суда на май. Последняя попытка групп по защите гражданских прав убедить Верховный суд США вмешаться и заставить местные власти использовать новую карту к мартовским первичным выборам провалилась. (Верховный суд не объяснил, почему он оставляет карту на месте, поэтому неясно, считает ли большинство слишком близким к выборам время для введения новых линий участков или же некоторые судьи готовы рассмотреть вопрос о коалициях меньшинств).
Марк Генри, глава администрации округа Галвестон, заявил через своего представителя, что, несмотря на «всю критику» действий членов комиссии, «похоже, что суды согласны с тем, что мы сделали».
(Представители округа Галвестон также отмечают, что в комиссии, состоящей из пяти членов, теперь представлено больше меньшинств, чем когда-либо, поскольку к Холмсу в комиссии присоединился еще один чернокожий член. Этот член комиссии, республиканец Робин Армстронг, был назначен на вакантное место в 2022 году и с тех пор занял это место, не участвуя в выборах. Место Холмса будет переизбрано в следующем году).
Однако в результате решения Верховного суда не вмешиваться в ситуацию первичные и всеобщие выборы 2024 года в округе Галвестон пройдут по карте, которая, по мнению судьи низшей инстанции, незаконно разбавила голоса чернокожих и латиноамериканских жителей округа.
«Нет никакой справедливости», – заявил Курвиль в интервью CNN после решения Верховного суда. «Такое впечатление, что им все равно, что они делают с людьми».
По словам Курвиль, после того как она всю жизнь принимала участие в голосовании, она подумывает о том, чтобы не участвовать в предстоящих местных выборах. «Вы устали биться об эти кирпичные стены».
Читайте также:
- Закон о двойном гражданстве Германии могут принять в январе
- Взялись бы немцы за оружие, чтобы защитить свою страну?
- Январские железнодорожные забастовки в Германии
Источник: edition.cnn.com
Читайте также:
Обсуждение
Самые последние новости
