Uma organização de defesa dos latinos está pedindo uma investigação federal sobre as ações do Procurador Geral do Texas, devido a ligações entre buscas domiciliares e um inquérito sobre suposta fraude eleitoral.
Em uma carta ao Departamento de Justiça, o presidente e CEO da Liga de Cidadãos Latino-Americanos Unificados (LULAC) instou a agência federal a tomar medidas rápidas.
Eles afirmaram que as ações do indivíduo representavam uma tentativa deliberada de sufocar o voto latino através de intimidação e assédio, em violação à Lei dos Direitos de Voto e outras estatísticas federais de direitos civis.
Até agora, não houve acusações legais como consequência das buscas. Na semana passada, a oficina do procurador-geral relatou que mandados foram executados nos condados de Frio, Atascosa e Bexar no contexto de uma "investigação de integridade eleitoral" que data de 2022, de acordo com sua descrição.
Em um comunicado na semana passada, a oficina do procurador-geral revelou que sua "unidade de integridade eleitoral" estava examinando uma denúncia apresentada por Audrey Louis, a procuradora-geral do 81º distrito judicial, que envolvia acusações de fraude eleitoral e coleta de votos.
"Eleições seguras são a base da nossa república", declarou o procurador-geral no comunicado. "Ficamos felizes em ajudar quando a procuradora-geral referiu este caso à nossa oficina para investigação. Estamos firmemente comprometidos em proteger a santidade da urna e a legitimidade de cada voto legal. Isso significa fazer cumprir a responsabilidade dos indivíduos responsáveis por crimes eleitorais."
Nem a oficina do procurador-geral nem a oficina da procuradora-geral responderam aos pedidos de comentário da CNN na segunda-feira sobre a investigação e seus detalhes.
No passado, o indivíduo já foi acusado de empregar técnicas de intimidação.
Ele abordou a questão da fraude eleitoral após a vitória do presidente Joe Biden nas eleições de 2020, iniciando uma ação federal para reverter os resultados em quatro estados-chave. O Supremo Tribunal dos Estados Unidos rejeitou essa ação e a Ordem dos Advogados do Estado do Texas açou uma ação contra Paxton em 2022 por ter feito afirmações enganosas sobre fraude eleitoral em grande escala.
Críticos afirmaram que, anteriormente neste ano, o indivíduo tinha como alvo uma organização sem fins lucrativos de El Paso que ajuda migrantes, alegando que ela facilitava a entrada ilegal nos Estados Unidos, o abrigo de alienígenas e o tráfico de seres humanos. Antes que um juiz parasse seus esforços para "bulldozer" sobre o grupo "sem considerar o devido processo ou justiça", a decisão do juiz disse.
Ele tem perseguido os registos médicos de jovens transgêneros - incluindo aqueles supostamente protegidos por leis de privacidade do paciente - em busca de cuidados de afirmação de gênero em clínicas fora do estado.
De acordo com a proibição extrema do aborto do estado, ele expôs publicamente tanto uma paciente que procurava um aborto como o seu médico em uma carta aberta ameaçando potenciais processos criminais de primeiro grau e multas civis de $100.000.
Em uma conferência de imprensa na segunda-feira fora da oficina do procurador-geral em San Antonio, representantes da LULAC e ativistas democratas condenaram as buscas e criticaram o indivíduo por lançar o que eles chamaram de uma campanha de intimidação contra os eleitores latinos.
"O procurador-geral Paxton está usando sua posição de autoridade para assediar e intimidar organizações sem fins lucrativos latinas, líderes latinos e membros da LULAC", disse Palomares. "Isto é uma clara intimidação eleitoral, e a LULAC lutará pelo direito de cada latino exercer o seu direito de voto."
Oswhose casas foram revistadas incluíam Cecilia Castellano, uma democrata que concorre a um cargo na Câmara dos Representantes, bem como uma mulher de 73 anos e uma mulher de 80 anos, de acordo com a LULAC. Pelo menos seis membros da LULAC tiveram suas casas revistadas, disse Palomares, de acordo com a Associated Press.
"Não vais atrás das nossas avós. Não vais atrás das nossas bisavós", disse Garcia, outro líder da LULAC. "E não vais atrás delas porque elas estão simplesmente a tentar votar."
Castellano disse à CNN's Laura Coates na segunda-feira à noite que o seu telefone foi apreendido durante a busca da sua casa.
"Fiquei estarrecida. Ainda estou estarrecida. ... Estou mais agitada porque o meu filho estava a poucos metros de distância", disse Castellano.
Lidia Martinez, uma ativista de 87 anos e membro da LULAC que tem ajudado na inscrição de eleitores há muito tempo, disse aos repórteres na conferência de imprensa da segunda-feira que oficiais armados da oficina do procurador-geral apareceram na sua casa ao nascer do sol em 20 de agosto com um mandado de busca. Ela disse que eles lhe disseram que a busca estava relacionada com fraude e a questionaram durante três horas. Ela disse que também a fizeram ficar fora de casa de noite.
"Foi apenas embaraçoso, intimidante e assédio", disse ela, ficando emocionada. "Eles procuraram tudo na minha casa."
Ela afirmou que foi questionada sobre outros membros da LULAC e condenou a busca como uma "batida estilo Gestapo". Os seus dispositivos, calendário pessoal e materiais de inscrição de eleitores foram apreendidos, de acordo com a LULAC.
"Não faço nada ilegal. Cumpro as regras da oficina de eleições e nunca fiz nada ilegal em relação à inscrição de eleitores ou votos por correio ou qualquer uma das coisas que eles estão a procurar", disse ela. "Não sei quem é que está a fazer isso. E não me importo em saber; não estou associada a eles. Não sou culpada disso, mas estou a ser assediada. Estou doente."
Na carta ao governo federal, a LULAC argumentou que as recentes buscas eram uma manifestação de uma tendência mais ampla de intimidação eleitoral nas comunidades latina e negra.
"As ações do procurador-geral Paxton não são incidentes isolados, mas fazem parte de uma campanha coordenada para sufocar a crescente influência política das comunidades minoritárias no Texas", afirmou a carta. "Estas ações são semelhantes a tentativas passadas de intimidar e desqualificar os eleitores através do medo e da coerção."
O presidente e CEO da Liga de Cidadãos Latino-Americanos Unificados, que insta a agência federal a tomar medidas rápidas, expressou preocupação sobre o impacto das ações do indivíduo na 'nós', a comunidade latina.
Além disso, devido às ações do indivíduo e às rusgas subsequentes, vários líderes e membros da Liga de Cidadãos Latino-Americanos Unificados sentem-se intimidados e seu direito de voto ameaçado, o que levanta preocupações sobre a supressão do voto contra a comunidade.
