Uma mulher que sofreu um aborto espontâneo é agora acusada de abuso de um cadáver, numa altura em que as leis mais rigorosas sobre o aborto são aplicadas em todo o país

Brittany Watts, 33 anos, de Warren, foi acusada de abuso de um cadáver, segundo os registos do tribunal de Trumbull County.

"A Sra. Watts sofreu um aborto trágico e perigoso que pôs em risco a sua própria vida. Em vez de se concentrar na cura física e emocional, ela foi presa e acusada de um crime", disse a sua advogada, Traci Timko, à CNN num e-mail.

"O caso da Sra. Watts está pendente perante o Grande Júri do Condado de Trumbull. Aconselhei-a a não falar publicamente até que o assunto criminal esteja resolvido".

Embora um relatório do gabinete do médico legista tenha dito que o feto não era viável e tinha morrido no útero, o caso de Watts destaca até que ponto os promotores podem acusar uma mulher cuja gravidez terminou - seja por aborto ou aborto espontâneo.

Após a decisão do Supremo Tribunal do ano passado que anulou o caso Roe v. Wade e o direito federal ao aborto, entraram em vigor em todo o país uma série de leis estaduais que impuseram novas restrições ou proibições ao aborto.

Por sua vez, algumas mulheres portadoras de fetos com anomalias fatais foram impedidas de fazer um aborto nos seus estados de origem. Outras mulheres com gravidezes potencialmente ameaçadoras da vida também não puderam fazer um aborto, uma vez que as cláusulas de isenção médica podem ser vagas e os prestadores de serviços médicos receiam consequências legais graves.

Quando questionada sobre se a acusação contra Watts poderá ter sido influenciada pela revogação de Roe v. Wade, o seu advogado afirmou que a ignorância é o principal fator.

"Acredito que esta acusação resulta da falta de conhecimento e/ou perceção que os homens têm sobre a realidade do aborto espontâneo e da saúde das mulheres em geral", disse Timko à CNN.

"Não creio que a questão da personalidade do feto fosse algo que eles considerassem ou achassem relevante. Acredito que este caso demonstra a necessidade de educação e mostra a força que o debate sobre a personalidade do feto tem mesmo fora do contexto do aborto".

Um procurador disse que as acções de Watts depois de passar o feto estão no centro do caso.

"A questão não é como a criança morreu, quando a criança morreu. É o facto de o bebé ter sido colocado numa sanita, suficientemente grande para entupir a sanita, deixado nessa sanita, e ela ter continuado o seu dia", disse o procurador Lewis Guarnieri na audiência preliminar do mês passado, de acordo com imagens da WKBN.

O porta-voz da Procuradoria do Condado de Trumbull, Guy M. Vogrin, recusou-se a comentar o caso, dizendo à CNN que todos os casos ao nível do grande júri são processos secretos ao abrigo da lei do Ohio. A CNN contactou também o Departamento de Polícia de Warren para obter comentários.

Dias de hemorragia e uma cronologia crítica

Watts foi ao hospital três vezes em quatro dias devido a uma hemorragia vaginal, segundo um relatório do gabinete do médico legista do condado de Trumbull.

Quando foi admitida pela primeira vez no Departamento de Trabalho e Parto do St. Joseph's Hospital, a 19 de setembro, "foi-lhe diagnosticada uma rutura prematura das membranas e oligohidrâmnios graves", refere o relatório. Por outras palavras, as águas rebentaram prematuramente e o líquido amniótico era excecionalmente baixo, se é que existia.

"Embora tenha sido encontrado um batimento cardíaco fetal, foi recomendado pela equipa médica que se procedesse a uma indução do feto inviável", refere o relatório do gabinete do médico legista.

Na altura, a gravidez de Watts "tinha 21 semanas e 5 dias de gestação", diz o relatório. No Ohio, os abortos são legais até à viabilidade do feto - que é geralmente considerada como estando entre as 22 e as 24 semanas de gravidez. Após a viabilidade, o Estado pode legalmente restringir o acesso ao aborto, a menos que a vida ou a saúde da paciente estejam em risco.

No entanto, "Brittany Watts assinou a sua saída do hospital contra o conselho médico em 19/09/2013", afirma o relatório do gabinete do médico legista. A CNN questionou o advogado de Brittany Watts sobre o motivo que a levou a sair do hospital sem que o feto inviável fosse induzido, como recomendado pela equipa médica.

No dia seguinte, 20 de setembro, Watts regressou "por causa do mesmo problema e saiu novamente contra o conselho médico", refere o relatório do gabinete do médico legista.

Watts regressou a 20 de setembro na expetativa de ser induzida a dar à luz a sua gravidez pré-termo, segundo o The Washington Post. Mas durante horas, médicos e funcionários reflectiram sobre a ética de induzir o parto a uma mulher a quem tinha sido diagnosticada uma rutura prematura e pré-termo das membranas (PPROM), que não tinha líquido amniótico detetável, que tinha uma hemorragia vaginal e que apresentava uma dilatação cervical avançada, informou o Post. Watts acabou por sair.

Então, em 22 de setembro, Watts voltou ao hospital "por sangramento vaginal com retenção de placenta após um parto em casa", afirma o relatório do escritório do legista. "De acordo com os registos médicos, Brittany Watts afirmou que aproximadamente às 5:58 da manhã ... ela deu à luz o feto na casa de banho da sua residência".

A polícia e a equipa do médico legista vão a casa

A equipa do hospital notificou a Polícia de Warren, que foi a casa de Watts. A CNN contactou o St. Joseph's Hospital para saber porque é que os funcionários notificaram a polícia.

De acordo com o relatório do gabinete do médico legista, "Brittany declarou à polícia que tinha tirado o feto da sanita e colocado lá um balde preto. Depois disse à polícia que colocou os restos mortais perto da garagem, no quintal."

Um investigador do gabinete do médico legista também respondeu ao local. "Perto do lado da garagem, junto a um grande caixote do lixo, havia um monte de tecido, sangue e o que parecia ser toalhas de papel nas ervas daninhas", escreveu a investigadora do gabinete do médico legista, Alaina Jamison, no relatório.

Quando os detectives da polícia de Warren foram chamados para investigar o local, descobriram que "a sanita do andar de baixo estava cheia de sangue", diz o relatório do gabinete do médico legista. "Olhando para a sanita, esta estava cheia de água, sangue, coágulos de sangue e tecido".

O investigador do médico legista verificou o interior da sanita e "sentiu o que parecia ser um pequeno pé com dedos", diz o relatório do investigador. A sanita foi mais tarde desfeita por detectives da polícia de Warren, "e o feto foi recuperado", refere o relatório.

Uma autópsia revelou que a causa da morte do feto foi morte fetal intra-uterina - o que significa que o feto morreu dentro do útero - devido a um fluido amniótico muito baixo devido à rutura prematura das membranas.

O aborto espontâneo é mais comum no início do primeiro trimestre, muitas vezes antes de a mulher saber que está grávida. É menos comum perder naturalmente um feto a mais de metade da gestação - frequentemente conhecido como nado-morto. Cerca de 21.000 nados-mortos ocorrem todos os anos nos EUA - cerca de 1 em cada 175 gravidezes, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA.

Leis sobre abuso de cadáveres dependem de "sensibilidades

A lei do Ohio define o abuso de um cadáver em termos algo subjectivos.

"Nenhuma pessoa, exceto quando autorizada por lei, deve tratar um cadáver humano de uma forma que a pessoa sabe que ultrajaria as sensibilidades familiares razoáveis", afirma a lei. Este tipo de "abuso de um cadáver" seria uma contraordenação de segundo grau.

Além disso, "Nenhuma pessoa, exceto quando autorizada por lei, deve tratar um cadáver humano de uma forma que ultraje a sensibilidade razoável da comunidade", diz a lei. Uma violação destes termos constitui "abuso grosseiro de um cadáver" - um crime de quinto grau.

No entanto, "não existe nenhuma lei no Ohio que obrigue uma mãe que tenha sofrido um aborto espontâneo a enterrar ou cremar os seus restos mortais", afirmou o advogado de Watts.

"As mulheres abortam nas casas de banho todos os dias", escreveu Timko num email enviado à CNN. "De facto, a legislatura do Ohio criou uma ampla imunidade para as mulheres por actos ou omissões durante a gravidez e advertiu que as mulheres não devem, em caso algum, ser criminalizadas pelas circunstâncias ou resultados da sua gravidez."

"A acusação contra a Sra. Watts é trágica e injusta", escreveu ela. "Vamos continuar a lutar."

Esta é uma história em desenvolvimento e será actualizada.

Deidre McPhillips e Whitney Wild, da CNN, contribuíram para este relatório.

Uma mulher que sofreu um aborto espontâneo é agora acusada de abuso de um cadáver, numa altura em que as leis mais rigorosas sobre o aborto são aplicadas em todo o país