Uma empresa de decoração natalícia de propriedade de negros quer tornar a época luminosa e inclusiva
As três mulheres adoravam o Natal. E, como mulheres negras, todas queriam ver mais representação negra na decoração natalícia.
Um dia, durante o almoço, discutiram ideias de negócio que lhes permitissem tirar partido dos seus interesses e combinar as suas competências em design têxtil e merchandising.
Começaram por desenhar papel de embrulho temático de Natal e ornamentos de cerâmica com personagens negras e venderam-nos na loja online Zazzle.
Willis afirma que a reação dos clientes foi positiva e que estes pediam frequentemente mais desenhos de produtos.
"Sabíamos que tínhamos algo de bom em mãos", acrescentou Merchant.
O trio continuou a trabalhar em seu plano de negócios, mas quando a morte de George Floyd em 2020 desencadeou um acerto de contas racial e renovou o apoio às empresas de propriedade de negros, eles sabiam que era o momento certo para lançar uma empresa.
"Pensámos: 'Muito bem, chegou a altura de juntarmos os nossos cérebros e vermos o que podemos fazer'", disse Willis.
Em 2020, eles abriram a Black Paper Party, especializada na venda de enfeites e papel de embrulho com personagens negros autênticos, incluindo "Papa Claus", "Nana Claus" e "Aunt Holly", entre outros.
Hudson disse que o seu objetivo era conceber personagens que reflectissem com precisão a cultura e as características físicas dos negros. Por exemplo, as suas personagens têm penteados negros naturais.
"Não se trata de personagens comuns pintadas de castanho", afirmou Hudson. "Estas personagens têm as características matizadas da diáspora negra e são culturalmente representativas."
Atualmente, os produtos da Black Paper Party são vendidos nos principais retalhistas, incluindo Walmart, Target, Macy's, Dollar General e CVS. Para além do papel de embrulho e dos ornamentos, a coleção inclui cartões de boas festas, etiquetas para presentes, decoração para a casa e meias de Natal.
Hudson disse que os compradores negros - especialmente as mulheres - agradecem-lhes frequentemente por facilitarem a procura de decorações de Natal com personagens negras.
"Muitas delas dizem que este foi o primeiro ano em que não tiveram de ir à procura de um Pai Natal negro, porque podem simplesmente ir aos seus retalhistas do dia a dia e comprar artigos", afirmou Hudson.
No início deste mês, os três fundadores apareceram num episódio da série televisiva Shark Tank, onde conseguiram um investimento de 250 000 dólares com uma participação de 10% da empresária milionária Barbara Corcoran.
Hudson afirmou que o investimento permitirá à empresa contratar mais empregados, aumentar o inventário e construir um sítio Web mais robusto. A participação no Shark Tank também ajudou a aumentar a notoriedade da sua marca, acrescentou.
"Não há nada melhor do que esse tipo de exposição", disse Hudson. "Nós definitivamente queremos ter certeza de que estamos trazendo a mensagem de representação durante as celebrações sazonais para as massas."
Willis disse que em 2022 eles criaram um pequeno estoque de produtos para o Dia dos Namorados e a Páscoa que foram vendidos no Walmart. Eles planejam lançar produtos para o Mês da História Negra na Dollar General e Kohl's em 2024.
O objetivo, dizem os fundadores, é garantir que os negros se vejam sempre representados nas prateleiras das lojas durante as épocas festivas.
"Chegou o momento de a indústria sazonal refletir diferentes perspectivas de vida", afirmou Willis. "Muitos retalhistas estavam atrasados."
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Fonte: edition.cnn.com
