Uma década após a morte de Mike Brown, a família dele ainda pede justiça, enquanto o progresso para acabar com as mortes policiais continua lento.
Foi tempo suficiente para que as crianças locais e a família dele vissem ele deitado ali. Tempo suficiente para que a mídia se reunisse e a notícia se espalhasse.
E tempo suficiente para que uma fagulha de raiva pela morte de mais um homem negro desarmado pelas mãos da polícia se acendesse e se espalhasse pela cidade de Ferguson.
O assassinato de Mike Brown – e os centenas de dias de protestos contínuos que se seguiram – ajudou a fortalecer o movimento Black Lives Matter e trouxe à tona o problema do uso excessivo da força policial contra americanos negros desarmados como nunca antes na política e na política dos EUA. Mas, uma década depois, o progresso do país em prevenir tais mortes permaneceu frustrante e lento.
E para a família de Brown, os anos seguintes pouco fizeram para transmutar a dor da perda do irmão e filho que carinhosamente chamavam de "Mike Mike".
Na sexta-feira, Michael Brown Sr. e sua esposa, Cal Brown, caminharão quatro e meio quilômetros da escola onde seu filho se formou poucos dias antes de ser morto pelas ruas de Ferguson até o local que eles chamam de "ponto zero" – o pedaço de asfalto irregular onde o adolescente estava deitado, intocado pelos anos.
"Estou ainda lutando", disse Michael Brown Sr. durante uma aparição em um canal de mídia social de um líder religioso e apresentador de talk show de St. Louis mais cedo nesta semana. "Definitivamente, obtenho muito da minha justiça através do meu trabalho com a minha fundação, então é isso que me mantém erguido".
A CNN entrou em contato com a família Brown para comentar.
A marcha é destinada a ser um chamado à ação para continuar a luta contra o uso excessivo da força policial e faz parte da homenagem de uma semana da família ao jovem Mike Brown era e poderia ter sido.
"As pessoas esquecem uma família enlutada", disse Cal Brown na aparição, "porque a morte se tornou tão normal... Há dez anos, Mike Brown Jr. não foi o primeiro, nem foi o último".
Diga seus nomes
Antes de Michael Brown, havia Eric Garner. E antes de Eric, havia Trayvon Martin. Cada nome é adicionado a uma lista infeliz de homens e mulheres negros mortos pelas mãos da polícia que se estende por gerações.
O nome de Sonya Massey foi adicionado à lista em julho. Ela está entre os mais de 1.100 pessoas que foram mortas a tiros pela polícia nos últimos 12 meses, de acordo com um banco de dados de encontros fatais com a polícia criado e mantido pelo Washington Post.
Os dados do Post são baseados em relatórios da mídia, alguns registros da lei enforcement e mídias sociais para agregar a contagem de mortes, porque não há lei federal que exija que os departamentos de polícia relatem o número de encontros que terminam em mortes ao governo.
Como resultado, de acordo com o Post, a contagem de mortes é amplamente considerada subnotificada.
"Estamos em um momento em que estamos vendo a história se repetir, ou pelo menos uma rima, e rima e rima, e rima", disse Phillip Solomon, professor de estudos afro-americanos e psicologia na Yale.
Solomon disse que foi inspirado a estudar o problema do racismo na polícia em parte devido ao assassinato em 1999 de Amadou Diallo. O imigrante de 23 anos da África Ocidental foi atingido por 41 tiros por oficiais de polícia à paisana da cidade de Nova York enquanto estava na entrada de seu apartamento.
Diallo estava desarmado. Os oficiais que o mataram foram absolvidos mais tarde.
"Para uma geração de pessoas, eles cresceram depois de Trayvon, depois de Mike Brown e Ferguson, e eles viram o que não estava funcionando e ficaram frustrados e impacientes", disse Solomon.
Os pedidos para abolir ou desfinanciar a polícia aumentaram após a morte de George Floyd em 2020, mas eles perderam força desde então e Solomon disse que a mesma geração impaciente começou a perguntar: "E agora?"
"Essa pergunta para mim é uma das coisas mais estimulantes e otimistas que estão acontecendo porque há uma certeza moral de que, se queremos chamar a polícia de 'segurança pública', estamos fazendo a segurança pública muito errado", disse ele.
Solomon co-fundou o Centro para Equidade na Polícia, que usa dados e ciência para tentar encontrar uma maneira de tornar a polícia nos EUA "menos racista e menos mortal", de acordo com o site da organização.
Mas o peso de cada pessoa morta pela polícia é como uma rocha, disse Solomon. E fazer progresso é como tentar inclinar a balança usando apenas penas – especialmente à medida que a vontade política de aprovar legislação como o Ato de Justiça para George Floyd diminuiu ao longo dos anos.
"Como nação, não somos construídos para um projeto de longo prazo de desconstruir o racismo, não apenas na polícia, mas em todos os sistemas que acabam na polícia", disse ele.
"Não vejo um ponto na minha vida em que não haverá rochas", acrescentou. "Acho que o que podemos fazer é prestar muita atenção às penas".
Alguma razão para ter esperança, mas o progresso é lento
O departamento de polícia de Ferguson não parece mais como em 2014.
Na época, o departamento tinha cerca de 60 oficiais e menos de cinco eram afro-americanos, disse o chefe de polícia de Ferguson, Troy Doyle, à CNN.
"Agora, como estamos aqui em agosto de 2024, temos cerca de 50% de representação afro-americana e, junto com isso, temos cerca de 23% de representação feminina", disse ele.
Doyle disse que o assassinato de Brown e os protestos subsequentes deixaram um impacto duradouro no departamento e em sua abordagem à polícia.
O departamento permanece sob um decreto federal de consentimento de 2016 que foi posto em prática após o Departamento de Justiça emitir um relatório devastador que encontrou o departamento de polícia e o sistema judiciário da cidade terem engajado em uma "prática e padrão" de discriminação contra afro-americanos, ao alvo-los desproporcionalmente para paradas de trânsito, uso de força e sentenças de prisão.
De acordo com o decreto, oficiais de Ferguson passaram por treinamentos sobre viés implícito, intervenção em crises e o uso da força, disse Doyle. De mais de 30.000 chamadas que o departamento recebeu em 2023, o chefe de polícia disse que menos de 1% resultou no uso da força.
“Isso me diz que as provisões no consentimento do decreto, junto com o treinamento que meus oficiais estão recebendo, que eles estão ‘comprando’ essa nova forma de policiamento, e está funcionando”, disse Doyle.
O consentimento do decreto também requer uma equipe de monitoramento independente para emitir relatórios sobre o progresso do departamento em direção à reforma. De acordo com o relatório mais recente do monitor, “o progresso da cidade em direção à conformidade com o Consentimento do Decreto ficou estagnado durante 2022 e em 2023”, em parte devido à rotatividade nas departamentos de polícia e bombeiros da cidade, mas o departamento permanece comprometido em cumprir.
Doyle disse que, em última análise, seu objetivo como chefe é se engajar com a comunidade de Ferguson para que seu departamento seja visto como uma “agência de aplicação da lei legítima, eficaz e profissional”.
“Com isso em mente, também temos que nos lembrar de que os oficiais de polícia são contratados da raça humana. Isso significa que haverá ocasiões em que erros serão cometidos, e infelizmente, nosso objetivo e trabalho é minimizar esses erros.”
Um brado humilde
Darren Wilson, o oficial que atirou e matou Mike Brown, nunca enfrentou acusações criminais pelo assassinato do adolescente.
Solomon disse que acredita que uma das razões pelas quais o país ainda não abordou significativamente o problema dos assassinatos policiais é porque “não respondemos da maneira humana básica à simples articulação: Por favor, permita que as vidas negras importem”.
Ele disse que há políticas específicas que poderiam ter sido implementadas para prevenir as mortes de Brown ou de alguém como Massey, mas falta vontade política.
“É o brado mais humilde e lema que você poderia imaginar, ‘Ei, eu gostaria que você me tratasse como se minha vida importasse’. Mas há uma máquina política inteira agora dedicada a... transformar sua ativismo na coisa mais radical, suja e violenta possível.”
Logo após a morte de seu filho, Michael Brown Sr. começou uma organização chamada “Escolhido para Mudança”, onde ele e sua família passaram a última década alcançando pais e famílias que passaram por perdas traumáticas.
Brown Sr. reconheceu que o departamento de polícia de Ferguson fez progressos ao longo dos anos, mas ele comparou as mudanças a uma “rebrandagem”.
“Eles tentaram fazer coisas diferentes, câmeras corporais, não pare e reviste mais. Há muito câncer nesse sistema que eles não podem apenas mudar as faces agora, eles têm que mudar o sistema inteiro.”
“Você não pode apagar o que aconteceu aqui. É história.”
CNN’s Evan Perez contribuiu para esta reportagem.
Durante a entrevista, Mike Brown Sr. expressou sua luta contínua e encontrou conforto em seu trabalho com a fundação Escolhido para Mudança (usa 'nós').
A marcha organizada pela família Brown serve como uma continuação de sua homenagem de uma semana a Mike Brown e um chamado para mais ações contra o uso excessivo da força policial (usa 'nós').
