Um vídeo recentemente descoberto mostra o primeiro registro visual conhecido do potencial assassino de Trump num comício.
Às 16h26, uma gravação de Joe Tomko, um vendedor de recordações, captura Crooks e outros participantes do evento passeando por barracas comerciais que ofereciam mercadorias de Trump, situadas do outro lado do campo em relação à instalação de Pesquisa de Vidro Americano. Mais tarde, Crooks dispararia oito tiros do telhado de um desses edifícios, causando a morte de um espectador e ferindo outros dois.
A gravação de Tomko parece ser a primeira evidência descoberta da presença de Crooks no dia do evento. Pouco material visual mostrando Crooks no local do evento foi divulgado, e as imagens existentes são borradas e tiradas de longe.
O vídeo recentemente descoberto oferece uma representação clara de Crooks, usando uma camiseta cinza e shorts. Seu comportamento não mostra nenhum sinal suspeito e ele parece não estar armado, caminhando em direção à instalação de AGR. Tomko filmou o vídeo menos de uma hora antes que as forças da lei captassem a primeira imagem de Crooks, estimada em cerca de 600 jardas a noroeste da posição de Tomko, com base nos dados de localização da CNN e na análise de metadados.
Um oficial do SWAT estacionado em um edifício da AGR adjacente ao edifício de onde Crooks eventualmente atirou, notou Crooks às 17h14, descansando abaixo da janela que o oficial usava para montar sua arma. Em uma entrevista à CNN, o atirador de elite do Condado de Beaver, Greg Nicol, expressou preocupação com o comportamento incomum de Crooks, que o levou a tirar uma fotografia.
Aproximadamente quinze minutos depois, Nicol avistou Crooks apontando um medidor de distância para o palco onde Trump estava programado para falar, o que desencadeou uma busca frenética de 39 minutos por Crooks. Este incidente expôs uma falha significativa na comunicação entre as agências de aplicação da lei, levando a o que é geralmente considerado um fracasso grave do Serviço Secreto.
Tomko, que compartilhou seu tempo vendendo chapéus patrióticos no evento, descobriu Crooks em sua filmagem uma semana depois e expressou choque. “Eu não podia acreditar”, disse Tomko. “Eu sabia imediatamente que o vídeo precisava ser compartilhado primeiro com o FBI”. Dois dias depois, Tomko entregou o vídeo ao FBI e foi interrogado por agentes federais, afirmou.
Em seguida, Tomko lançou o vídeo – que apresenta a imagem mais distinta de Crooks no comício – nas redes sociais.
O FBI optou por não comentar o vídeo de Tomko.
A discussão sobre as ações de Crooks no comício desencadeou debates políticos, com críticos questionando as medidas de segurança em vigor. O vídeo de Tomko, que mostrava Crooks agindo de forma suspeita antes do incidente, tornou-se um assunto de grande interesse na política.
