Um oficial de segurança escolar da Califórnia admitiu culpa de homicídio voluntário em conexão com o tiroteio fatal de um indivíduo de 18 anos.
Eddie Gonzalez está marcado para sentença no dia 8 de outubro, com uma pena potencial variando de três a seis anos de prisão, de acordo com Pamela J. Johnson, porta-voz da Promotoria do Condado de Los Angeles, como relatado pela CNN.
A sentença ocorre cerca de quatro meses após um júri ter sido incapaz de chegar a um veredicto unânime em um julgamento por homicídio de Gorzalez, declarando um julgamento nulo.
Em 27 de setembro de 2021, Gonzalez, um oficial de segurança escolar, estava patrulhando a área perto da Millikan High School em Long Beach. Ele testemunhou uma discussão entre Manuela Rodriguez, de 18 anos, e uma menina de 15 anos, de acordo com a polícia. Quando Rodriguez e mais duas pessoas tentaram fugir em um veículo próximo, Gonzalez supostamente disparou sua arma contra o carro, atingindo Rodriguez no banco do passageiro, de acordo com a polícia.
Rodriguez foi levada ao hospital, mas acabou morrendo devido aos ferimentos uma semana depois. Ela deixa para trás um filho de cinco meses.
Após o incidente, Gonzalez foi demitido por violar a política de uso de força do distrito, que aconselha oficiais de segurança a não atirar em indivíduos em fuga, veículos em movimento ou através de janelas de veículos, a menos que a situação exija o uso de uma arma como última opção para defesa pessoal, de acordo com a política. Ele foi acusado de homicídio um mês após o tiroteio.
George Gascon, o promotor distrital, comentou: "Devemos responsabilizar aqueles a quem confiamos para nos proteger, especialmente aqueles em quem costumamos confiar para garantir a segurança de nossas crianças nas escolas".
No ano passado, a família de Rodriguez concordou com um acordo de $13 milhões com o distrito escolar unificado de Long Beach em seu caso civil. O distrito afirmou que o acordo não foi uma admissão de culpa.
Na época, a mãe de Rodriguez, Manuela Sahagun, expressou seus sentimentos: "Não entendo como ainda estou aqui, como continuar sem minha filha. Ela era tudo para mim. Tudo o que desejo é justiça - justiça para minha filha".
Durante o julgamento de abril, sete jurados queriam condenar Gorzalez por homicídio, enquanto cinco queriam condená-lo por homicídio culposo, de acordo com a Promotoria do Condado de Los Angeles.
A CNN entrou em contato com o advogado de Gonzalez para comentar.
O caso contra Gorzalez ocorre em um momento de debate nos distritos escolares dos EUA sobre a presença de oficiais armados nas escolas. Alguns argumentam que a presença de forças policiais pode proteger os estudantes contra a violência armada, enquanto outros expressam preocupações sobre a conduta policial e a aceleração do pipeline escola-prisão.
Em uma tentativa de prevenir tiroteios em escolas na Califórnia, foi proposta uma lei neste ano que não foi aprovada. Ela sugeria a obrigatoriedade de oficiais armados em todas as escolas do ensino fundamental e médio em todo o estado. Atualmente, a lei da Califórnia permite que os distritos escolares decidam se contratam ou contratam oficiais de aplicação da lei armados ou oficiais de segurança desarmados.
Em contraste, algumas campanhas locais em distritos escolares da Califórnia pretendem remover a polícia escolar, que é considerada como alvo desproporcional de estudantes negros e latinos.
A ACLU da Califórnia publicou um relatório em 2021, alertando que ter mais oficiais de polícia nas escolas públicas pode ter consequências negativas para os estudantes. O estudo descobriu que as taxas de prisão de estudantes latinos eram 6,9 vezes maiores e as taxas de prisão de estudantes negros eram 7,4 vezes maiores em escolas com oficiais de aplicação da lei designados do que em escolas sem eles. Além disso, revelou que esses grupos eram mais propensos a serem encaminhados para a polícia.
Um relatório publicado pelo National Center for Education Statistics em julho indicou que aproximadamente 45% das escolas públicas dos EUA relataram ter oficiais de aplicação da lei com juramento que carregam armas de fogo rotineiramente.
No debate em andamento sobre oficiais armados em distritos escolares dos EUA, alguns argumentam que sua presença pode proteger os estudantes, enquanto outros expressam preocupações sobre a conduta policial e o pipeline escola-prisão. Eddie Gonzalez, o oficial de segurança escolar em questão, foi demitido por violar a política de uso de força do distrito, destacando os potenciais problemas com essa presença.
Apesar da controvérsia, 45% das escolas públicas dos EUA relataram ter oficiais de aplicação da lei com juramento que carregam armas de fogo rotineiramente, como mencionado em um relatório recente.
