Um homem de Massachusetts procurado por estupros há 35 anos é preso após uma perseguição da polícia de Los Angeles.
Stephen Paul Gale, 71, foi preso após uma perseguição policial, informou o porta-voz do Serviço de Marshals dos EUA, Brady McCarron, à CNN. A perseguição começou pouco antes das 16h, quando Gale dirigia na rodovia 405 a uma velocidade moderada, obedecendo a maioria dos sinais de trânsito, segundo reportagem da afiliada da CNN, KABC.
As autoridades de Massachusetts acusaram Gale em maio de quatro contos de estupro agravado, dois de sequestro e um de roubo armado, de acordo com o comunicado de imprensa.
Gale é acusado de ter assediado sexualmente duas funcionárias de uma loja de roupas em Framingham, Massachusetts - a cerca de 20 milhas a oeste de Boston - há quase 35 anos, de acordo com um comunicado de imprensa do procurador distrital de Middlesex, Marian Ryan.
A prova de DNA recolhida no local ajudou os investigadores a identificar Gale como suspeito através da genealogia genética, informaram as autoridades.
A genealogia genética é a prática de combinar prova de DNA com genealógica tradicional para encontrar conexões biológicas entre pessoas.
"Essa prova de DNA e os resultados estatísticos de semelhança provável forneceram motivos prováveis para identificar Stephen Paul Gale e levaram ao emitido hoje do mandado de prisão", disse o comunicado de imprensa de maio.
"Isso nunca saiu das nossas vidas", disse uma das vítimas à afiliada da CNN, WFXT. "Isso sempre fez parte de nós. E é hora desse cara ser levado à justiça e tirado das ruas."
Em 27 de dezembro de 1989, Gale entrou na loja Hit or Miss na Rota 9 e obrigou duas funcionárias a irem para os fundos da loja, de acordo com o comunicado de imprensa. Ele obrigou uma das vítimas a "esvaziar o dinheiro de um cofre trancado, do caixa da loja e da bolsa dela em um saco", disse o comunicado. Em seguida, obrigou a segunda vítima a trancar as portas da loja antes de obrigar ambas as mulheres a tirarem a roupa e colocá-las em salas separadas, segundo o comunicado.
"Ele assediou sexualmente ambas as mulheres enquanto segurava a arma na cabeça delas. Quando o suspeito voltou para a frente da loja, as vítimas fugiram pela porta dos fundos de incêndio para uma casa próxima", disse o comunicado.
As mulheres, a gerente da loja Hit or Miss, que tinha 29 anos em 1989, e uma funcionária, que tinha 18, falaram à afiliada da CNN, WCVB.
"Ele estava muito bem barbeado. Estava muito apresentável. Usava calças cáqui, casaco e camisa casuais, não roupa de negócios", disse a mulher mais jovem em uma entrevista de 2021. "Ele me obrigou a rastejar nua de quatro para o escritório dos fundos. Foi lá que o assédio aconteceu."
"Uma das principais memórias que tenho é que ele continuou dizendo 'Não me olhe, não me olhe'", ela acrescentou.
A mulher de 29 anos disse que continuou olhando para ele. "Então ele me bateria na cabeça com a arma e me pegaria, dizendo 'Não me olhe, não me olhe, ou eu te mato'", disse à WCVB.
À medida que os anos passavam sem novas informações ou prisões, as mulheres começaram a se sentir ignoradas.
"Comecei com alguma esperança e ela foi destruída, me deixou em um nível baixo de decepção e me fez sentir realmente abandonada e sem valor", disse a ex-gerente. "Me fez sentir muito pequena e sem importância e esquecida."
Os Marshals dos EUA do distrito de Massachusetts começaram a trabalhar no caso em fevereiro, a pedido do Departamento de Polícia de Framingham, da Polícia Estadual de Massachusetts e do gabinete do procurador distrital de Middlesex, informou McCarron à CNN.
O Serviço de Marshals dos EUA nomeou Gale como suspeito no caso em um post cruzado em maio, observando que ele provavelmente estava vivendo sob vários pseudônimos, incluindo Stephen Pisarcik, John Rossi e Paul Costa.
Foi oferecida uma recompensa de $5.000 por informações que levassem à prisão dele.
"Gostaria de reconhecer as vítimas pela sua coragem. Sem a sua ajuda contínua e coragem, nunca teríamos sido capazes de finalmente ter uma quebra neste crime horrível", disse o chefe de polícia de Framingham, Lester Baker, no comunicado.
"Foi uma longa espera - mais de trinta anos agora - e estou grato por finalmente ter a oportunidade de dizer a eles e às suas famílias que todos os seus esforços não foram em vão. Este crime assombrou a comunidade de Framingham por décadas, mas nenhum de nós jamais desistiu da esperança ou esquecemos delas", acrescentou Baker.
A CNN está trabalhando para confirmar o local de Gale após sua prisão, se ele contratou um advogado e se enfrenta a outras acusações.
O Serviço de Marshals dos EUA trabalhou no caso a pedido de várias agências de aplicação da lei, incluindo o Departamento de Polícia de Framingham e a Polícia Estadual de Massachusetts.
As vítimas expressaram alívio e gratidão após a prisão de Gale, já que se sentiram abandonadas e esquecidas por décadas.
