Um caminhante de 89 anos desapareceu nas montanhas de Idaho.
Em vez disso, Olbum acabou passando quase 10 dias preso em mais de 4 milhões de acres da Floresta Nacional Salmon-Challis. É lar de alguns dos lugares mais selvagens do país, além do Alasca, de acordo com um coordenador local de busca e resgate.
Algumas das elevações e passos por onde Olbum passou ultrapassavam 8.000 pés enquanto ele cobria mais de 20 milhas ao atravessar a floresta alpina.
“As chances de alguém sobreviver a esse período de tempo no meio do mato são muito improváveis”, disse o coordenador do Custer County Search and Rescue, Lincoln Zollinger.
Busca a cavalo, helicóptero e drones
Em 1º de agosto, Olbum partiu do ponto de partida da trilha Hunter Creek, no centro-leste do Idaho, para uma viagem de caminhada. Ele deveria chegar à sua área de saída, na região de McDonald Creek, cinco dias depois, de acordo com o escritório do xerife do condado de Custer.
Olbum foi relatado como pessoa desaparecida alguns dias depois, em 6 de agosto, segundo o escritório do xerife.
A equipe de busca e resgate do condado de Custer começou a procurá-lo por terra e ar. Equipes terrestres vasculharam a floresta em busca de vestígios de Olbum, focalizando em possíveis trilhas onde ele pudesse ser encontrado.
No dia seguinte, a Guarda Nacional do Idaho e um piloto particular emprestaram seus helicópteros para ajudar na busca, e o Idaho National Laboratory enviou drones para varrer as montanhas florestadas em busca de sinais de Olbum.
Apesar dos esforços extensos, a equipe de busca e resgate do condado de Custer “não encontrou nenhum vestígio dele nos cinco dias” que passaram procurando, disse Zollinger.
Os moradores do condado de Custer e da região vizinha formaram as equipes de busca terrestres.
Os moradores deixaram seus empregos e compromissos para ajudar na busca por Olbum, já que a equipe de busca e resgate do condado de Custer é composta inteiramente por voluntários, de acordo com Zollinger.
“Ainda somos uma comunidade muito pequena”, disse Zollinger, acrescentando que ele e outros passaram a vida inteira lá. “Eles dizem ‘fique fora da montanha’, bem, vamos mesmo assim.”
E foram esses moradores que finalmente trouxeram Olbum para casa.
Locais salvam o dia
“Estávamos prestes a descontinuar nossa busca e devolvê-la à família para que eles procurassem por ele”, disse Zollinger, acrescentando que as chances de sobrevivência eram baixas após tanto tempo lá fora.
A filha de Olbum, Jennifer Olbum, postou a foto e o mapa da trilha dele no Facebook em 10 de agosto, pedindo informações e ajuda de caminhantes familiarizados com a área.
“Por dois dias, a busca e resgate não conseguiu localizá-lo, o que me diz que ele está ferido ou pior e não pode estender uma lona para que os helicópteros vejam”, ela escreveu.
Dois dias depois, na última noite da busca, um grupo de resgatadores locais descobriu o acampamento de Olbum, de acordo com o escritório do xerife.
Depois de procurar por Olbum nas áreas vizinhas, moradores locais a cavalo o encontraram são e salvo nas primeiras horas de 11 de agosto.
De acordo com Zollinger, Olbum foi encontrado virtualmente ileso e estava apenas levemente desidratado e dolorido devido à distância que cobriu a pé.
A CNN entrou em contato com a família de Olbum, que confirmou que ele está bem, mas recusou uma entrevista.
A vontade de sobreviver
Na manhã de 11 de agosto, o escritório do xerife do condado de Custer elogiou Olbum, dizendo que “sua vontade de sobreviver resultou em um final incrivelmente bom para esse incidente” em um postagem no Facebook.
Olbum tinha levado poucas coisas para a viagem de caminhada. Sua única comida para a excursão era carne-seca, nozes salgadas e tabletes de iodo para purificar água, de acordo com Zollinger. Ele também levou uma barraca para uma pessoa, uma manta e um colchão para dormir.
Ele não tinha dispositivos de rastreamento e apenas um compasso e um mapa de papel para navegação.
Zollinger ficou impressionado com a vontade de sobrevivência de Olbum, especialmente depois de saber que ele não fez uma fogueira. As temperaturas na floresta variam de cerca de 10°C à noite para cerca de 32°C durante o dia.
“Ter tão poucos suprimentos, apenas cinco dias de comida, esticá-los desse jeito é incrível, aos olhos de todos”, disse Zollinger. “Tratamos muito com a equipe de resgate da Força Aérea, e eles também ficaram impressionados com o resultado disso.”
Zollinger falou com Olbum alguns dias depois que ele foi encontrado são e salvo e perguntou o que o manteve em movimento.
Olbum disse que acreditava que poderia sobreviver mais três dias no meio do mato, o que Zollinger descreveu como “absolutamente fenomenal”.
“A maior coisa que vejo nele é sua mentalidade”, disse Zollinger. “E ele disse: ‘Bem, foi principalmente minha mente para continuar indo, para continuar estabelecendo metas e seguir em frente’.”
