Quem finalmente forjar uma mensagem económica eficaz pode ganhar a Casa Branca.
Mas ambos candidatos vão fazer novas tentativas para convencer os americanos de que podem proporcionar prosperidade nos próximos três dias. O ex-presidente Donald Trump tentará fazer uma argumentação contra o papel de Kamala Harris na economia de Biden na quarta-feira em North Carolina. A vice-presidente perseguirá a fumaça do jato dele até ao estado crucial de balanço na sexta-feira, com o primeiro discurso de política maior da campanha dela, que assessores dizem que fornecerá respostas sobre como ela vai baixar os preços.
A economia dos EUA recuperou-se da pandemia da Covid-19 mais fortemente do que as de muitas outras nações desenvolvidas. Mas, por décadas, muitos americanos sentiram-se apertados, e os presidentes do século 21 têm lutado para lidar com as consequências políticas da desigualdade fomentada pela globalização.
Trump, que encontrou terreno político fértil na miséria econômica em 2016, passou mais tempo este ano a lançar insultos, a fazer apelo ao racismo e a queixar-se de suas queixas pessoais do que a apresentar planos detalhados para ajudar os trabalhadores. Sua hiperbolé - como alertar para uma iminente Grande Depressão - falta de seriedade. E sua nostalgia revisionista da gestão econômica durante o primeiro mandato ignora a realidade de que sua principal iniciativa - uma grande redução de impostos - fez muito mais pelos ricos do que pelos americanos trabalhadores.
O presidente Joe Biden dedicou sua agenda doméstica a restaurar a justiça econômica e buscou reviver a manufatura e consertar a infraestrutura decadente do país. Mas seus grandes planos de gastos ajudaram a alimentar a inflação que tem prejudicado muitos americanos. E ele muitas vezes pareceu repreender os eleitores por não lhe dar crédito por seus sucessos legislativos enquanto eles lutavam em tempos difíceis.
Harris falou até agora apenas em termos muito gerais sobre como ela baixaria os preços e convenceria os americanos de que uma economia que é relativamente saudável vai entregar para eles. A vice-presidente está numa maré de euforia em seu partido e eliminou a vantagem nas pesquisas de Biden contra Trump. Mas ela ainda enfrenta um caminho perigoso.
Como a efetiva incumbente nesta corrida, Harris é vulnerável a qualquer mudança repentina na perspectiva econômica. Trump proclamou imediatamente um "crash de Kamala" após uma queda de um dia nos mercados de ações na semana passada. Ele não foi tão vocal quanto os mercados recuperaram a maior parte de suas perdas desde então. Mas sinais econômicos conflitantes colocam o cenário para alguns meses precários para a vice-presidente. Na terça-feira sozinha, a dualidade na economia que os eleitores conhecem tão bem foi sublinhada por novos dados mostrando que o Índice de Preços ao Produtor, uma medida da inflação a nível atacadista, diminuiu em julho. Mas, ao mesmo tempo, a Home Depot advertiu que os consumidores estavam ficando mais pessimistas.
Eleitores à procura de mais clareza sobre a economia podem começar a obter respostas esta semana, pois a dinâmica da campanha transformada obriga Trump e Harris a serem específicos. A equipe do candidato republicano está correndo para ligar sua nova oponente aos supostos fracassos de Biden antes que Harris tenha a chance de se definir.
"Americanos trabalhadores estão sofrendo devido às perigosamente liberais políticas da Administração Harris-Biden", disse um comunicado da campanha de Trump anunciando sua aparição em Asheville, Carolina do Norte, para um discurso importante sobre a economia na quarta-feira à tarde. "Os preços estão extremamente altos, e o custo de vida aumentou - deixando aqueles com renda fixa, inseguros sobre como eles vão conseguir um padrão de vida básico no futuro."
Harris está se movendo rapidamente para preencher incertezas sobre como ela geriria a economia a partir do Salão Oval. A vice-presidente viajou frequentemente para apoiar as políticas da administração Biden-Harris nos últimos quatro anos, mas ainda não colocou sua marca pessoal na política. Ela estará ao lado do presidente na quinta-feira em Maryland suburbana para sua primeira aparição formal juntos desde que ele deixou a corrida, onde eles discutirão os passos que estão tomando para baixar os preços para o povo americano. No dia seguinte, Harris fará um discurso importante em Raleigh sobre seus planos econômicos, que sua campanha disse que abordará a redução dos custos para famílias de classe média e se concentrará na "exploração de preços corporativos".
Trump erra o alvo
Não é difícil criar temas simples de campanha que poderiam ajudar Trump a se recuperar após ser pego de surpresa pela mudança democrata de Biden para Harris.
Operadores republicanos estão visivelmente frustrados com o fato de o ex-presidente não ter abandonado suas obsessões pessoais e comportamento que alienam eleitores suburbanos cruciais em estados de equilíbrio, para se concentrar na economia, na fronteira e nos desafios globais.
"Você tem que se concentrar", disse o comentarista político da CNN Scott Jennings na segunda-feira, transmitindo uma mensagem para Trump através de uma aparição com Anderson Cooper. "Você não vai ganhar a corrida brigando com a outra campanha sobre o tamanho da multidão e coisas que não estão realmente na cabeça de
Em uma conversa descontraída de duas horas com o magnata da tecnologia Elon Musk na segunda-feira, Trump fez algumas argumentações econômicas sobre inflação e produção de energia. “As eleições estão chegando e as pessoas querem saber sobre a economia e o fato de que não conseguem comprar mantimentos”, disse o ex-presidente. No entanto, não demorou muito para que ele mergulhasse em um buraco e se vangloriasse de sua reformulação dos novos jatos da Força Aérea e admirasse o número de ouvintes de seu streaming ao vivo. Musk fez argumentos mais convincentes sobre a economia do que Trump. E na campanha, a escolha de Trump para vice-presidente, o senador JD Vance de Ohio, manteve um enfoque muito mais firme na economia.
Harris oferece empatia com uma dose de populismo
A lua de mel política de Harris de três semanas não mostra sinais de acabar e deve receber um novo impulso na próxima semana, quando a Convenção Nacional Democrata acontecer em Chicago. O evento será dedicado a construir a imagem de Harris e aprofundar seu apelo aos americanos de classe média – especialmente em questões econômicas. E ela se beneficiará dos esforços dos dois oradores mais talentosos do partido, Bill Clinton e Barack Obama.
Os 42º e 44º presidentes poderiam ser especialmente úteis. Em 2012, Clinton fez um discurso cativante que apresentou claramente argumentos que Obama havia lutado para fazer de forma eficaz enquanto concorria à reeleição. Obama – que tentava equilibrar o desejo de assumir o crédito por uma recuperação econômica após a Grande Recessão com a preocupação de que isso deixaria os eleitores ainda insatisfeitos com o estado da economia – agradeceu a seu predecessor democrata, chamando-o de “secretário de explicar coisas”.
Os democratas estão encorajados por alguns sinais anecdóticos de que a ascensão de Harris começou a aliviar as vulnerabilidades do partido em relação à economia. Em uma pesquisa da CNN publicada no início de julho, antes de Biden desistir, a economia era, de longe, a questão mais importante para os eleitores. E 51% deles confiavam em Trump para lidar com a questão, enquanto apenas 32% escolhiam Biden. Mas em uma nova pesquisa do NPR/PBS NewsHour/Marist na semana passada, Harris havia reduzido a diferença consideravelmente, ficando apenas 3 pontos atrás do ex-presidente. Uma pesquisa do New York Times/Siena College no fim de semana também mostrou que ela reduziu a diferença para Trump na economia em importantes estados indecisos.
Mas com Trump procurando uma brecha para definir Harris negativamente – especialmente na economia – Harris deve agir rápido.
Enquanto seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota Tim Walz, está aproveitando para atacar Trump – acusando-o de ter afundado a economia ao gerenciar mal a pandemia do Covid-19, por exemplo – Harris está fazendo ajustes estratégicos. Ela já irritou Trump ao adotar o plano de Trump para acabar com os impostos federais sobre gorjetas – uma jogada de ambos os candidatos para trabalhadores do setor em Nevada, um estado chave.
E ela está mudando sutilmente o tom.
“Olha, enquanto nossa economia está bem em muitas medidas, os preços de coisas do dia a dia, como mantimentos, ainda estão muito altos. Você sabe disso, e eu também”, disse Harris em Phoenix no fim de semana, observando que, como procuradora-geral da Califórnia, ela havia atuado contra esquemas de fixação de preços. “Quando eu for presidente, vou continuar esse trabalho para baixar os preços. Vou enfrentar grandes corporações que se engajam em preços abusivos. Vou enfrentar grandes proprietários de imóveis que aumentam injustamente os aluguéis para famílias trabalhadoras. Vou enfrentar a Big Pharma e estabelecer um teto para o custo de medicamentos
