Professores da Universidade da Califórnia rejeitam o apelo do presidente da UC para uma história do Médio Oriente "neutra do ponto de vista
Consideramos que a sua utilização da expressão "história neutra do ponto de vista" é incorrecta neste contexto e pedimos-lhe que a revogue", afirma a carta, assinada por cerca de 150 professores da UC.
A carta tem origem nos comentários do Presidente da Universidade da Califórnia , Michael V. Drake, ao Conselho de Regentes da UC, há duas semanas, sobre os ataques do Hamas a Israel em 7 de outubro e a subsequente campanha militar de Israel em Gaza. Drake anunciou várias iniciativas para responder às preocupações da comunidade, incluindo um financiamento adicional de 7 milhões de dólares.
De acordo com as suas observações, 2 milhões de dólares serão utilizados para "desenvolver programas educativos em cada campus da UC ... centrados numa melhor compreensão do antissemitismo e da islamofobia, como reconhecer e combater o extremismo e uma história do Médio Oriente neutra do ponto de vista".
Outros US$ 2 milhões serão dedicados à formação de líderes, funcionários e professores, disse Drake. "O objetivo é garantir que os líderes e educadores da UC estão equipados com os conhecimentos necessários para responder quando surgem problemas e que as políticas da nossa universidade são de apoio, preventivas e neutras do ponto de vista", afirmou.
O debate académico surge no meio de tensões acrescidas nos campus universitários relacionadas com protestos acalorados sobre a guerra entre Israel e o Hamas. O sistema da Universidade da Califórnia é apenas uma das muitas instituições de ensino superior que, nas últimas semanas, se têm debatido para equilibrar os direitos de liberdade de expressão dos estudantes, mantendo ao mesmo tempo uma atmosfera saudável para os estudantes muçulmanos, árabes e judeus e apaziguando os doadores de opinião.
Os comentários de Drake ao conselho da UC centraram-se nos impactos locais da guerra.
"Ainda assim, muitos dos nossos estudantes, professores e funcionários estão a sofrer aqui mesmo em casa. Alguns sentem-se inseguros ao sair dos seus dormitórios. Alguns preocupam-se com o que podem ou não dizer nas suas salas de aula. Alguns sentem-se desamparados e inseguros sobre como lidar com esta situação complexa na sala de aula ou no trabalho. Algumas foram vítimas de doxxing por usarem as suas vozes e outras enfrentaram violência pura e simples. Têm medo, são vulneráveis e pediram a nossa ajuda", afirmou.
"Hoje, estamos a reforçar o que somos: uma instituição de ensino que se guia por factos e dados, mas também por uma bússola moral que nos ajuda a encontrar o caminho da compaixão e da compreensão nos momentos difíceis", concluiu.
Em resposta, a carta dos professores afirma que os professores universitários devem ser autorizados a apresentar pontos de vista contraditórios sobre as questões e alerta para um potencial efeito "inibidor" noutras áreas académicas.
"Todos nós estamos empenhados na inclusão e na excelência académica, mas sugerir que a administração da UC deve determinar como e o que ensinamos abrirá um precedente assustador para a nossa área e para as muitas outras que se dedicam ao ensino de temas que podem ser considerados controversos ou polémicos, como as alterações climáticas, a história do racismo, o genocídio e as atrocidades em massa", afirma a carta.
"Como historiadores, defendemos que um dos nossos contributos para uma sociedade democrática e um mundo mais pacífico é ensinar aos estudantes as competências necessárias para avaliarem diferentes pontos de vista com base em provas, investigação rigorosa, melhores práticas pedagógicas e estudos académicos revistos por pares, sem interferências externas nem pressões políticas. Na verdade, esta é a base do nosso ofício coletivo e um princípio fundamental da liberdade académica".
A carta argumentava ainda que o Presidente parece pôr "em causa a integridade académica da comunidade de académicos da Universidade da Califórnia já envolvidos no estudo histórico e no ensino do Médio Oriente".
Além disso, a carta questionava o enquadramento "neutro do ponto de vista", bem como a utilização por Drake da palavra "preventivo" nas suas observações. O termo refere-se geralmente a uma política que impede que as pessoas sejam atraídas para o extremismo, mas a carta alega que isso pode levar a restrições ou à censura do discurso crítico.
"Congratulamo-nos com o seu compromisso de aumentar os recursos para o estudo da história do Médio Oriente, que seriam ostensivamente dedicados à contratação de novos professores e ao incentivo ao estudo das línguas faladas na região", afirma a carta. "Insistimos, no entanto, que os historiadores profissionais e os de áreas afins com formação no estudo do Médio Oriente estão melhor posicionados para determinar o currículo, salvaguardar padrões rigorosos de investigação e ensino e proteger o clima de discussão aberta e investigação crítica que são as pedras angulares da nossa comunidade académica".
Questionada sobre a carta dos professores, a Universidade da Califórnia emitiu um comunicado em que refere que a programação proposta é voluntária.
"A Universidade da Califórnia continua profundamente empenhada na governação partilhada e na liberdade académica dos nossos professores", declarou a universidade. "As observações do presidente referiam-se à programação educativa voluntária nos nossos campi e não ao conteúdo das aulas ou ao currículo. Estamos a trabalhar ativamente com os nossos campi para determinar como distribuir estes fundos de forma a beneficiar as comunidades dos nossos campi".
Elizabeth Joseph, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
