Professora de escola secundária detida após alegadamente ter ameaçado decapitar aluna muçulmana que disse que a bandeira israelita a ofendia
Benjamin Reese, um professor do sétimo ano da Warner Robins Middle School, de 51 anos, foi detido sob a acusação de ameaças terroristas e de crueldade contra crianças em terceiro grau, de acordo com um relatório de incidente do Gabinete do Xerife do Condado de Houston, que refere mais de 20 testemunhas.
Reese foi detido a 8 de dezembro e os registos mostram que já saiu da prisão. A CNN não conseguiu determinar se ele tem um advogado que possa comentar em seu nome.
Numa declaração, o distrito escolar do condado de Houston afirmou que todos os funcionários são obrigados a aderir ao código de ética de um educador e que uma violação ou acusação de um deles levaria a uma investigação.
"Embora não possamos discutir questões pessoais específicas, podemos compartilhar que o Sr. Reese não está no campus da Warner Robins Middle School desde 7 de dezembro de 2023", disse o comunicado. "A segurança e o bem-estar de nossos alunos e funcionários é nossa prioridade número um."
O relatório do incidente - escrito por um deputado do xerife que estava de plantão na escola quando o incidente ocorreu - cita várias testemunhas que disseram ter ouvido Reese gritar ameaças profanas a três alunas no corredor da sétima série em 7 de dezembro, incluindo: "Seu filho da puta! Dou-te um pontapé no cu! Devia cortar-te a cabeça!"
Outro professor, que estava a dar explicações a alunos na sala ao lado, disse ter ouvido Reese chamar a um dos três alunos "o meu amigo antissemita". O professor disse que os alunos começaram a andar pelo corredor e Reese começou a gritar que eles desrespeitavam "a sua bandeira" e eram ignorantes, de acordo com o relatório do incidente.
Reese começou a caminhar de volta para a sua sala de aula, acrescentou a professora, quando disse que o ouviu gritar: "Ela é uma estúpida filha da puta, e eu vou arrastá-la pela parte de trás do meu carro e cortar-lhe a cabeça por desrespeitar a minha bandeira judaica", afirmou o relatório.
Uma outra testemunha adulta relatou ao delegado que ouviu Reese gritar com a aluna: "Não se faz um comentário antissemita como esse a um judeu" e, mais tarde, gritar no corredor que "lhe cortaria a garganta" quando se referia aos alunos. O professor disse que Reese estava a gritar alto e a praguejar no corredor de volta à sua sala de aula.
O vídeo de vigilância da escola mostrou Reese a seguir os três alunos no corredor, de acordo com o relatório do incidente. O vídeo não incluía áudio.
Quando confrontado pelo diretor da escola e pelo delegado do xerife, Reese começou por "ficar na defensiva", questionou a presença do delegado e negou ter falado com alguém, segundo o relatório. Por fim, porém, Reese disse ao diretor que uma aluna tinha ido à sua sala de aula para lhe dizer que achava a bandeira israelita ofensiva, segundo o relatório. Reese afirmou ter dito à aluna que ela estava a ser antissemita, mas negou ter dito "qualquer coisa racista".
Reese ficou zangado e "pontapeou o batente da porta de forma agressiva" quando lhe foi pedido que falasse mais sobre o incidente, refere o relatório. Perguntou então a que título o delegado estava presente - se como oficial de recursos da escola ou como membro do Gabinete do Xerife do Condado de Houston, ao que o delegado respondeu: "Ambos". Reese disse então ao delegado que não tinha "mais nada" a dizer e "invocou os seus direitos civis", segundo o relatório.
O delegado entrevistou os três estudantes sobre o que os levou a serem alegadamente ameaçados por Reese, segundo o relatório. Uma delas disse ao delegado que decidiu falar com Reese sobre a bandeira porque a considerou ofensiva, de acordo com o relatório.
A estudante disse que entrou na sala de aula de Reese, apontou para a bandeira e perguntou-lhe porque é que a tinha pendurada. Segundo a aluna, Reese respondeu que era judeu e que tinha familiares que ainda lá viviam, refere o relatório.
A aluna disse-lhe que achava a bandeira ofensiva devido ao facto de "israelitas estarem a matar (palestinianos)", e depois alegou que Reese se tinha zangado, disse ela ao delegado. Ela disse que ele começou a gritar e perguntou se ela negava o direito de Israel existir e a chamou de antissemita, de acordo com o relatório.
A aluna afirmou que saiu da sala de aula porque a situação se tornou "acalorada e desconfortável", mas Reese tentou impedi-la de sair e exigiu o seu nome e o do professor da turma, que ela lhe deu. Segundo o relatório, Reese continuou a gritar com ela e com os seus amigos enquanto se afastavam pelo corredor.
O incidente ocorre num momento de grande tensão, enquanto prossegue a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza. Nas semanas que se seguiram ao ataque do Hamas de 7 de outubro - e no meio do cerco contínuo de Israel ao enclave - registaram-se picos de incidentes de preconceito antissemita e anti-muçulmano ou anti-árabe.
De acordo com a Liga Anti-Difamação, foram registados mais de 2.000 incidentes anti-semitas nos dois meses após 7 de outubro, o que representa um aumento de 337% em relação ao mesmo período do ano passado. E o Conselho das Relações Americano-Islâmicas, ou CAIR, registou mais de 2.000 pedidos de ajuda e denúncias de preconceito após o dia 7 de outubro.
"Congratulamo-nos com a rápida ação contra Benjamin Reese, incluindo as acusações e a detenção relacionadas com as terríveis ameaças que alegadamente fez a uma criança", afirmou Azka Mahmood, directora executiva do CAIR-Geórgia, num comunicado.
"Esperamos que o Conselho de Educação tome as medidas adequadas para garantir que, se este professor fez de facto os comentários de que é acusado, não seja autorizado a voltar às salas de aula onde pode causar danos incomensuráveis aos estudantes muçulmanos, árabes e palestinianos", disse Mahmood.
A organização está a trabalhar com a família para "garantir a segurança do aluno e da comunidade de Warner Robins em geral", disse Mahmood.
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Fonte: edition.cnn.com
