Processo judicial alega discriminação depois de um professor árabe-americano muçulmano ter sido colocado em licença por causa de uma frase controversa pró-palestiniana num e-mail
Hajur El-Haggan, uma professora de matemática do ensino médio empregada pelas Escolas Públicas do Condado de Montgomery (MCPS) desde 2015, foi informada em 20 de novembro pelo diretor da Argyle Middle School que o condado a estava colocando em licença imediata porque sua assinatura de e-mail expressava opiniões políticas e pessoais, diz a denúncia apresentada na quarta-feira.
A assinatura do e-mail de El-Haggan incluía a frase "Do rio ao mar, a Palestina será livre", de acordo com a queixa, que a descrevia como "um apelo à liberdade, dignidade e autodeterminação palestinianas. Isso significa a capacidade de existir e de se deslocar na terra entre o rio Jordão e o Mediterrâneo".
O slogan refere-se ao facto de os palestinianos que vivem na Cisjordânia e em Gaza estarem limitados nos seus movimentos de cidade para cidade, entrando em Israel e visitando os locais sagrados de Jerusalém, diz a queixa.
A Liga Anti-Difamação e outros grupos judeus tradicionais acusaram o slogan de ser "antissemita" e um "grito de guerra (que) tem sido usado há muito tempo por vozes anti-Israel, incluindo apoiantes de organizações terroristas como o Hamas".
A frase foi recentemente alvo de escrutínio devido à sua utilização em comícios pró-palestinianos no meio do conflito entre Israel e o Hamas, e pelo menos um membro da Câmara dos Representantes dos EUA foi fortemente criticado pelos colegas por a ter proferido.
A política do distrito escolar para as melhores práticas de correio eletrónico e outras comunicações digitais está publicada no seu sítio Web e pede aos funcionários que mantenham assinaturas de correio eletrónico profissionais e que se abstenham de "artigos de papelaria especiais, citações ou ditos como parte ou a seguir à assinatura de correio eletrónico de um funcionário".
A queixa diz: "A Sra. El-Haggan foi informada de que a inclusão de quaisquer citações políticas ou não políticas numa assinatura de correio eletrónico era contra o Código de Conduta dos Funcionários de MCPS, mas esta política nunca foi aplicada contra nenhum dos colegas da Sra. El-Haggan que participaram em conduta semelhante".
A queixa inclui fotografias e capturas de ecrã de outras assinaturas de correio eletrónico de professores da escola que incluíam citações políticas e de justiça social e ligações de apoio a tópicos como Black Lives Matter e direitos LGBTQ.
O CAIR realizou uma conferência de imprensa em frente ao Conselho de Educação das Escolas Públicas do Condado de Montgomery com El-Haggan para anunciar a apresentação da queixa.
"É evidente que a Sra. El-Haggan foi tratada de forma muito diferente dos seus colegas não muçulmanos e não árabes que adoptam a mesma conduta", afirmou Rawda Fawaz, advogada de El-Haggan, na sexta-feira.
El-Haggan disse durante a conferência de imprensa que se ofereceu para retirar os dizeres da sua assinatura, mas o município negou a oferta e disse que a sua licença administrativa continuava em vigor.
Ela diz que o município ainda não entrou em contacto com ela, passados 18 dias, apesar de lhe ter sido dito que alguém do município a contactaria.
MCPS disse à CNN por e-mail na sexta-feira que El-Haggan permanece em licença administrativa "enquanto se aguarda uma investigação" e caracterizou a situação apenas como "um assunto pessoal", de acordo com o diretor de comunicações do distrito, Christopher Cram.
Cada momento em que não estou na sala de aula, parte-me o coração
Na conferência de imprensa de sexta-feira, El-Haggan falou envergando um keffiyeh, o tradicional lenço palestiniano, e alfinetes com a bandeira da Palestina, enquanto um grupo de pessoas se colocava atrás dela com cartazes onde se lia "protejam os nossos professores" e "defendam a liberdade de expressão".
"Com os recentes acontecimentos em Gaza e na Palestina, tornei-me uma defensora da paz e da liberdade deles (dos palestinianos)", disse El-Haggan. "Está intrinsecamente ligado à essência de quem eu sou como muçulmano e árabe, tal como acontece com muitos muçulmanos e árabes".
El-Haggan referia-se à crescente crise humanitária em Gaza, onde - em resposta ao ataque do Hamas que matou 1200 pessoas - Israel lançou um cerco e uma guerra quejá matou mais de 17 000 palestinianos, 70% dos quais são mulheres e crianças, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, controlado pelo Hamas.
Evie Frankl, membro da organização pró-palestiniana Voz Judaica pela Paz, falou na conferência de imprensa e disse que El-Haggan está a ser discriminada por expressar "apoio aos palestinianos, que estão a sofrer uma guerra devastadora que está a assombrar todos os seres sencientes do mundo que estão a prestar atenção".
Frankl, que diz ser filha de refugiados do Holocausto e neta de pessoas assassinadas em campos de concentração, também questionou por que razão o apoio "à vida dos palestinianos é mais controverso do que o apoio à vida dos negros, dos judeus e das mulheres".
El-Haggan afirmou que a sua equipa administrativa, os seus colegas de trabalho e a escola têm sido "incrivelmente solidários" e afirma que a "discriminação vem do condado".
"Passei e dei toda a minha vida para ser uma educadora. Todas as manhãs acordo entusiasmada por ter a oportunidade de ajudar os meus alunos a sentirem-se vistos, amados, ouvidos e apreciados. Ajudo-os a sentirem-se seguros e ajudo-os a saberem que pertencem à escola. Cada momento em que não estou na sala de aula parte-me o coração", disse El-Haggan, com a voz embargada.
A queixa diz que El-Haggan foi discriminada com base na sua raça e religião, entre outros factores, e diz que as acções do condado violam o Título VII da Lei dos Direitos Civis e a Lei de Práticas de Emprego Justas de Maryland.
A queixa afirma ainda que "até à presente situação com a Sra. El-Haggan, MCPS nunca tinha tomado medidas adversas contra qualquer outro funcionário que optasse por incluir discurso político na sua assinatura de correio eletrónico. A Sra. El-Haggan foi informada de que incluir qualquer citação política ou não política numa assinatura de correio eletrónico era contra o Código de Conduta dos Funcionários de MCPS, mas esta política nunca foi aplicada contra nenhum dos colegas da Sra. El-Haggan que participaram numa conduta semelhante".
El-Haggan disse: "Estou a pedir ao condado que tome medidas para garantir que os educadores árabes e muçulmanos, como eu, sejam protegidos contra a discriminação. Mas, acima de tudo, peço ao condado que me permita voltar a ensinar os meus alunos, porque é isso que um professor sempre quer fazer."
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Fonte: edition.cnn.com
