Primeiro na CNN: Os Estados Unidos repreendem Israel por mais de 30 ataques contra militares libaneses, num contexto de preocupação com o agravamento do conflito em Gaza
Os israelitas atacaram as posições das Forças Armadas libanesas mais de 34 vezes desde 7 de outubro, incluindo com armas ligeiras e fogo de artilharia, drones e helicópteros, de acordo com funcionários dos EUA, uma fonte de segurança regional e uma lista dos incidentes compilada pelos EUA e analisada pela CNN.
A administração Biden disse a Israel que os ataques são inaceitáveis, segundo as autoridades. Um alto funcionário americano disse que os EUA acreditam que pelo menos alguns desses ataques foram acidentais, destinados antes ao poderoso grupo militante xiita libanês Hezbollah, que também opera ao longo da fronteira Líbano-Israel e tem atingido posições militares israelitas. Mas a intenção de outros ataques tem sido menos clara, disse o funcionário, e as tropas israelitas mais jovens podem não estar a exercer suficiente contenção.
No entanto, a dimensão dos incidentes, que não foi anteriormente relatada, tem frustrado os responsáveis norte-americanos, porque os EUA acreditam que a LAF terá de fazer parte de uma eventual solução diplomática entre Israel e o Líbano para acalmar a atual violência. Os EUA estão também profundamente preocupados com a possibilidade de o conflito entre Israel e o Hamas em Gaza se expandir para norte, e os responsáveis norte-americanos têm estado a trabalhar com Israel e o Líbano para tentar conter a guerra.
"Os Estados Unidos têm deixado claro que não querem que este conflito se estenda ao Líbano e continuamos a exortar os israelitas a fazerem tudo o que estiver ao seu alcance para evitar civis, infra-estruturas civis, terras agrícolas civis, a ONU e as Forças Armadas libanesas", disse à CNN um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca. "Os Estados Unidos orgulham-se da sua parceria com a LAF, uma instituição essencial, não só para a estabilidade e segurança do Líbano, mas de toda a região".
As Forças de Defesa de Israel não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
O exército libanês não é tão forte como o Hezbollah, que recebe financiamento, treino e armas do Irão e é uma das forças paramilitares mais formidáveis do Médio Oriente. Mas o apoio dos EUA à LAF dá a Washington um parceiro numa região ativa com o qual pode trabalhar numa série de prioridades, incluindo a luta contra o terrorismo. O alto funcionário americano observou que a LAF é popular entre o público libanês e, embora não seja vista como um contrapeso perfeito ao Hezbollah, é uma alternativa neutra que os EUA acreditam que será um ator importante em qualquer futuro acordo de paz.
As autoridades norte-americanas acreditam que os ataques de Israel às forças armadas libanesas causaram pelo menos oito feridos e uma morte desde 7 de outubro.
De acordo com uma lista dos EUA sobre os ataques vista pela CNN, um soldado libanês foi morto e três ficaram feridos a 5 de dezembro, depois de quatro projécteis de tanques terem atingido uma posição na Linha Azul, a demarcação da fronteira entre Israel e o Líbano feita pela ONU.
O exército israelita pediu desculpa e afirmou que as Forças Armadas libanesas não eram o alvo do ataque. As Forças Armadas do Líbano não responderam militarmente, segundo as autoridades americanas.
Entre os outros incidentes ocorridos no sul do Líbano, contam-se os ataques israelitas a duas posições da LAF em 21 de outubro, que destruíram um posto de observação. Seis dias mais tarde, uma patrulha da LAF, que incluía um comandante de brigada, foi alvo de fogo direto, de acordo com as autoridades americanas. Em 8 de dezembro, um soldado libanês sofreu os efeitos do fósforo branco.
Este incidente seguiu-se a um incidente ocorrido em outubro, em que Israel terá utilizado munições de fósforo branco fornecidas pelos EUA e ferido pelo menos nove civis, segundo o The Washington Post. A Casa Branca afirmou que iria procurar obter respostas de Israel sobre a utilização de fósforo branco.
"O padrão contínuo de ataques das IDF contra posições da LAF é preocupante e irresponsável. A LAF é uma força crítica e independente que as sucessivas administrações americanas têm apoiado em reconhecimento do seu importante papel na estabilidade do Líbano", afirmou um alto assessor do Congresso. "Muitos membros do Congresso partilham as fortes preocupações da administração com tais acções."
À medida que o ritmo dos ataques se intensificava, os funcionários da administração deixaram claro aos dirigentes israelitas que tinham de ser mais cuidadosos, disseram funcionários dos EUA à CNN. Entretanto, os Estados Unidos têm estado a trabalhar com o Líbano para tentar acalmar a violência entre Israel e o Hezbollah e acalmar a fronteira norte. Israel quer que o Hezbollah se retire para o norte do rio Litani, que fica a cerca de 18 milhas da fronteira, disse o ministro da defesa israelita, Yoav Gallant.
Em 13 de outubro, um jornalista da Reuters foi morto e seis outros jornalistas ficaram feridos em dois ataques de artilharia de tanques no sul do Líbano, enquanto cobriam os combates. Os jornalistas, que vestiam claramente coletes à prova de bala azuis com a indicação "Imprensa", encontravam-se no cimo de uma colina exposta, enquanto helicópteros e drones israelitas sobrevoavam o local.
Investigações levadas a cabo por dois grupos de defesa dos direitos humanos, bem como pela Reuters e pela Agence France-Presse, concluíram que o ataque foi provavelmente deliberado. A Human Rights Watch considerou o ataque um potencial crime de guerra.
"Esta não é a primeira vez que as forças israelitas atacam deliberadamente jornalistas, com resultados mortíferos e devastadores", disse Ramzi Kaiss, investigador da Human Rights Watch no Líbano. "Os responsáveis têm de ser responsabilizados e tem de ficar claro que os jornalistas e outros civis não são alvos legais."
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Fonte: edition.cnn.com
