Os republicanos preparam-se para bloquear o pacote de ajuda Ucrânia-Israel se não forem incluídas alterações à política de fronteiras

Os senadores republicanos - incluindo muitos que há muito defendem uma ajuda adicional à Ucrânia - avisaram na segunda-feira à noite que estão preparados para votar contra o avanço de um pacote suplementar de segurança nacional de mais de 100 mil milhões de dólares, a menos que inclua grandes mudanças na política de fronteiras, lançando dúvidas sobre se a ajuda será aprovada este ano, depois de as negociações sobre a fronteira terem chegado a um impasse no fim de semana.

O líder republicano no Senado, John Thune, descreveu as conversações sobre a fronteira como "um pouco lentas". Quando questionado sobre a possibilidade de o Senado sair para as férias sem aprovar um projeto de lei, Thune atribuiu a responsabilidade aos democratas.

"Não sei. A responsabilidade é mesmo dos democratas. São eles que mandam aqui em cima", disse. "Não creio que o façamos, a menos que tenhamos uma peça de fronteira."

Os democratas do Senado afirmaram que as negociações sobre a fronteira estagnaram, enquanto o senador James Lankford, de Oklahoma, o principal negociador republicano, indicou na segunda-feira à noite que as coisas ainda podem voltar ao normal e o líder da minoria, Mitch McConnell, insistiu durante o seu discurso que os republicanos continuam à mesa das negociações.

Mas com o tempo a escassear e com os senadores a permanecerem em Washington apenas mais duas semanas, uma opção seria o líder da maioria, Chuck Schumer, avançar com um pacote de ajuda sem as alterações à política de fronteiras e desafiar os republicanos a votarem não à ajuda adicional à Ucrânia e a Israel, que tem sido uma prioridade importante para muitos republicanos do Senado. Schumer precisaria de nove republicanos para superar um obstáculo processual, algo que muitos republicanos sinalizaram na segunda-feira que não ajudariam os democratas a fazer.

"Pode ser necessária uma votação de clotura falhada sobre o suplemento antes de o senador Schumer perceber que estamos a falar a sério", disse o senador John Cornyn, republicano do Texas, aos jornalistas.

Outros membros concordaram.

"Oponho-me a que se avance com o cloture", disse na segunda-feira a senadora do Partido Republicano da Virgínia Ocidental, Shelley Moore Capito, membro da Comissão de Dotações do Senado. "Não me oponho de todo a um suplemento de segurança nacional, mas tem de incluir a nossa própria segurança nacional na fronteira."

Lankford previu, de forma semelhante, que essa votação fracassaria.

"Não quero ter uma votação falhada em nada", disse Lankford. "Se Schumer falar sobre isso, certamente falhará. Nesse ponto, não acho que isso prove nada além de que todos sabem onde estamos nisso.

A senadora de Iowa Joni Ernst, que tem sido uma forte defensora da ajuda à Ucrânia, disse que queria ver financiamento adicional para a Ucrânia, mas "temos que ter mudanças de política de fronteira". A senadora acrescentou que também votaria contra o avanço do pacote suplementar se "não tivermos mudanças substanciais" na política de fronteiras.

O senador Chuck Grassley, também do Iowa, fez eco das observações de Ernst.

"Não sei como é que se conseguem 60 votos para avançar sem isso", disse Grassley.

O Senado é apenas uma parte do obstáculo que Schumer enfrenta no final do ano civil. Mesmo que os legisladores consigam obter um pacote suplementar no Senado, o Presidente da Câmara, Mike Johnson, está a equilibrar a sua própria política na Câmara, controlada pelo Partido Republicano, onde os mais radicais exigem não só mudanças na política fronteiriça, mas também mudanças que espelhem de perto o projeto de lei sobre fronteiras aprovado pela Câmara no início deste ano. Johnson deixou clara a sua dinâmica de conferência aos líderes do Partido Republicano.

Os republicanos têm argumentado que a Casa Branca e o presidente Joe Biden, especificamente, deveriam ser motivados a fechar um acordo agressivo sobre a segurança da fronteira, dado o crescente fluxo de imigrantes na fronteira sul e o desafio que isso representa para o presidente em sua reeleição. Mas Thune queixou-se na segunda-feira de que a Casa Branca "ainda não atingiu o nível suficiente de seriedade" relativamente à crise fronteiriça.

Mas os democratas estão a acusar os republicanos de exigirem demasiado nas conversações.

"Até que os republicanos estejam dispostos a abandonar as suas exigências mais extremas e a sentar-se para ter uma conversa honesta, estamos bloqueados", disse o senador democrata Chris Murphy, de Connecticut.

Murphy advertiu que os aliados dos EUA devem "estar muito preocupados com o que os republicanos estão a fazer".

"Tenho todo o tipo de prioridades internas que me preocupam. Eu poderia exigir que os republicanos aprovassem mudanças nas nossas leis de verificação de antecedentes como condição para o meu voto a favor da Ucrânia, mas não o faço porque a Ucrânia é demasiado importante, porque este é o futuro do mundo", disse Murphy.

Murphy acrescentou que as hipóteses de o Congresso sair sem aprovar mais dinheiro para a Ucrânia aumentam de dia para dia, mas disse: "Por vezes, há momentos em que não se pode falhar".

É talvez um dos momentos mais precários até à data para a ajuda à Ucrânia e a Israel, que - em teoria - tem um apoio amplo e bipartidário, mas que foi agora atolado pela questão da fronteira. Embora o apoio do Partido Republicano à ajuda adicional à Ucrânia tenha diminuído no último ano, muitos senadores do Partido Republicano continuam a apoiá-la, tal como uma vasta coligação de democratas e republicanos na Câmara. Mas a injeção da questão controversa da imigração complicou o esforço, deixando muitos a duvidar que seja possível encontrar uma solução este ano.

Sam Fossum, da CNN, contribuiu para esta reportagem.

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