Os licenciados de um novo programa de doutoramento em saúde indígena esforçam-se por resolver as disparidades nas comunidades indígenas
Allick disse que a sua mãe, que sofria de lúpus e de doença da tiroide, tinha muitas vezes dificuldade em conseguir consultas médicas. E as suas indicações para médicos especializados, acrescentou, eram por vezes negadas porque o Serviço de Saúde Indígena - uma agência federal de saúde que serve os índios americanos e os nativos do Alasca - não tinha fundos para cobrir as consultas.
"Há alturas em que o nosso sistema fica sem fundos para apoiar todas as pessoas que possam precisar de cuidados especializados", disse Allick. "É aí que o aumento de recursos para este sistema precisa de acontecer."
Mas, segundo Allick, essas experiências moldaram e inspiraram o seu percurso profissional e, em agosto, concluiu o doutoramento em saúde indígena na Universidade do Dakota do Norte, na aula inaugural do programa.
"Foi a melhor decisão que tomei", disse Allick. "Reforçou realmente o meu interesse não só pelos sistemas de saúde, mas também pela forma de utilizar a investigação no domínio da saúde como uma ferramenta para a equidade saudável e o trabalho político."
O programa de doutorado em saúde indígena, lançado em 2020, é o primeiro desse tipo nos Estados Unidos, de acordo com o site da universidade, e foi projetado para oferecer aos alunos uma compreensão mais profunda dos desafios únicos de saúde enfrentados pelas comunidades indígenas.
Os nativos americanos enfrentam frequentemente barreiras aos cuidados médicos, tais como rendimentos mais baixos, esgotos inadequados, diferenças culturais e isolamento geográfico nas reservas, de acordo com o Departamento de Saúde dos Serviços Humanos dos EUA.
A expetativa de vida dos nativos americanos também está diminuindo. Um relatório do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde descobriu que a expetativa de vida média entre os nativos americanos era de 67,9 anos em 2022, um aumento modesto em relação à média do ano anterior de 65,2 anos, mas caiu significativamente de 71,8 anos em 2019.
A diminuição da esperança de vida foi exacerbada pela pandemia, segundo o relatório. A esperança média de vida para todas as raças nos EUA em 2022 era de 77,5 anos.
Melanie Nadeau, presidente interina do programa de doutorado, disse que o objetivo da universidade é formar graduados que sairão e se conectarão com as comunidades indígenas.
"Os nossos estudantes são treinados para serem pensadores ao nível dos sistemas", disse Nadeau. "Concentramo-nos muito em conhecer a comunidade com que estamos a trabalhar, para que possamos compreender historicamente o que aconteceu com essa comunidade e como podemos apoiar e promover a sua saúde e bem-estar."
Danya Carroll, que também se formou com o seu doutoramento em saúde indígena em agosto, disse que sente que os conhecimentos que adquiriu no programa são essenciais para prestar cuidados de saúde culturalmente mais competentes nas reservas.
Carroll, que cresceu na Nação Navajo e é membro da Tribo Apache de White Mountain, disse que muitas vezes há uma alta rotatividade e uma barreira linguística com profissionais médicos que não são nativos americanos. A sua avó, que fala a língua navajo, tinha muitas dificuldades com as consultas médicas, disse Carroll.
"Precisamos do nosso próprio pessoal nesses espaços", disse ela. "Só se tem essa compreensão quando se é dessa comunidade."
Carroll disse que depois de se formar no programa, ela espera ajudar a construir sistemas de saúde e promover políticas que sejam mais inclusivas da cultura e dos valores indígenas.
Está agora a concluir um programa de pós-doutoramento na Universidade de Western Ontario.
Nadeau afirmou que os licenciados do programa estão preparados para trabalhar no meio académico, realizar investigação e estabelecer parcerias com programas de saúde comunitários, como o Serviço de Saúde Indígena.
O cancro do pulmão é a principal causa de morte por cancro entre os indígenas americanos, de acordo com a Biblioteca Nacional de Medicina. Allick, que é agora coordenador de investigação e ligação tribal na Universidade do Estado de Washington, disse que uma das disparidades que espera resolver através do seu trabalho é melhorar o acesso aos exames de cancro do pulmão nas reservas indígenas.
Allick disse que é necessário um sistema que não só torne os exames mais acessíveis, mas também ajude a identificar as pessoas que correm maior risco e que precisam de ser examinadas.
"Muitas das nossas comunidades são profundamente rurais", disse Allick. "Por isso, se não lhes for dito que devem fazer o rastreio do cancro do pulmão, não o farão. E quando precisam, muitas vezes é uma viagem muito longa ou os recursos não estão disponíveis para eles acessarem."
Embora não exista uma solução milagrosa para resolver os desafios de saúde enfrentados pelas comunidades indígenas, Nadeau disse esperar que o programa de doutoramento, com o seu enfoque no envolvimento das comunidades indígenas e na compreensão das suas necessidades, seja um passo na direção certa.
"Estou muito esperançada", disse Nadeau. "Porque os nossos estudantes vão mudar o mundo".
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Fonte: www.jpost.com
