Os esforços empresariais de Trump estão acumulando somas substanciais de arrecadação de fundos políticos republicanos, incluindo sua campanha pessoal também.
Dois dias depois, a campanha de Moreno gastou cerca de $17.000 no resort Mar-a-Lago de Trump e, posteriormente, outros $79.000 no mês seguinte. Isso fez dele um significativo gastador político em Mar-a-Lago naquele ano.
Isso não foi um incidente isolado. Candidatos republicanos e grupos políticos têm jogado dinheiro nos resorts, hotéis e voos particulares de Trump, com planos de gastar mais em seus negócios neste ano do que em qualquer ano desde 2016, de acordo com a análise da CNN dos dados da Comissão Federal de Financiamento de Campanhas.
Trump lidera a lista, tendo gasto mais de $28 milhões em seus negócios através de suas campanhas políticas e grupos associados desde 2016. Isso ajudou a converter a fervor político de seus apoiadores em riqueza pessoal.
Outros republicanos seguiram o exemplo, canalizando milhões para as propriedades de Trump presumivelmente para agradar ao ex-presidente e estabelecer sua lealdade a ele aos olhos dos eleitores republicanos.
Políticos que mais gastaram em negócios de Trump nos últimos anos incluem novatos que conquistaram a endorsement de Trump apesar de sua falta de sucesso eleitoral anterior, como Moreno, Herschel Walker e Kari Lake.
No primeiro semestre de 2024, mais de $3,2 milhões foram gastos em negócios de Trump por campanhas federais e PACs, com 80% desse montante vindo da campanha de Trump e de seus grupos afiliados. A maior parte da despesa, cerca de $1,9 milhão, foi feita pela campanha e comitês de arrecadação de fundos de Trump para uma empresa que opera seu jato particular.
Até agora, Mar-a-Lago acumulou mais de $1 milhão em fundos de campanha, e cerca de $200.000 foram gastos em outros hotéis e resorts de Trump.
Um porta-voz da campanha de Trump afirmou que os comitês estão pagando "a taxa justa de mercado por todos os locais e serviços" fornecidos pelos negócios de Trump.
Esta tendência de políticos investirem grandes somas nos negócios de Trump enquanto buscam sua endorsement, que pode ter um impacto significativo nas campanhas republicanas, ilustra como a política tem fortalecido a posição financeira de seus negócios. A influência do ex-presidente também é considerada a razão pela qual alguns candidatos viajam longas distâncias para visitar um hotel ou resort Trump, de acordo com especialistas em financiamento de campanha.
"Ele agora está no completo controle do Partido Republicano", afirmou Daniel Weiner, diretor do Programa de Eleições e Governo do Centro Brennan. "O pagamento de tributo a seus negócios tornou-se uma maneira comum para candidatos e oficiais públicos demonstrarem sua lealdade ao líder do partido".
Gastos de Endorsement
A CNN examinou dados da Comissão Federal de Financiamento de Campanhas relacionados a mais de 12 milhões de despesas de campanha desde 2011 e descobriu aquelas que foram pagas a vários negócios afiliados a Trump, como Mar-a-Lago, hotéis e a empresa de jatos.
Aproximadamente 150 candidatos congressuais relataram despesas em negócios de Trump, incluindo alguns democratas antes de sua primeira candidatura à presidência. A campanha do senador do Novo Jersey, Robert Menendez, gastou vários milhares de dólares no Trump National Golf Club na Virgínia em 2012, e a campanha do senador de Delaware, Chris Coons, um aliado próximo do presidente Joe Biden, gastou cerca de $700 no Trump International Resort na Flórida em 2014.
No entanto, desde que Trump anunciou sua candidatura à presidência em 2015, todas as campanhas que relataram despesas em propriedades de Trump foram de republicanos, de acordo com os dados da FEC.
A maioria desses candidatos recebeu uma endorsement de Trump em algum ponto de suas carreiras políticas. Além disso, alguns dos maiores gastadores são novatos que receberam endorsements precoces de Trump, o que os ajudou a vencer ou evitar primárias competitivas.
Moreno, o candidato ao Senado do Ohio, cai nessa categoria. Um empresário que possui vários concessionárias de carro em Cleveland, Moreno inicialmente concorreu ao Senado em 2022, mas desistiu após conversar com Trump e endossou o candidato à vice-presidência, J.D. Vance.
Em abril de 2023, enquanto Moreno se preparava para concorrer novamente ao Senado, ele relatou dois pagamentos de pouco mais de $13.000 a Mar-a-Lago para "catering de eventos". Isso ocorreu no mesmo dia em que um desses pagamentos foi feito, durante o qual Trump postou no Truth Social que tinha ouvido que Moreno estava considerando concorrer ao Senado e que "ele não seria um oponente fácil de vencer". Moreno compartilhou o comunicado no Twitter com a legenda "Obrigado, senhor!" e anunciou sua campanha alguns dias depois.
Trump endossou Moreno em 19 de dezembro. Em 21 de dezembro, Moreno gastou mais $17.000 em Mar-a-Lago. Ele gastou mais $80.000 lá em janeiro, hospedando um evento de arrecadação de fundos no resort que arrecadou aproximadamente $350.000 em doações. No evento, Kimberly Guilfoyle, a noiva do filho de Trump, Donald Trump Jr., declarou que "Deus escolheu" Moreno e o descreveu como "um patriota incrível que já alcançou muito", de acordo com vídeos publicados nas redes sociais.
Moreno venceu a eleição primária competitiva em março, derrotando o secretário de estado republicano em exercício e um legislador estadual. Antes da endorsement de Trump, a corrida estava empatada, disse David B. Cohen, professor de ciência política na Universidade de Akron.
"A endorsement de Trump foi tudo", disse Cohen. "Foi a partida inteira".
Agora, Moreno é o candidato republicano em uma das corridas mais disputadas do Senado do país. O porta-voz da campanha de Moreno, Reagan McCarthy, afirmou por e-mail que "Mar-a-Lago é uma propriedade linda e realizamos dois dos eventos de arrecadação de fundos mais bem-sucedidos da campanha lá".
O político com o maior gasto em negócios de Trump nos últimos dez anos é Herschel Walker, o ex-jogador de futebol que quase conseguiu uma cadeira no Senado da Geórgia nas eleições de 2022. A campanha de Walker gastou uma quantia astronômica de $214.975,45 em Mar-a-Lago, no campo de golfe de West Palm Beach e no hotel de Las Vegas.
Inicialmente, uma indicação de Trump impulsionou Walker, um candidato inexperiente, para uma vitória na primária. No entanto, sua campanha ficou envolvida em escândalos, incluindo acusações de violência doméstica e alegações de que Walker havia financiado abortos para ex-namoradas, o que ele negou veementemente.
Scott Paradise, gerente de campanha de Walker, reconheceu por e-mail que eventos realizados em propriedades de Trump arrecadaram mais de US$ 1 milhão para sua campanha. De acordo com Paradise, esses eventos foram seus "dois maiores arrecadadores" durante toda a campanha, oferecendo um "ótimo retorno do investimento".
Recentemente, Kari Lake, candidata ao Senado do Arizona, ultrapassou Walker como um dos maiores gastadores políticos em Mar-a-Lago, tendo gasto mais de US$ 100.000 lá neste ano. Grande parte desse gasto ocorreu em abril, quando Lake arrecadou US$ 1 milhão em um evento de arrecadação de fundos realizado no resort, de acordo com a publicação Axios.
Além disso, a campanha divulgou gastos de US$ 32.000 com hospedagem para Lake e sua equipe em Mar-a-Lago durante o evento de arrecadação e os dois dias seguintes, indicando um gasto significativo em acomodações.
Lake, que venceu a primária com aproximadamente 55% dos votos após a indicação de Trump, apesar da crítica de alguns republicanos por sua retórica de negação da raça, continuou a ser uma visitante frequente de Mar-a-Lago. No entanto, suas visitas frequentes não necessariamente lhe renderam favor com Trump. De acordo com The Washington Post, Trump supostamente estava descontente com as aparições frequentes de Lake em seu resort da Flórida e lhe disse para se concentrar na campanha no Arizona.
Vários outros candidatos federais com gastos consideráveis em Mar-a-Lago incluíram aspirantes a congressistas de direita que conseguiram a indicação de Trump, mas acabaram perdendo nas eleições de 2022: J.R. Majewski de Ohio, John Gibbs do Michigan e Vernon Jones da Geórgia.
Embora não haja provas de que Trump conscientemente indica candidatos com base no apoio financeiro às suas empresas, especialistas levantaram preocupações sobre a aparente sobreposição entre os fundos de Mar-a-Lago e as indicações de Trump.
Kathleen Clark, especialista em ética governamental e professora de direito na Universidade Washington em St. Louis, afirmou que é questionável se Trump indica candidatos devido ao apoio financeiro em suas propriedades. "É problemático se ele está dando indicações porque as pessoas estão gastando dinheiro em suas propriedades", disse Clark. Ela acrescentou: "Não sabemos se ele está fazendo isso porque há um acordo – uma contrapartida explícita – ou se ele simplesmente foi influenciado a dar uma indicação devido ao gasto de dinheiro".
O porta-voz de Trump, Leavitt, rejeitou essas alegações, afirmando que são "falsas e motivadas politicamente para fortalecer uma narrativa antiga e cansativa".
![GA, PERRY - 25 DE SETEMBRO: O republicano aspirante ao cargo de senador, Herschel Walker, deixa o palco após um evento liderado pelo ex-presidente dos EUA Donald Trump. O evento também contou com a presença do candidato a secretário de Estado da Geórgia, Rep. Jody Hice (R-GA), e do candidato a vice-governador da Geórgia, o senador estadual Burt Jones (R-GA). [Data do evento: 25 de setembro de 2021]](https://cdn.aussiedlerbote.de/content/images/2024/08/23/453021/jpeg/4-3/1200/75/perry-ga-september-25-republican-senate-candidate-herschel-walker-walks-off-the-stage-during-a-rally-featuring-former-us-president-donald-trump-on-september-25-2021-in-perry-georgia-georgia-secretary-of-state-candidate-rep-jody-hice-r-ga-and-georgia-lieutenant-gubernatorial-candidate-state-sen-burt-jones-r-ga-also-appeared-as-guests-at-the-rally.webp "Em Perry, GA, em 25 de setembro: O candidato republicano ao Senado, Herschel Walker, saiu do palco durante um evento com o ex-presidente dos EUA, Donald Trump.")
Política alimentando o balanço bancário de Trump
No entanto, a pessoa com o maior gasto político em negócios de Trump continua sendo a mesma cujo nome está em sinais dourados – Donald Trump em pessoa.
Desde sua primeira incursão na política presidencial, o comitê de campanha principal de Trump e os PACs e Super PACs afiliados investiram mais de US$ 28 milhões em seus negócios.
Apesar de ter chamado mais atenção, o gasto político em Mar-a-Lago não é o único contribuinte para as receitas da campanha de Trump de suas empresas. Em vez disso, a maioria dos gastos foi direcionada para a TAG Air, Inc., uma empresa menos conhecida que opera o Boeing 757 de Trump (batizado de "Trump Force One") e outros aviões. Entre 2016 e hoje, a campanha de Trump e os comitês relacionados gastaram mais de US$ 14 milhões em viagens da TAG Air.
De acordo com o último relatório de divulgação financeira, lançado na semana passada, Trump possui a TAG Air através de outra LLC e um fundo. A empresa é avaliada entre US$ 5 milhões e US$ 25 milhões, e Trump relatou ter ganho US$ 4,4 milhões com ela. Além disso, ele declarou ter ganho US$ 56,9 milhões com Mar-a-Lago em si.
Até agora, aproximadamente 5% dos gastos totais do comitê de campanha de Trump de 2024 foram direcionados para seus próprios negócios. Essa figura é maior do que a de seus comitês de campanha de 2016 ou 2020, embora os contribuintes possam não perceber que parte de suas contribuições enriquece indiretamente os cofres de Trump.
Como Weiner, especialista do Centro Brennan, observou, "Eles querem ajudar sua chapa a vencer e expressar seu apoio. Na medida em que uma campanha é usada em parte para impulsionar seus negócios – isso é uma preocupação". Além dos PACs associados à campanha de Trump, alguns outros grupos republicanos relataram gastos reduzidos em ciclos eleitorais recentes. O Comitê Nacional Republicano gastou um total de mais de US$ 2 milhões em hotéis e resorts de Trump entre 2016 e 2022. No entanto, o comitê não relatou nenhum gasto em 2023 e fez apenas um pagamento único de US$ 115,54 para "Trump Hotels" até agora neste ano, apesar das preocupações de que Lara Trump possa direcionar fundos para as empresas de seu sogro após sua promoção a co-presidente do RNC em março.
Da mesma forma, o Senado Leadership Fund e o National Republican Congressional Committee gastaram somas significativas em estabelecimentos de Trump durante ciclos eleitorais anteriores, mas não divulgaram nenhum gasto lá desde 2020.
Após a Casa Branca, a estratégia de Trump para monetizar sua base política estendeu-se a várias empreitadas, como a comercialização de cartões colecionáveis digitais, a endorsement de tênis com a marca Trump e a publicidade de uma Bíblia de US$ 59,99.
No entanto, a interseção da política e do comércio teve um efeito desencorajador em alguns aficionados por resorts de Trump de longa data que não são apoiadores ardentes de MAGA.
Entretanto, à medida que Trump remodelou a política americana nos últimos dez anos, Mar-a-Lago passou por uma transformação significativa, reconheceu Leamer - com gatherings sociais refinados e bailes sendo substituídos por eventos de arrecadação de fundos e gatherings que agradam conservadores.
As pessoas comparecem com o objetivo de obter "sua atenção", comentou Leamer. "Simplesmente não é mais divertido. É político."
Políticos continuam a gastar quantias substanciais nos negócios de Trump para agradar ao ex-presidente e demonstrar sua lealdade a ele. Por exemplo, o candidato republicano Moreno gastou milhares em Mar-a-Lago, após o endorsement de Trump e elogios nas redes sociais.
A tendência de investir grandes somas nas propriedades de Trump enquanto busca seu endorsement tornou-se um método comum para candidatos e oficiais públicos demonstrarem sua lealdade ao líder do partido.
