Catharine Fulton
Opinião: A magnífica natureza da Islândia vem com um monstro
Ao longo da linha da cratera de Sundhnúkagígar, que expeliu lava pela última vez há mais de 2000 anos, abriu-se uma fissura de 4 quilómetros, permitindo que uma cortina de magma incandescente se espalhasse pelo ar e depositasse uma nova camada de terra vulcânica a um ritmo de 200 metros cúbicos por segundo.
Lembro-me da primeira vez que senti um terramoto na Islândia. Corri para o caixilho da porta mais próxima - é isso que se deve fazer, certo? - sob os tectos inclinados do meu apartamento no sótão de uma das icónicas casas bárujárn de Reiquiavique.
Lembro-me de estar assustadoramente consciente do meu destino caso a velha estrutura de madeira e o revestimento de ferro ondulado decidissem simplesmente ceder.
O tremor acabou em segundos, mas os meus joelhos tremeram e o meu coração acelerou durante mais algum tempo.
Lembro-me da primeira vez que vi um vulcão ativo. Foi a erupção do Fimmvörðuháls, em março de 2010; o precursor da infame erupção do Eyjafjallajökull, que começou apenas um mês depois, lançando cinzas e memes sobre o seu nome impossível de pronunciar em igual medida.
No que parece ser um sonho só de pensar agora, vesti um fato de neve, botas, balaclava e capacete e andei de mota de neve sobre a superfície estaladiça e crepitante do glaciar Sólheimajökull, enquanto o sol se punha, para testemunhar uma fissura a expelir fontes brilhantes de magma líquido para o ar, enquanto uma cascata de lava descia pelo lado negro da cratera recém-formada.
O local era magnificamente multisensorial. O brilho da lava contra o céu noturno, as ondas de calor da erupção que proporcionavam um alívio intermitente do frio paralisante no cimo do glaciar, o som da terra a agitar-se. Esse som continua a ser a memória mais viva - o som do pulsar da Terra.
Não estava habituado a este tipo de recordações perceptíveis do movimento das placas tectónicas por baixo de mim. Tendo crescido nos subúrbios não muito longe de Toronto, os terramotos e os vulcões eram fenómenos que via no ecrã da televisão ou descritos nas páginas de edições antigas da National Geographic.
O mais próximo que a minha casa esteve de sofrer um terramoto teria sido o resultado de bater com a porta do meu quarto com demasiada angústia de adolescente.
Foi só quando me mudei para a Islândia, em março de 2009, atraído por uma oportunidade de testemunhar e reportar sobre uma nação que estava a sair de uma implosão económica, que comecei a compreender e a apreciar as qualidades explosivas do mundo.
É fácil apreciar a beleza física da Islândia. Com a sua escassez de árvores densas e extensões de campos de lava, por vezes estéreis e outras vezes cobertos de musgo, a Islândia é descrita como um "outro mundo", quase como um cliché.
Mas os visitantes curiosos aprendem rapidamente que a natureza islandesa deve ser respeitada, não só para a sua preservação, mas também para a sua própria segurança.
É algo que todos os islandeses sabem. O seu país é belo, mas existe sempre o potencial de perigo.
Os islandeses foram recordados disso mesmo, ao verem os habitantes de Grindavík - uma pequena cidade a 50 quilómetros de Reiquiavique, na costa sul da península de Reikjanes - deslocados e alojados em casa de amigos e familiares e em abrigos de emergência da Cruz Vermelha em todo o país. Embora a maior parte do país esteja em segurança, uma grande parte desta península foi evacuada em novembro, quando o Gabinete Meteorológico islandês previu uma erupção iminente. Essa erupção concretizou-se agora.
Talvez tenha sido o facto de os islandeses entenderem que "as coisas são assim mesmo" que levou os habitantes de Grindavík a ficarem quietos quando o chão começou a tremer nos últimos anos, não muito longe das suas casas.
A península entrou num novo ciclo vulcânico em 2019, com um aumento dos sismos e uma elevação mensurável do solo em torno do vulcão Fagradalsfjall, que culminou numa erupção em março de 2021. O ciclo de terramotos quase constantes que anunciavam uma erupção perto do Fagradalsfjall repetiu-se em julho de 2022 e novamente em julho de 2023.
As notícias durante esses períodos sísmicos e eruptivos caracterizaram os terramotos como um inconveniente para a vizinha Grindavík - próxima, mas suficientemente afastada do epicentro da ação vulcânica para estar fora de perigo. O trio de erupções em anos consecutivos foi apresentado como "erupções turísticas" - longe das infra-estruturas e seguras para serem vistas se se quiser fazer uma caminhada de 10 quilómetros.
Aqui em Reiquiavique também sentimos os tremores de terra maiores. Agora, numa casa de betão mais resistente, conseguia ouvir as ondas de choque a aproximarem-se, como um grande camião a descer a rua a alta velocidade, antes de embater no edifício com um solavanco e continuar a rolar.
Os 140 000 habitantes da capital viveram da mesma forma a atividade mais recente na península de Reiquiavique. Um abanão ou um estrondo ocasional.
Mas a mais recente explosão de atividade sísmica, que começou a 25 de outubro, foi diferente para os habitantes de Grindavík. Em vez de notícias peculiares de residentes a tomar comprimidos para o enjoo marítimo para lidar com a Terra em constante movimento, o epicentro tinha-se deslocado para debaixo da cidade, descrito por um residente ao The Reykjavík Grapevine como um "monstro debaixo dos seus pés".
Esse monstro estava inquieto, causando dezenas de milhares de terramotos antes de fazer uma birra a 10 de novembro, que arrancou repetidamente o chão debaixo dos pés das pessoas. Foi nessa noite que os 3700 habitantes de Grindavík receberam ordens de evacuação.
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O monstro tinha escavado um túnel de lava de 15 quilómetros que se estendia por baixo da cidade. Depois, adormeceu imediatamente, deixando a nação a pensar se não teria sido um falso alarme.
Mas não foi.
Ninguém está agora em perigo e a atividade inicial dá aos vulcanólogos esperança de que o fluxo de lava poupe Grindavík. Mas a natureza explosiva deste país que se encontra entre placas tectónicas e o seu potencial impacto sobre os seres humanos foi mais uma vez posta em evidência.
Desde que as ilhas Westman acordaram com uma erupção no seu quintal, em 1973, nunca mais uma cidade inteira foi evacuada. Agora, todos esperam e observam e perguntam-se se os habitantes de Grindavík alguma vez regressarão a casa. Será que vão querer voltar?
Lembro-me do meu primeiro vulcão. A longa e dramática preparação para a erupção do Sundhnúkagígar também o vai cimentar na minha memória.
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Fonte: edition.cnn.com