O veterano congressista de Nova Jersey, Bill Pascrell, dá-se bem aos 87 anos.
"Com o coração pesado, estamos a revelar a notícia trágica de que o nosso querido marido, pai e avô, Bill Pascrell Jr., partiu desta vida hoje de manhã," indica um post na sua conta do Congresso. "Como o nosso estimado Representante, Bill deu tudo de si até ao seu último suspiro, ansiando regressar ao trabalho que adorava e às pessoas que lhe eram queridas. Nativo de Paterson, Bill tinha um amor inabalável pela cidade que o moldou e lhe serviu. Agora encontrou tranquilidade depois de ter dedicado a sua vida inteira à nossa amada nação, a América."
Pascrell tinha estado recentemente sob cuidados médicos devido a uma febre.
Antes do seu mandato na Câmara dos Representantes, Pascrell serviu na Assembleia Geral do Novo Jersey e como prefeito de Paterson, Novo Jersey.
Na Câmara, Pascrell representou o 8º distrito do Novo Jersey, e após a redistribuição, o 9º distrito. Pascrell foi membro do poderoso Comité de Meios e Finanças da Câmara e, ao longo do seu mandato no Congresso, trabalhou para assegurar financiamento para uma multiplicidade de projectos, incluindo aproximadamente 17 milhões de dólares em financiamento federal para actualizações de infra-estruturas, como a substituição de velhas tubagens de chumbo.
Na sequência do furacão Sandy, Pascrell criticou a liderança republicana, defendendo a aprovação de um pacote suplementar de emergência para proporcionar assistência à recuperação.
"Chegou a hora de mostrar os punhos - estilo Jersey," declarou Pascrell no chão da Câmara. "Infelizmente, estamos a enfrentar uma liderança instável do outro lado."
Este ano, Pascrell enfrentou uma oposição democrata nas primárias de Mohamed Khairullah, prefeito de Prospect Park, que criticou o apoio inabalável de Pascrell a Israel no meio de uma crise humanitária generalizada na Faixa de Gaza. Khairullah, que é muçulmano, fez manchetes no ano passado quando a Secret Service o proibiu de assistir a uma recepção do Eid na Casa Branca para celebrar o fim do Ramadã.
O distrito é lar de "Little Ramallah" em Paterson, que tem uma das maiores comunidades palestinas-americanas do país, bem como uma população judaica significativa no condado de Bergen, o que faz da área um ponto de tensão no meio do conflito na Faixa de Gaza.
No final, no entanto, Pascrell saiu vitorioso nas primárias democráticas.
Dado o seu envolvimento profundo na política, a partida de Pascrell do Congresso deu origem a discussões sobre potenciais substitutos no 9º distrito. Apesar de ter lutado contra problemas de saúde, o empenho de Pascrell em assegurar financiamento federal para projectos de infra-estruturas, como a substituição de velhas tubagens de chumbo, terá um impacto significativo no futuro desenvolvimento do distrito.
