O tiroteio fatal de Sonya Massey destaca a prática arriscada de contratar a legião de "agentes errantes" dos EUA.
A suspensão do certificado de ex-deputado do Condado de Sangamon Sean Grayson só ocorreu após ele ser demitido e acusado de homicídio.
Em 6 de julho, Grayson respondeu a uma denúncia de invasão de domicílio na casa de Massey. Imagens da câmera corporal de outro deputado mostraram que Massey disse que ela rejeitou Grayson, e o ex-deputado ameaçou a mulher de 36 anos. O encontro terminou com Grayson atirando em Massey na cabeça e falhando em prestar socorro.
Após ser dispensado do Exército por conduta grave e uma história de dirigir sob a influência, Grayson foi empregado desde 2020 por seis agências de aplicação da lei do Illinois – em três delas, como oficial parcial, mostram os registros de emprego.
Grayson faz parte do que os oficiais e especialistas em aplicação da lei chamam de "legião de oficiais errantes" dos Estados Unidos que vagueiam de departamento de polícia para departamento de polícia - às vezes, até mesmo após terem sido demitidos, forçados a renunciar ou condenados por um crime.
"O tiroteio destaca novamente a necessidade crítica das agências policiais de examinar cuidadosamente os candidatos a contratação", disse a Associação Internacional de Chefes de Polícia em um comunicado na terça-feira. "A frequência e a natureza das mudanças de emprego de um oficial de polícia devem levantar bandeiras sobre sua adequação para a profissão de policiamento."
A associação profissional de líderes policiais proeminentes chamou a morte de Massey de "uma tragédia devastadora e evitável".
A falta de um banco de dados nacional exaustivo para rastrear e eliminar policiais maus - além da falta de coordenação entre as mais de 18.000 agências de aplicação da lei do país - permitiu que oficiais como Grayson fossem contratados sem que suas histórias checadas dessem um alarme, de acordo com os oficiais e especialistas em aplicação da lei.
"Não há dúvida de que ... oficiais sendo recontratados após terem sido demitidos por quaisquer circunstâncias é um grande problema e parece ser responsável por um número desproporcionalmente grande de incidentes trágicos", disse Christy Lopez, ex-subchefe da seção de litígios especiais da divisão de direitos civis do Departamento de Justiça durante a administração Obama.
Além disso, Lopez disse que as posições de aplicação da lei parcial - como as que Grayson ocupou - tendem a não atrair os melhores candidatos ou receber o treinamento mais completo.
"Não é um bom sinal quando um departamento de polícia está contratando oficiais em tempo parcial", disse Lopez, professora de direito da Universidade de Georgetown.
Um registro de má conduta policial financiado pelo Departamento de Justiça dos EUA e conhecido como Índice Nacional de Decertificação (NDI) já lista quase 55.000 oficiais que tiveram seu certificado ou licença de aplicação da lei revogado devido a má conduta. Mas sua cobertura é esparsa, de acordo com os oficiais e especialistas em aplicação da lei: nem todas as agências policiais dos EUA enviam dados para o registro ou verificam antes de tomar decisões de contratação. Os nomes no banco de dados não são públicos. E Grayson nunca havia sido decertificado.
" Esse índice de certificação sozinho não é suficiente", disse Lopez. "Não teria pegado Sean Grayson. Não vai pegar muitos dos seus oficiais problemáticos."
Desligamento militar deveria ter sido "sinal de alerta"
Grayson, de 30 anos, foi indiciado por um grande júri por três crimes de homicídio em primeiro grau e um crime de lesão corporal agravada com arma de fogo e conduta oficial desonesta. Ele se declarou inocente e foi negado liberdade prévia, de acordo com os registros do tribunal.
O advogado de Grayson, Daniel Fultz, recusou-se a comentar no sábado.
O xerife do Condado de Sangamon, Jack Campbell, demitiu Grayson após o tiroteio, dizendo em um comunicado: "Sonya Massey perdeu a vida devido a uma decisão injustificável e imprudente do ex-deputado Sean Grayson".
"Grayson tinha outras opções disponíveis que ele deveria ter usado. Suas ações foram inexcusáveis e não refletem os valores ou treinamento de nosso escritório."
Campbell, em um comunicado separado, disse que nenhuma agência de aplicação da lei relatou problemas com Grayson antes de ele ser contratado no Condado de Sangamon, embora empregadores anteriores tivessem comentado que ele "precisava de mais treinamento". Grayson recebeu 16 semanas de treinamento de academia após ser contratado, de acordo com Campbell.
"Isso não é incomum para deputados com a experiência de Grayson, e é procedimento padrão para os deputados do Condado de Sangamon", disse o comunicado do xerife. O arquivo pessoal de Grayson incluía "referências de pessoas que conheço bem", disse o xerife, acrescentando que essas "insights são valiosas na tomada de decisões de contratação informadas".
Grayson foi dispensado do Exército dos EUA em 2016 devido a "conduta (ofensa grave)", de acordo com um documento do Departamento de Defesa incluído no arquivo pessoal de Grayson durante seu tempo na Kincaid Police Department em Illinois. O arquivo pessoal foi obtido pela afiliada da CNN KSHB.
"Uma bandeira vermelha seria seu desligamento militar", disse Brian Grisham, diretor adjunto da organização sem fins lucrativos International Association of Directors of Law Enforcement Standards and Training e presidente do National Decertification Index. "Isso é um potencial desqualificador em muitos estados."
O documento do DOD disse que Grayson foi separado do Exército sob uma baixa geral após servir como soldado de primeira classe em Fort Riley no Kansas. A má conduta alegada não foi revelada.
O porta-voz do Exército Bryce Dubee, em resposta a um pedido da CNN de mais detalhes, escreveu: "Sean P. Grayson foi um 91B (Mecânico de Veículos com Rodas) no Exército Regular de maio de 2014 a fevereiro de 2016. Ele não teve nenhum deployment e deixou o Exército na patente de soldado de primeira classe."
Grayson foi acusado de dois crimes de DUI (dirigir sob a influência) em Macoupin County, Illinois - um em 2015 e outro em 2016, mostram os registros do tribunal. O site do Conselho de Treinamento e padrões profissionais de aplicação da lei do Illinois não lista a direção sob a influência como uma "misdemeanor decertificável".
O primeiro incidente ocorreu em agosto de 2015. O veículo de Grayson foi retido após ser acusado de dirigir sob a influência de álcool. Ele se declarou culpado e pagou mais de $1.320 em multas, de acordo com os registros judiciais.
Em julho de 2016, Grayson foi acusado de outro DUI. Novamente, ele se declarou culpado e pagou mais de $2.400 em multas, de acordo com os registros judiciais.
Grayson reconheceu as acusações de DUI quando aplicou para ser um oficial no Departamento de Polícia de Auburn, em Illinois, em 2021. Ele trabalhou lá de julho de 2021 a maio de 2022. A revisão de CNN dos registros de Grayson lá não revelou nenhum problema ou questões disciplinares importantes.
Em maio de 2022, Grayson começou a trabalhar na Delegacia do Condado de Logan, em Illinois, de acordo com os registros. Ele escreveu uma carta breve ao xerife detalhando sua "terrível decisão de beber e dirigir".
A carta de Grayson também disse que perdeu sua habilitação por um ano após se declarar culpado pelo segundo DUI, em 2016.
Uma verificação de antecedentes foi feita antes do contratação de Grayson no Condado de Sangamon, disse Campbell. As condenações anteriores por DUI "não são critérios desqualificadores para um deputy", disse Campbell.
‘Não podemos ter você em nosso uniforme’
Grayson trabalhou em seis agências de aplicação da lei em Illinois em um período de quatro anos.
Ele começou a trabalhar meio período com a polícia de Pawnee em agosto de 2020, seguido pelos departamentos de polícia de Kincaid e Virden. Em seguida, começou a trabalhar em tempo integral com a polícia de Auburn, a Delegacia do Condado de Logan e, finalmente, a Delegacia do Condado de Sangamon em maio de 2023.
Seus registros de emprego do Departamento de Polícia de Auburn indicaram por que Grayson disse que deixou posições anteriores: em alguns casos, ele queria trabalhar em tempo integral, mas só conseguia horas em meio período. Em outro, disse que não queria se mudar.
Grayson estava na força policial de Kincaid por apenas três meses antes de ser demitido "porque ele se recusou a morar dentro de um raio de 10 milhas", de acordo com o KSHB.
"O índice de decertificação foi criado originalmente para manter oficiais problemáticos de se mudarem de estado para estado, mas a realidade é que eles se mudam de agência para agência", disse Grisham.
"Eu acho que houve oficiais renegados que foram para todo o lugar e verificações de antecedentes inadequadas permitiram que eles continuassem com potenciais más ações em outras jurisdições".
Grayson não parecia ter problemas disciplinares como oficial de Auburn, mas os registros da Delegacia do Condado de Logan recomendaram que ele fizesse "aulas de tomada de decisões em situações de alto estresse". Os registros disseram que Grayson não reduziu a velocidade após seu chefe ter chamado uma perseguição de veículo. Grayson estava dirigindo a cerca de 110 mph antes de atingir um veado, de acordo com os registros.
Um chefe adjunto do Condado de Logan escreveu que Grayson "falhou em mostrar cautela devida enquanto dirigia através de interseções de parada". O supervisor de Grayson "terminou a perseguição" e o deputy desligou suas luzes de emergência, o relatório disse. Mas Grayson "continuou a uma alta velocidade (110/55 mph zona) antes de atingir o veado".
Gravações de áudio que parecem coincidir com a revisão interna do incidente da Delegacia do Condado de Logan capturaram o chefe adjunto repreendendo Grayson por descrevê-lo de forma inaccurate em seu relatório apesar de ordens anteriores para verificar a precisão.
"Se não podemos confiar no que você diz e no que você vê, não podemos ter você em nosso uniforme", disse o chefe adjunto a Grayson.
"Estou tendo arrepios. Isso é extremamente preocupante", disse o chefe adjunto mais tarde. "Todo mundo gosta de você. Eu preciso poder confiar em você. Foi uma mentira propositalmente feita?"
"Não", respondeu Grayson.
"O deputy Grayson reconheceu que lhe falta experiência", disse o relatório. Uma série de recomendações incluíam "treinamento adicional em parada de trânsito, treinamento de redação de relatório, aulas de tomada de decisões em situações de alto estresse e precisa ler, entender e discutir as políticas emitidas pela Delegacia do Condado de Logan".
Não ficou claro de imediato se Grayson seguiu as recomendações. Em abril de 2023, ele renunciou à Delegacia do Condado de Logan. No mês seguinte, ele se juntou à delegacia do condado de Sangamon, onde sua
A morte de Massey levou a um renascimento dos apelos para a aprovação da Lei de Justiça para George Floyd na Polícia, a legislação falhada que visa a parcialidade racial e o uso da força – incluindo a criação de um registro nacional mais robusto de conduta policial inapropriada.
George Floyd, o nome por trás da lei, era outro homem negro morto pela polícia. O homem de 46 anos morreu sob custódia policial em 25 de maio de 2020, depois que Derek Chauvin, um oficial de polícia branco, foi filmado ajoelhado no pescoço e nas costas de Floyd por quase nove minutos enquanto Floyd pedia ajuda e dizia que não conseguia respirar.
Chauvin foi condenado por homicídio e homicídio culposo em um julgamento estadual em 2021 e recebeu mais de 22 anos de prisão. Mais tarde, ele se declarou culpado em um tribunal federal de ter privado Floyd de seus direitos civis.
Chauvin tinha 18 queixas anteriores registradas no Departamento de Polícia de Minneapolis antes de seu encontro fatal com Floyd, de acordo com o departamento de polícia. Outro oficial na cena também tinha um histórico de queixas.
O assassinato de Floyd desencadeou uma onda de protestos em todo o mundo, além de uma série de medidas legislativas destinadas a abordar a brutalidade policial e a parcialidade racial. Mas o projeto de lei de Floyd ficou emperrado por anos devido a diferenças partidárias que estão especialmente agudas hoje. Ao mesmo tempo, muitas agências policiais têm lutado nos últimos anos para contratar e reter oficiais de qualidade devido ao baixo salário, ao trabalho perigoso e à falta percebida de respeito do público.
“Há agências cortando cantos e sempre houve”, disse Grisham. “Mas com os problemas de recrutamento e retenção que temos hoje, onde as agências do país, em média, costumavam receber centenas de aplicativos para vagas e recebem dezenas agora... eles estão tendo que procurar mais fundo na disponibilidade de contratação. Então, pode haver um pequeno aumento na conduta inapropriada.”
Lopez, que liderou a equipe que investigou o Departamento de Polícia de Ferguson no Missouri após o assassinato em 2014 de um adolescente desarmado, Michael Brown, disse que ter “potencialmente milhares e milhares de oficiais maus” nas ruas “pode causar estragos” nas comunidades.
“Vimos neste caso, por exemplo, havia dois oficiais na cena. Apenas um deles atirou em Sonya Massey”, disse ela. “Você verá isso em muitos desses incidentes. Tudo está bem. A maioria dos oficiais está lidando bem, mas basta um oficial para enviar tudo para o caminho errado.”
Lopez lembrou que, enquanto investigava a polícia em Ferguson, os oficiais locais falavam sobre “o muni-shuffle”, onde os oficiais frequentemente passeavam “de um lado para o outro” entre empregos nas 91 municípios e 50 ou mais departamentos de polícia no Condado de St. Louis.
“Um oficial em Ferguson me contou sobre a contratação acidental de um oficial realmente terrível de outra agência porque não estava ciente do histórico de conduta inapropriada do oficial”, disse ela.
“As agências às vezes – especialmente quando estão sob pressão para contratar, contratar, contratar – contratam oficiais de outras agências e não precisam passar por todo o treinamento que um oficial novato teria que passar. Então, às vezes, é visto como uma maneira econômica de contratar novos oficiais quando, na verdade, é uma maneira muito perigosa de contratar novos oficiais.”
Agências menores com pouco dinheiro muitas vezes acabam contratando um oficial experiente que pode ter um passado conturbado em vez de pagar para treinar e contratar um oficial novo, de acordo com Lopez e outros especialistas.
Os chefes da polícia estão ‘agora em alerta’
Em 2015, um relatório da força-tarefa do presidente Barack Obama para a polícia do século 21 pediu ao Departamento de Justiça para se associar à International Association of Directors of Law Enforcement Standards and Training para expandir seu banco de dados de desqualificação a fim de ajudar a remover os piores policiais das ruas. A relatório disse que a relatórios nacionais e padronizados garantiriam que “os oficiais que perderam sua certificação por conduta inapropriada não sejam facilmente contratados em outras jurisdições”.
“Não há exigência de que ninguém, nenhuma jurisdição local que tenha uma situação de Sean Grayson... envie informações para esse centro de informações central”, disse Laurie Robinson, professora da Universidade George Mason e co-presidência da força-tarefa de Obama, à CNN. “Isso vem acontecendo há tanto tempo quanto eu tenho estado na polícia, que são 25 anos.”
Os registros de desqualificação e outros registros de emprego são mantidos pelos conselhos de padrões de oficiais de paz e treinamento (POST) em cada estado, mas nem todos os conselhos relatam as informações ao registro nacional. Apenas Califórnia, Massachusetts, Minnesota, Tennessee, Nova York, Nova Jersey e Texas exigem que os registros sejam relatados ao índice nacional, disse Grisham.
“Não somos uma agência governamental. Não podemos obrigar o uso disso”, disse ele, observando que o registro ainda está “recebendo em média mais de 200 novas ações por mês” e mais de 1.000 novos pedidos de usuário por mês.
“Temos casos documentados de oficiais fingindo que nunca estiveram na polícia antes e se candidatando a empregos e esse sistema os pegou”, disse Grisham.
Em 2020, um estudo da Revista de Direito da Yale intitulado “O oficial errante” disse que a escala do problema na polícia americana é incerta. Isso ainda é verdade hoje, de acordo com especialistas em policiamento.
“Não todos que vagueiam estão perdidos, mas na polícia, muitos estão”, concluiu o pesquisador. “Esses oficiais, mostramos, são posteriormente demitidos e sujeitos a ‘comportamento moral’ queixas em taxas elevadas em relação tanto a oficiais contratados como rookie e veteranos com históricos profissionais limpos. E provavelmente subestimamos a prevalência do fenômeno em todo o país.”
Os pesquisadores descobriram que os oficiais errantes “tendem a migrar para agências com menos recursos em comunidades com proporções ligeiramente maiores de residentes de cor”.
"Administradores policiais agora estão avisados. Mesmo com boas intenções — como uma segunda chance para um policial trabalhador — contratar um oficial itinerante é um negócio arriscado", disse o estudo. "Além de seu próprio mau comportamento, oficiais itinerantes podem minar esforços para melhorar a cultura policial, uma vez que levam sua bagagem para novos locais."
CNN’s Holly Yan, Bill Kirkos, Amanda Musa, Andy Rose, Chris Boyette, Brad Parks e Dakin Andone contribuíram para esta reportagem.
A International Association of Chiefs of Police expressou preocupação com a situação, afirmando que o incidente "novamente destaca a necessidade crítica das agências policiais de realizar uma triagem rigorosa nos potenciais contratados". Após ser dispensado do Exército devido a graves condutas inadequadas e uma história de ofensas por direção sob efeito de álcool, Grayson foi empregado por várias agências de aplicação da lei do Illinois, o que levanta preocupações sobre os procedimentos de triagem e a falta de um banco de dados nacional para rastrear policiais renegados.
