O suposto líder do cartel Ismael <unk>El Mayo<unk> Zambada aparece no tribunal federal em El Paso
Zambada, de 76 anos, está sendo detido sem fiança após se declarar inocente em 26 de julho por sete acusações criminais federais, incluindo associação criminosa contínua e lavagem de dinheiro. Ele foi preso no dia anterior em El Paso, ao lado de Joaquin Guzman Lopez, o filho de 38 anos do infame chefe do cartel e fundador Joaquin "El Chapo" Guzman.
Agora, vários procuradores dos EUA estão competindo para ver quem será o primeiro a processar Zambada, que está sendo mantido pelos marshals dos EUA em um local não revelado devido às preocupações de segurança e às potenciais ameaças à sua vida.
Pelo menos cinco procuradores-gerais dos EUA - em Nova York, Califórnia, Texas, Illinois e Washington, DC - apresentaram acusações contra ele, e vários querem a primeira chance de processar o chefe do tráfico de drogas, disseram fontes familiarizadas com o assunto à CNN.
A decisão final cabe ao Departamento de Justiça dos EUA. Nenhum dos escritórios dos procuradores-gerais dos EUA com acusações contra Zambada comentaria sobre os casos na quinta-feira.
Desentendimentos como esse não são incomuns quando os réus poderiam ser julgados em várias jurisdições e exigem a intervenção do Departamento de Justiça para arbitrar a competição. O escritório do Procurador-Geral Adjunto tomará uma decisão final nas próximas semanas, disse uma pessoa a par do assunto.
Especialistas alertaram que a captura dos chefes do cartel não necessariamente reduzirá o fluxo de drogas para os EUA ou a violência no México - e pode até exacerbá-la. Mas as informações que os EUA poderiam obter desses líderes, especialmente de Zambada, poderiam valer a agitação que causam entre os cartéis mexicanos, disseram alguns especialistas.
Ainda assim, as prisões desses homens atingem "o coração do cartel responsável pela maioria das drogas, incluindo fentanil e metanfetamina, que matam americanos de costa a costa", disse a administradora da DEA, Anne Milgram.
Contas sobre como o par acabou na custódia dos EUA entram em conflito
De acordo com uma versão, Guzman Lopez enganou Zambada para orquestrar sua prisão, disseram oficiais da lei dos EUA à CNN. Zambada pensou que os dois estavam voando para o norte do México para ver propriedades, mas seu pequeno avião particular pousou ao norte da fronteira, com autoridades dos EUA esperando na pista, disseram os oficiais.
Guzman Lopez, no entanto, não fez acordo com as autoridades dos EUA, disse seu advogado a repórteres na terça-feira após seu cliente se declarar inocente em tribunal federal em Chicago por acusações de tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e porte de armas. A afirmação do advogado Jeffrey Lichtman levantou novas perguntas sobre por que Guzman Lopez voou para o Texas se não tinha acordo de cooperação com as autoridades americanas.
Enquanto isso, o advogado de Zambada descreveu o voo da semana passada como um sequestro violento, ele disse à CNN no domingo.
"Joaquin Guzman Lopez sequestrou à força meu cliente", disse o advogado Frank Perez em um comunicado. "Ele foi emboscado, jogado no chão e algemado por seis homens de uniforme militar e Joaquin. Suas pernas foram amarradas e um saco preto foi colocado em sua cabeça.
Ele foi então jogado na caçamba de uma caminhonete e levado para uma pista de pouso. Lá, ele foi forçado a entrar em um avião, suas pernas amarradas ao assento por Joaquin, e levado para os EUA contra a sua vontade. As únicas pessoas no avião eram o piloto, Joaquin e meu cliente."
Procuradores-gerais dos EUA disputam primeira acusação de Zambada
Zambada e Guzman Lopez conseguiram escapar da lei por décadas, disse o diretor do FBI Christopher Wray na semana passada, com o governo dos EUA aumentando a recompensa por informações que levem à prisão de Zambada para $15 milhões em 2021, disse o Departamento de Estado dos EUA. Zambada também foi indiciado em 2009 por um grande júri do norte de Illinois.
"Zambada Garcia é único", disse a agência, "porque passou sua vida inteira como um grande traficante internacional de drogas, mas nunca passou um dia na prisão".
Quanto a onde ele será processado primeiro, o Distrito Leste de Nova York, que conseguiu condenar El Chapo em 2019, poderia ser a escolha óbvia, dada a infraestrutura estabelecida para o julgamento do agora condenado chefe do cartel, disse uma fonte, também observando o forte caso que o distrito tem contra Zambada e seu histórico comprovado de processar chefes de cartel.
Em Washington, DC, Ruben Oseguera Gonzalez, filho do líder do Cartel de Jalisco Nova Geração - um sério concorrente do cartel de Sinaloa - e seu possível sucessor, está se preparando para o julgamento por acusações relacionadas à atividade do cartel depois de ter se retirado abruptamente de um acordo de delação em outubro.
Organização de cartel com décadas de existência é responsabilizada pela praga de drogas nos EUA
A organização de Sinaloa, também conhecida por lidar com cocaína, é considerada uma das principais responsáveis pela guerra contra as drogas que deixou dezenas de milhares mortos no México e contribuiu para níveis altos de violência lá. No início dos anos 2010, as estimativas indicavam que o cartel controlava cerca de 40% a 60% do comércio de drogas do México, ganhando até $3 bilhões anualmente, de acordo com um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso.
Os oficiais dos EUA foram relutantes em briefar seus contrapartes mexicanos antes das prisões de Zambada e Guzman Lopez devido aos temores de que a operação pudesse ter sido comprometida, disse uma fonte familiarizada com a situação à CNN. Os detalhes da operação também foram altamente restritos dentro do governo dos EUA até os homens serem presos, disse a fonte.
O cartel de Sinaloa foi fundado no final dos anos 80 e liderado por El Chapo, que começou a cumprir uma pena de prisão perpétua nos EUA em 2019. Uma luta pelo poder entre Zambada e os filhos de El Chapo, também conhecidos como os Chapitos, existe há algum tempo dentro da organização, e com Zambada agora ausente, a violência dentro do cartel e outras organizações criminosas no México deve aumentar, segundo especialistas que falaram com a CNN.
El Chapo escapou duas vezes de prisões mexicanas antes de ser detido pelas autoridades em 2016. Ele foi extraditado para os EUA em 2017 e condenado por participar de uma organização criminosa contínua, tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e conspiração para cometer homicídio.
Os repórteres da CNN Eric Levenson, Emma Tucker, Polo Sandoval, Evan Perez, Nicole Chavez e Christina Zdanowicz contribuíram para esta reportagem.
Os procuradores dos EUA estão competindo para determinar quem será o primeiro a julgar Zambada, já que ele está atualmente sob custódia dos Marshals dos EUA devido a preocupações de segurança e potenciais ameaças à sua vida. A decisão sobre onde Zambada será processado fica a cargo do Departamento de Justiça dos EUA.
Zambada, junto com Guzmán López, conseguiu evitar a lei por décadas, com o governo dos EUA oferecendo uma recompensa de $15 milhões por informações que levem à prisão de Zambada. Como mencionado anteriormente, Zambada também foi indiciado por um grande júri do norte de Illinois em 2009.
