O presidente da Câmara de Oakland pede uma investigação de crime de ódio depois de uma grande menorá na Califórnia ter sido destruída durante o Hanukkah
Imagens e vídeos do Jewish Community Relations Council Bay Area mostraram pedaços do menorá espalhados pela orla marítima e grafites ameaçadores pintados no local onde o menorá havia sido erguido. Também foram mostrados pedaços do menorá nas proximidades, nas águas pouco profundas do lago.
AKGO, afiliada da CNN, informou que o vandalismo ocorreu durante a noite de terça-feira, a sexta noite do Hanukkah, uma celebração conhecida como o "Festival das Luzes" que dura oito noites no total.
A menorá do Lago Merritt é vista acesa na quarta noite de Hanukkah.
A Presidente da Câmara de Oakland, Sheng Thao, que assistiu à iluminação da menorá no fim de semana passado, afirmou num comunicado que pediu ao Chefe Interino do Departamento de Polícia de Oakland, Darren Allison, "que investigasse este incidente como um crime de ódio".
Thao disse estar "indignada com esta profanação e ato de vandalismo", chamando à menorá um "símbolo importante e de longa data" para a comunidade judaica local.
"Quero deixar bem claro que o que aconteceu não foi apenas um ataque à comunidade judaica de Oakland, mas a toda a nossa cidade e aos nossos valores comuns", afirmou Thao. "Estamos unidos contra o ódio, contra o antissemitismo e contra o fanatismo sob qualquer forma. Quando alguém comete um crime destes, está a atacar os alicerces da nossa cidade".
A CNN contactou o departamento de polícia para comentar o caso.
A iluminação da menorá do Lago Merritt foi organizada pelo Centro Judaico Chabad de Oakland. O rabino do centro, Dovid Labkowski, disse à KGO que recebeu uma mensagem na quarta-feira de manhã a informar que o menorá tinha sido destruído.
"Nunca imaginaria que a menorá, que é um símbolo de luz, fosse algo que alguém quisesse destruir... Não sei porquê", disse Labkowski. "Sei que o ar é tóxico hoje em dia, e não deveria ser assim".
A notícia do vandalismo da menorá surge no meio de um aumento de incidentes anti-semitas registados durante a guerra entre Israel e o Hamas em Gaza. Mais de 2.000 incidentes deste tipo foram registados nos dois meses desde 7 de outubro, quando o Hamas atacou Israel - um aumento de 337% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com a Liga Anti-Difamação.
Oakland já tinha chamado a atenção para uma acesa reunião do conselho municipal no mês passado, que incluiu horas de debate sobre uma resolução que apelava a um cessar-fogo em Gaza, bem como ao apoio aos reféns raptados pelo Hamas. A resolução foi aprovada, mas não incluía a condenação do Hamas.
De acordo com o Conselho das Relações Americano-Islâmicas, o maior grupo de defesa dos muçulmanos do país, registou-se também um aumento dos incidentes de preconceito contra muçulmanos e árabes. O CAIR registou mais de 2.000 pedidos de ajuda e denúncias de preconceito no mês seguinte a 7 de outubro.
A secção deSão Francisco-Bay Area do CAIR condenou o vandalismo da menorá de Oakland, afirmando que se tratava "não só de um ataque à comunidade judaica, mas também de uma afronta a todos os que defendem a liberdade religiosa".
"O aumento de incidentes contra as comunidades judaica e muçulmana exige uma resposta colectiva contra todas as formas de fanatismo", afirmou o grupo numa declaração no X, antigo Twitter. "Somos solidários com os nossos vizinhos judeus contra o antissemitismo, tal como lutamos contra a islamofobia. O ódio contra uma comunidade é uma ameaça para todos".
Na quarta-feira à noite, a comunidade de Oakland mobilizou-se para instalar uma nova menorá, informou a KGO, e uma multidão de pessoas compareceu para mostrar o seu apoio. Entre elas estava o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que lamentou o aumento dos crimes motivados pelo ódio.
"Demasiadas pessoas foram atacadas e visadas e magoadas e prejudicadas por causa de quem são, de onde são, de quem amam e como rezam", disse Bonta, "e isso está errado".
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Fonte: edition.cnn.com
