O Papa Francisco enfrenta ataques sem precedentes dos opositores americanos

Está em curso um confronto entre os dois.

O líder não oficial da oposição é o Cardeal norte-americano Raymond Burke, um dos peritos jurídicos da Igreja e uma figura cujo estilo e abordagem remetem para a Igreja de uma época diferente e cujas opiniões se aproximam das da sua ala tradicionalista. Francisco, embora mantenha a doutrina e os princípios da Igreja, tem tentado afastar a Igreja de alguns dos costumes que, na sua opinião, prejudicam a sua missão.

Aqueles que se opõem a Francisco dizem estar profundamente preocupados com a sua abertura para dar a comunhão aos católicos divorciados e recasados, bem como com o seu acolhimento pastoral às pessoas LGBTQ. Não gostam do seu enfoque nos migrantes e na crise climática, e querem um Papa que estabeleça a lei e apresente a doutrina em termos de preto e branco.

Este Papa prega uma Igreja mais humilde, centrada no serviço e que procura levar a mensagem cristã ao mundo.

Embora os ataques que lhe foram dirigidos possam ter sido dolorosos, Francisco deu frequentemente a outra face, chegando mesmo a dizer que não procura reprimir os opositores; também nomeou para os departamentos do Vaticano líderes que tinham opiniões diferentes das suas.

Agora, porém, no 11º ano do seu papado, o Papa está a tomar medidas mais assertivas para enfrentar alguma da oposição que tem enfrentado, centrada nos EUA - onde a política americana também pode estar em jogo - e em certos círculos romanos.

Com o seu 87º aniversário no domingo e a braços com problemas de saúde, Francisco não tem tempo a perder.

Francisco decidiu que Burke, um opositor seu durante anos, perderá alguns dos seus privilégios, incluindo, alegadamente, o subsídio para o seu apartamento de 4.488 metros quadradose o subsídio mensal. Esta decisão vem na sequência da decisão do Papa, no mês passado, de retirar do seu posto de liderança o bispo texano Joseph Strickland, que tinha acusado Francisco de minar os ensinamentos centrais da Igreja, incluindo em questões politicamente carregadas como o aborto e o casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Os apoiantes de Burke e Strickland têm dito que Francisco é um Papa "ditador", que reprime a dissidência, enquanto outros sugerem que o Papa está a punir os seus críticos. Embora os ataques não tenham precedentes óbvios na história recente, Francisco tem permitido que continuem, muitas vezes ignorando-os. Ele também sabe que, por vezes, o silêncio é a melhor resposta e que a reforma encontra frequentemente resistência.

"Francisco disse-me que estava a tirar o apartamento e o salário do Cardeal Burke porque ele estava a usar esses privilégios 'contra a Igreja'", disse Austen Ivereigh, um biógrafo papal, à CNN. Ivereigh encontrou-se com o Papa a 27 de novembro.

O Papa Francisco enfrenta ataques sem precedentes do opositor americano

"Claramente, a sua paciência tinha-se finalmente esgotado", explicou Ivereigh. "Durante muito tempo, o Cardeal Burke pôs em causa a autoridade de Francisco e os seus ensinamentos. Isto seria chocante em qualquer organização, mas é particularmente chocante na Igreja Católica, dado o papel especial que o papado tem na defesa da unidade."

Francisco está feliz por ser criticado, mas salientou que os cardeais fazem um juramento específico de obediência ao papa e aos seus sucessores, disse Ivereigh.

A CNN contactou o Vaticano para comentar o assunto.

A tolerância de um Papa para a dissidência

Em 2018, Burke disse a um grupo de católicos em Roma que há circunstâncias em que seria aceitável desobedecer ao papa. A multidão terá batido palmas e aplaudido. Isto teria sido impensável em pontificados anteriores, em que a lealdade ao papado era colocada em primeiro plano pelos católicos conservadores. O cardeal tradicionalista do Wisconsin disse que o esforço de reforma iniciado por Francisco - o sínodo - "esquece a natureza divina da Igreja".

É provável que tenha sido a gota de água para o Papa.

"Um papa com o temperamento do Cardeal Burke não teria tolerado tal dissidência nem por um dia, quanto mais por 10 anos", disse Dawn Eden Goldstein, teóloga e advogada canónica baseada em Washington, DC.

O caso Strickland, entretanto, é distinto do de Burke. Um bispo na Igreja Católica não é um "gerente de filial" do Papa e tem um certo grau de autonomia. Strickland foi afastado depois de um inquérito do Vaticano sobre a sua liderança ter concluído que não era "viável" que continu asse à frente da Diocese de Tyler, a leste de Dallas. Strickland também deu o passo extraordinário de pôr em causa a legitimidade de Francisco, algo que vai contra a comunhão que os bispos devem manter com os papas.

Burke, por outro lado, continua a ser um cardeal votante. Era o equivalente a um funcionário direto do Papa em Roma, e as suas críticas a Francisco são formuladas de forma mais judiciosa do que as de Strickland.

Os cardeais que lideram departamentos na Cúria Romana, a administração central da Igreja, recebem apartamentos de graça e favor e recebem até 5.900 dólares por mês. Mas Burke já não tem um emprego na administração central da Igreja, e a decisão sobre o seu apartamento surge numa altura em que o Vaticano procura resolver um défice financeiro, assegurando que está a receber os preços de mercado pelas suas propriedades.

O cardeal foi prefeito do equivalente do Supremo Tribunal da Igreja (onde continua a ser conselheiro) e foi mais tarde patrono da Ordem de Malta. Neste antigo grupo de cavalaria católica, envolveu-se na disputa pública entre a ordem e o Papa.

A polémica centrou-se na distribuição de preservativos, tendo Burke insistido no afastamento de um membro da ordem e afirmado ter o apoio do Papa. Documentos divulgados pela Wikileaks sugeriam que o cardeal não tinha autoridade de Francisco para o fazer.

A CNN contactou Strickland para comentar o assunto e Burke recusou-se a comentar.

Política americana em jogo

A oposição a Francisco está também ligada à política secular. Burke descreveu-se a si próprio como "muito feliz" com a eleição do Presidente Donald Trump e juntou-se a outros bispos norte-americanos para pedir que seja recusada a comunhão ao Presidente Joe Biden, um católico, pelo seu apoio às leis do aborto.

Em 2004, Burke, na altura bispo, anunciou que não daria a comunhão ao candidato presidencial John Kerry por razões semelhantes. Embora Francisco se tenha pronunciado fortemente contra o aborto, não apoia a recusa da comunhão a Biden. Strickland descreveu o presidente dos EUA como "mau" e enviou uma mensagem de vídeo a um comício que procurava anular o resultado das eleições de 2020. É provável que a retórica politizada da igreja aqueça à medida que os EUA se aproximam de um ano eleitoral.

"A política MAGA (Make America Great Again) e os católicos MAGA se sobrepõem de muitas maneiras, especialmente em sua abordagem de guerra cultural para tudo", disse David Gibson, diretor do Centro de Religião e Cultura da Universidade Fordham, à CNN. "É tudo sobre gerar raiva e definir-se como o que você é contra como o que você é a favor."

O Papa Francisco denunciou o comércio de armas como a

Tanto os apoiantes de Trump como os de Burke temem estar a perder o seu lugar outrora privilegiado na Igreja e na sociedade, pelo que retratam o passado como uma "idade de ouro", disse Gibson. O Papa descreveu alguns dos seus opositores nos EUA como "retrógrados", dizendo que substituíram a fé pela ideologia. Gibson acrescentou: "O Cardeal Burke e a sua laia podem justificar tudo o que dizem ou fazem contra o Papa - eles (acreditam que) são a chave para salvar a Igreja do Papa".

O Papa Francisco recebeu Trump e Biden no Vaticano.

Tácticas que podem sair pela culatra

Goldstein, o teólogo e advogado canónico de DC, encontrou-se com o cardeal em várias ocasiões e diz que "há pessoas e organizações que gostariam de ver a visão de Burke da igreja tornar-se dominante porque tornaria a igreja mais útil aos interesses políticos".

O cardeal escreveu o prefácio de um livro que critica o sínodo, que foi apoiado por um grupo que se opõe à doutrina católica em questões como o cuidado com os pobres, o meio ambiente, as populações indígenas e os migrantes, salientou. O cardeal procura criar uma aura à sua volta que dê a "ilusão de um regresso a uma era anterior" e Francisco tem sido tolerante com os ataques, disse Goldstein.

No entanto, como disse Goldstein, tal dissidência é novidade nos últimos anos e teria sido inimaginável nos últimos papados.

Outros apontam que a remoção dos privilégios do cardeal poderia ter consequências não intencionais e transformar Burke num "mártir" da causa. Massimo Faggioli, historiador eclesiástico da Universidade de Villanova, disse à CNN que isso poderia fazer de Burke, que é apoiado por doadores dos EUA e provavelmente encontrará outras acomodações em Roma, uma espécie de cardeal nacional. Isto seria semelhante aos "cardeais da coroa" do início da era moderna, que eram nomeados ou financiados por um monarca católico europeu, disse ele.

A decisão de Burke poderá também influenciar uma futura eleição papal, alienando alguns cardeais eleitores que queiram optar por um candidato que governe de forma diferente de Francisco.

O Papa está provavelmente consciente dos riscos - e disposto a corrê-los, dada a sua missão. Em setembro passado, Francisco criou 21 novos cardeais, incluindo três argentinos e dois latino-americanos, 10 europeus, três africanos, dois asiáticos e apenas um dos EUA, Robert Francis Prevost, que nasceu em Chicago mas exerceu a maior parte do seu ministério pastoral no Peru.

No centro da visão do Papa está a orientação da Igreja para o que é essencial à fé cristã. O teólogo brasileiro Leonardo Boff tweetou recentemente uma fotografia de Burke a usar a capa cerimonial "cappa magna", uma cauda de seda vermelha molhada.

Boff, que foi padre franciscano durante muitos anos, é um dos principais defensores da teologia da libertação, um movimento latino-americano que dá especial ênfase ao serviço dos pobres. Ele entrou em conflito com as autoridades do Vaticano na década de 1980, mas sempre manteve relações saudáveis com os bispos brasileiros e tem um bom relacionamento com o Papa Francisco. "Francisco é um de nós", disse Boff numa entrevista de 2016 ao jornal alemão Kölner Stadt-Anzeigr.

"Meus irmãos e irmãs, cristãos conservadores, digam-me", escreveu ele quando postou a foto: "o que este cardeal com toda a sua pompa tem a ver com o Jesus que nasceu numa manjedoura e morreu numa cruz?"