O congressista republicano Lawler confessa ter escurecido a pele para um traje de Halloween com o tema de Michael Jackson, como evidenciado pela fotografia divulgada.
Em entrevista à CNN, Lawler esclareceu: "Minha fantasia foi uma forma de expressar o maior respeito, uma homenagem sincera a uma de minhas primeiras inspirações, quando tentei fazer o moonwalk na cozinha da minha mãe quando era criança. Sou um entusiasta da história e, para aqueles que têm problemas com a foto, peço desculpas. Aprender e crescer fazem parte do caminho, e agradeço a compreensão de todos neste processo."
O The New York Times publicou uma foto na última quinta-feira mostrando Lawler fantasiado como Jackson em um evento social em 2006.
"Ele está usando uma camisa preta e um casaco vermelho e, em uma foto, até imita a pose de dança icônica de Jackson. Sua pele parece bronzeada nas imagens", afirmou o Times. Lawler explicou ao Times que usou bronzeador emprestado de seus colegas de classe para escurecer sua pele.
Lawler está atualmente em uma disputa com o ex-deputado democrata Mondaire Jones. Esta disputa é considerada um dos maiores desafios para os democratas no estado. O sucesso dos democratas depende de seus esforços para tomar o controle da Câmara dos Representantes, onde os republicanos mantêm uma maioria apertada. Vários legisladores republicanos, incluindo Lawler, estão defendendo cadeiras que os democratas identificaram como cruciais para seus esforços.
A escolha polêmica de Lawler de se vestir e imitar a pose de dança de Jackson no evento social em 2006 gerou debate político, com alguns críticos questionando seu julgamento. Durante sua campanha para a Câmara dos Representantes, as políticas de Lawler foram colocadas sob escrutínio devido a esse incidente.
