O assassino em série da Califórnia no corredor da morte confessou o homicídio de 1986, segundo as autoridades.
Cathy Small trabalhava como prostituta em fevereiro de 1986 quando foi morta, contou sua colega de quarto à polícia na época, disse o tenente Patty Thomas em uma conferência de imprensa. Small disse à sua colega de quarto que iria encontrar um homem chamado Bill que lhe daria $50 para dirigir com ele de Lake Elsinore a Los Angeles, e ela saiu de casa naquela noite usando uma camisola, disse Thomas.
Lendo um jornal alguns dias depois, sua colega de quarto ficou sabendo de uma mulher esfaqueada até a morte em South Pasadena. Com medo de que fosse Small, ela entrou em contato com a polícia e conseguiu identificá-la. No entanto, os investigadores não conseguiram resolver o crime e o caso ficou arquivado.
Trinta e três anos depois, em outubro de 2019, um investigador da funerária estava verificando a morte de um homem bem na frente do local do assassinato de Small quando encontrou em casa do homem vários itens que levantaram preocupações, disse Thomas. Eles incluíam "muitas fotos de mulheres que pareciam ter sido agredidas e mantidas contra a vontade, possivelmente pelo falecido", e um artigo de jornal sobre a morte de Small, disse Thomas.
O Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles executou um mandado de busca e testes de DNA foram feitos em alguns dos itens da casa do homem para ver se eles correspondiam a Small, mas não correspondiam. Embora os investigadores tenham considerado inicialmente o homem morto como suspeito, eles concluíram que ele não estava ligado ao caso de Small e não estava envolvido em outros crimes.
Mas, ao examinar o arquivo do caso de Small devido ao artigo encontrado na casa do homem, os investigadores do xerife aprenderam que as provas do caso de Small, incluindo um kit de exame sexual, nunca haviam sido testadas por DNA. Em agosto de 2020, a roupa de Small foi testada e os resultados foram carregados em uma base de dados federal, onde os detetives conectaram William Suff ao caso, disse Thomas.
Suff estava na fila da morte na prisão de San Quentin, tendo sido condenado por 12 assassinatos no Condado de Riverside. Suff era conhecido como o Assassino de Prostitutas de Riverside, ou Assassino de Lake Elsinore.
Em maio de 2022, Suff foi transportado de San Quentin para Los Angeles, onde confessou ter matado Small, disse Thomas.
"Os detetives o entrevistaram por dois dias. Em sete horas, ele confessou e discutiu em detalhes o assassinato de Cathy Small", disse Thomas. "Ele também discutiu e admitiu alguns dos assassinatos anteriores no Condado de Riverside."
Thomas disse que Suff conheceu Small em uma loja de reparo de computadores onde ele trabalhava. Eles combinaram que ele a pegaria mais tarde naquela noite. Uma vez no carro dele, Suff contou aos investigadores que uma discussão começou e ele ficou com raiva quando ela derrubou seus óculos do rosto.
Suff disse que pegou uma faca que mantinha no carro e esfaqueou Small várias vezes no peito, de acordo com Thomas. Enquanto ela estava sentada no banco do passageiro da frente, ele a empurrou para fora do carro e para a rua e dirigiu embora.
Na época do assassinato de Small, Suff estava em liberdade condicional do Texas, onde havia sido sentenciado à prisão pela morte de sua filha de 2 meses em 1974, disse Thomas.
O escritório do procurador distrital do Condado de Los Angeles recusou-se a processar Suff no caso de Small devido à sua idade - ele tem 73 anos - condenações anteriores e sentença de morte pendente, disse Thomas. A CNN está trabalhando para determinar se Suff é representado por um advogado.
"Entendemos a dor e a perda sentidas pelas famílias das vítimas e nossa comunidade. Esta decisão não diminui a gravidade dos crimes, mas reconhece que acusações adicionais não alterariam as circunstâncias atuais ou trariam justiça adicional", disse o escritório do procurador distrital em um comunicado na terça-feira.
"Nosso foco permanece no apoio às famílias das vítimas. Agradecemos ao LASD por trazer algum alívio às famílias das vítimas e nosso bureau de serviços às vítimas está pronto para oferecer apoio. Estendemos nossas mais profundas condolências a todos those affected."
A colega de quarto de Small compartilhou suas preocupações com a polícia quando leu sobre a morte de uma mulher em South Pasadena, com medo de que fosse Cathy Small. Durante a busca na casa do homem, os investigadores descobriram um artigo de jornal sobre a morte de Small e provas relacionadas a outras potenciais vítimas, ligando-o ao caso de Cathy Small.
