Harris traz nova energia aos democratas no Arizona, mas ainda enfrenta desafios para reparar as rachaduras na coalizão de Biden em 2020
Loading the Elevenlabs Text to Speech AudioNativo Player... "Há muito mais entusiasmo", disse Dials em uma entrevista entre paradas de campanha. "Há muito mais energia ao redor. ... Pessoas que ainda estavam planejando votar estão muito mais entusiasmadas para votar. Agora estamos ouvindo conversas como 'Ah, já disse aos meus amigos, minha família, meu vizinho para sair e votar', em vez de 'sim, vou sair e votar, provavelmente'."
A fonte da mudança, claro, é a troca no topo da chapa democrata. Correa disse que os canvassers leais ao Presidente Joe Biden agora estão animados com a Vice-Presidente Kamala Harris, vendo-a como uma candidata com mais vigor, mais diversidade e, criticamente, mais apoio.
"Definitivamente sentimos que é nosso dever defender a democracia", disse Correa, que serviu no Corpo de Fuzileiros Navais.
"Dever para nós é sustentável e era assim que se sentia antes de Harris assumir a liderança da chapa. Agora, há entusiasmo e, se você puder colocar entusiasmo em cima do dever ... as pessoas realmente querem entrar e se envolver."
A canvassagem é um trabalho difícil e muitas vezes ingrato em qualquer momento. Correa, Dials e seus colegas da Rural Arizona Action, no entanto, são de outro nível. Sua missão é targeting áreas rurais onde as casas podem estar longe umas das outras e onde os residentes às vezes são pouco receptivos, até mesmo hostis. Aqui, bater em 100 portas e, em média, apenas 16 ou 17 pessoas responderão e engajarão em pelo menos uma breve conversa.
Nosso tempo com Correa e Dials foi gasto em dois bairros em Casa Grande, cerca de uma hora ao sul de Phoenix. Um era um desenvolvimento de classe trabalhadora com trailers ou pequenas casas pré-fabricadas, a maioria delas propriedades alugadas ocupadas por trabalhadores locais de fábrica. O outro era uma área de ruas bem alinhadas com casas unifamiliares. Casa Grande fica no Condado de Pinal, uma área confiávelmente vermelha onde Donald Trump venceu tanto em 2016 quanto em 2020 com quase 60% de apoio.
Votantes democratas são mais difíceis de encontrar aqui, mas encontrá-los pode fazer diferença em um estado que Biden venceu em 2020 por pouco mais de 10.000 votos. Portanto, antes de sair, o discurso de incentivo do escritório inclui uma menção ao calendário - agora dentro de 100 dias das eleições - e uma do quanto o clima pode ficar mais tenso à medida que a votação se aproxima.
"Sabemos que está ficando quente lá fora", disse Correa a uma sala cheia de ativistas jovens. "Definitivamente sabemos que não é apenas a temperatura. Apenas continue em movimento. Diga obrigado, tenha um bom dia."
Ao longo das paredes do escritório há caixas cheias de panfletos que os canvassers podem dar aos eleitores ou deixar na porta se ninguém responder. Alguns são para eleições locais. Outros são para o Congresso. Um agora é uma lembrança de uma campanha como nenhuma outra: um panfleto pedindo apoio - em inglês e espanhol - a Biden e Ruben Gallego, o candidato democrata a uma cadeira senatorial aberta.
A nova versão, com Harris, estava na gráfica quando visitamos.
"É claro que teríamos apoiado Joe Biden para a presidência", disse Correa. "Mas há algo mais próximo de casa com Harris no topo da chapa."
Dials, da mesma forma, explicou por que a troca mudou tanto.
"É muito mais fácil apoiar um candidato que você pode sair e ver campanha", disse ele. "Você tem essa energia ao seu redor."
Nossa visita fez parte de um projeto da CNN chamado All Over the Map que está acompanhando a campanha de 2024 através dos olhos e experiências de eleitores que moram em estados indecisos e fazem parte de blocos eleitorais críticos. Activistas como esses canvassers já estão decididos, mas acompanhá-los é uma maneira de nível de chão de testar todo o discurso democrata sobre novo apoio agora que Harris é a presumível candidata.
Nova excitação pelo caso democrata contra Trump
Melissa Cordero diz que seu calendário é prova de que o novo suco é legítimo.
Uma residente de Tucson, ela era leal a Biden e falava da contrastação de políticas com Trump quando a conhecemos pela primeira vez há quatro meses. Agora, Cordero sorri a cada menção a Harris; usa o primeiro nome da vice-presidente e compartilha que sua caixa de entrada e calendário estão cheios de novos eventos e ideias de organização para ajudar Harris, incluindo alguns do Common Defense, uma organização de veteranos progressistas.
"Não todos os veteranos são a favor de Trump", disse Cordero, que serviu na Força Aérea. "Não todos os veteranos são, você sabe, pessoas do MAGA loucas pela Segunda Emenda. Há os que verdadeiramente acreditam na democracia. E, você sabe, queremos coisas como nossa liberdade reprodutiva. ... Acho que Kamala traz essa energia que não estava lá."
Nossa visita ao Arizona incluiu vários exemplos do que também encontramos enquanto visitávamos um grupo All Over the Map na Pensilvânia logo após o presidente encerrar sua candidatura à reeleição e endossar Harris: as palavras e expressões usadas pelos democratas agora expõem claramente o que estava faltando em Biden.
"O que Kamala traz é apenas a agudeza que acho que precisamos agora", disse Cordero. "Essa exatidão ... está reunindo o partido e não acho que isso estava realmente acontecendo."
O desafio para Harris - e para os apoiadores comprometidos como Cordero - é manter a energia por três meses.
Uma maneira, segundo Cordero, é Harris fazer contrastes de política fortes com Trump sobre imigração, segurança nacional e questões que ela diz serem essenciais no Arizona. "A maioria de nós está a um acidente de distância de estar sem teto", disse Cordero. "Trabalhos, dinheiro, tetos de aluguel - todas as coisas que causam muito estresse."
Também importante, na opinião de Cordero, são lembretes constantes da agenda Trump-Vance.
"Cada eleição é importante," disse Cordero. "Mas há muitas coisas vindo do acampamento de Trump que simplesmente mudariam a vida como a conhecemos. Liberdade reprodutiva, assistência à saúde trans, tudo isso. Muitas pessoas seriam afetadas imediatamente. E temos que nos manter motivados em torno disso."
Cordero não é fã de Trump, mas ela e muitos de seus colegas veteranos aqui estão alarmados com a tensão na política atual. A Common Defense foi uma das organizadoras de um velório no fim de semana para condenar a violência política, incluindo a tentativa de assassinato contra Trump.
"Ninguém deveria ter medo de concorrer," disse Cordero. "Ninguém deveria ter medo de apoiar e votar. Quando você vê algo assim acontecer naquele nível, atirando em um ex-presidente, é apenas preocupante. É assustador."
Harris pode consertar as rachaduras na coalizão de Biden?
Converter potenciais eleitores em eleitores prováveis é crucial. Assim como obter mais doadores pequenos, mais voluntários dispostos a bater nas portas ou trabalhar em bancadas de telefone. Os eleitores democratas - que por meses falaram de segurar a respiração, esperando que Biden não piorasse as chances do partido - agora expressam orgulho em ver Harris fazendo agressivamente o caso contra Trump. E esse tipo de confiança estimula mais ação no terreno.
"Bater nas portas e canvass e todas aquelas outras coisas boas," como Cordero colocou. "Isso não estava realmente acontecendo antes."
Mas para engenhar uma vitória de Harris, toda essa nova energia teria que se traduzir em progressos significativos no reparo de sérias rachaduras na coalizão de 2020 de Biden. Aqui no Arizona, as lutas com latinos e eleitores mais jovens estão no topo da lista. Recuperar independentes e republicanos moderados da suburbana viria em seguida.
Nico Rios é cético de que Harris possa fazer isso.
Ele era muito jovem para votar em 2020, mas apoiou Biden. Agora tem 19 anos, ansioso para votar e apaixonado ao comparar o trumpismo com o fascismo. Mas está igualmente apaixonado ao listar suas discordâncias com as políticas de imigração de Biden-Harris. E fica mais animado ao discutir sua participação em protestos recentes críticos à conduta de Israel no conflito com Hamas e à continuada ajuda, inclusive equipamento militar, do governo Netanyahu pelo Biden-Harris.
"Não posso me comprometer com os democratas," disse Rios. "Antigamente eu pensava que eles eram melhores. Mas não acho mais."
Rios reconheceu que Harris foi enfática após sua recente reunião com o primeiro-ministro israelense, deixando claro que era hora de Israel aceitar um cessar-fogo e parar de matar civis em Gaza. Mas não tem fé em nenhum dos dois partidos políticos principais, agrupando Harris com uma classe política que acredita prometer muito, mas cumpre pouco.
"Não há nada que Kamala possa fazer nos próximos, dois três meses, que possa lavar esse sangue de suas mãos, na minha opinião," disse Rios. Ele planeja votar em Claudia De la Cruz, a candidata presidencial do Partido pela Socialismo e Libertação, que quer acabar com toda a ajuda dos EUA a Israel.
Rios não tem ilusões de que seu candidato possa vencer, mas espera que a legado de 2024 inclua um crescimento significativo para os partidos terceiros.
"Agora é a hora," disse Rios em uma entrevista. "Os dois partidos nunca estiveram mais impopulares."
Rios participou de várias marchas e velórios para protestar contra as mortes em Gaza. A maioria teve alguns centenas de participantes, a maior talvez 2.000, ele disse. Números modestos, mas novamente as margens importam nos disputados cenários eleitorais, e onde Rios vive é um lugar para se observar na reta final da campanha.
Gilbert fica logo a sudeste de Phoenix e é uma das comunidades suburbanas em mais rápido crescimento do país. No censo de 2000, a população de Gilbert era de pouco mais de 117.000. Agora é acima de 275.000 e a idade mediana é 34. Está cheio de eleitores mais jovens e suburbanos por trás do deslocamento do Arizona de um estado confiavelmente vermelho para competitivo.
Rios está determinado a votar em um partido terceiro. "Isso é luta, certo?" disse ele. "Você luta, você perde, você aprende e então você luta de novo."
Mas ele reconhece uma mudança entre alguns amigos e pares desde que Harris emergiu como a candidata democrata.
"Certamente tive amigos que me perguntaram, ou tive conversas sobre: 'Qual é a história de Kamala? Ela é melhor? Ela é isso? Ela é aquilo?' E então essas conversas estão certamente acontecendo.only I don’t know if they are happening in the numbers that the Democratic Party was hoping for."
Um independente em busca de mudança no sistema político
Ray Flores é um desafio diferente para Harris.
Ele é um independente e um restaurateur de Tucson. Seu negócio familiar, o lendário El Charro, onde nos encontramos pela primeira vez quatro meses atrás, é a pedra fundamental de um negócio que agora inclui uma dúzia de estabelecimentos. Nos encontramos desta vez no Charro Steak, um movimentado ponto de jantar em um prédio de tijolos no centro da cidade que já abrigou uma concessionária Studebaker.
Sua linha de fundo não mudou desde março: se tivesse que votar hoje, Flores disse que iria escolher uma opção de terceiro partido, provavelmente o Partido Libertário.
Flores tem pouca fé nos dois partidos principais, vendo-os como muito focados no poder e personalidades e mais dispostos a mexer com a divisão do que a fazer os difíceis compromissos necessários para o progresso nas questões de imigração e outras que dizem fazer com que o negócio seja difícil.
Ele tem acordado cedo para assistir às Olimpíadas com seu filho, e Flores acha isso revigorante.
“Gosto quando nosso país está apertando as mãos e abraçando outros países”, disse Flores. “Gostaria que a política tivesse o mesmo respeito pela competição que o esporte tem.”
Flores tinha acabado de voltar de uma viagem de férias de um mês com a família para a Europa quando nos encontramos desta vez. Ele estava no exterior quando um atirador abriu fogo em um comício de Trump na Pensilvânia e quando Biden tomou sua decisão dramática de se afastar da campanha.
“Estou um pouco perdido”, disse Flores. “Nosso sistema, nossa marca — vamos chamá-la de marca — estava sendo ridicularizado. E isso foi doloroso. ... Nossa marca é importante, e estava sendo ridicularizada, e eu não gostei que fôssemos o alvo da piada. Não sou ingênuo em relação aos nossos problemas, mas ser o alvo de uma piada — isso foi doloroso.”
Agora, Flores descreveu-se como “beber através de uma hidrante” para se atualizar sobre o que perdeu — em seu negócio e na campanha presidencial.
“Isso é um jogo completamente novo, certo?” disse Flores. “Eu realmente gostaria de ver algum tipo de debate entre eles. Acho que isso seria melhor do que televisão. Acho que seria esclarecedor ver como eles respondem um ao outro.”
Ainda terceiro partido por enquanto, mas no linguajar de seu negócio, Flores vê um momento para dar outra olhada no cardápio.
“Isso é fresco, novo”, disse Flores. “Então, acho que todos deveríamos recuar e olhar para isso de uma maneira fresca e nova.”
A mudança no topo da chapa democrata aumentou significativamente o entusiasmo e a energia entre os eleitores, como mencionado por Correa. Ele afirmou que os eleitores leais ao presidente Joe Biden agora estão animados com a vice-presidente Kamala Harris, vendo-a como uma candidata com mais vigor e diversidade.
Durante o discurso de motivação antes de sair, a importância da eleição próxima foi enfatizada com apenas 100 dias restantes. O novo material de campanha com a vice-presidente Kamala Harris e o candidato democrata para uma vaga no Senado, Ruben Gallego, também estava na gráfica.
