Harris prepara-se para o confronto político mais significativo da sua carreira no debate contra Trump.
A vice-presidente revitalizou a eleição de 2024 após a decepcionante performance de debate do presidente Joe Biden contra Trump na CNN, levando-o a abandonar sua candidatura à reeleição. Ela conseguiu reintroduzir vários estados indecisos na disputa eleitoral e acender as esperanças de uma virada notável em uma corrida que muitas vezes foi considerada uma causa perdida para os democratas.
No entanto, apesar de ter unido com sucesso seu partido e se posicionado como uma nova voz de mudança geracional, ela ainda não conseguiu encontrar uma rota confiável para os 270 votos eleitorais necessários para a vitória. Na verdade, se a eleição fosse realizada naquele dia, Trump, que sobreviveu a uma tentativa de assassinato e a várias acusações criminais, ainda poderia emergir vitorioso.
Os debates presidenciais geralmente não influenciam os resultados das eleições, mas a terça-feira à noite oferece uma última oportunidade para Harris apresentar argumentos que possam deter a impressionante recuperação de Trump.
Em Philadelphia, ela será obrigada a empregar habilidades retóricas que foram objeto de críticas durante sua vice-presidência irregular. Embora tenha demonstrado aptidão em debates e audiências do Senado, ela encontrou desafios ao articular políticas claras e responder à pressão em situações espontâneas. Sua decisão de participar de apenas uma grande entrevista na mídia desde que se tornou a candidata democrata, durante uma aparição na CNN no mês passado, aumentou as expectativas para seu desempenho. Este será seu primeiro debate desde seu encontro com o então vice-presidente Mike Pence em 2020.
Contraste dramático na presença no palco
Ao tentar se tornar a primeira mulher negra e sul-asiática presidente, Harris dividirá o palco pela primeira vez com um concorrente que fará tudo o que for possível para garantir a vitória e tem uma história de explorar estereótipos raciais e de gênero para fins políticos. Trump questionou sua inteligência, raça e promoveu insinuações sexuais sobre ela nas redes sociais. No entanto, Harris resolveu não cair em suas armadilhas. Em sua entrevista na CNN, ela recusou-se a se envolver com os comentários baseados em raça de Trump, descartando-os como um "livro velho e gasto" e pedindo a próxima pergunta.
Harris possui menos experiência política em alto nível do que Hillary Clinton ou Biden quando eles enfrentaram Trump em debates presidenciais. Alguns membros de seu partido até duvidaram de seu potencial como a candidata democrata mais forte para uma era pós-Biden.
Mas na terça-feira, Harris tem a chance de dissipar as dúvidas sobre sua astúcia política e estabelecer uma base para sua corrida até 5 de novembro.
Uma campanha que enfatizou cautela e minimização da exposição pública não ensaiada para a vice-presidente enfrenta um momento inescapável na televisão nacional. O custo do fracasso é significativo, já que poderia pavimentar o caminho para um ex-presidente poderoso, que tentou subverter a democracia americana após a eleição de 2020, montar uma nova presidência baseada em "vingança". Os democratas foram colocados em alerta no sábado quando Trump prometeu processar e prender funcionários eleitorais, oponentes políticos, doadores e outros que ele acusa de "fraude" na eleição.
Como Harris pode assegurar a vitória
Apesar dos desafios, um bom desempenho na terça-feira à noite poderia oferecer a Harris uma plataforma para persuadir eleitores indecisos em estados cruciais de que ela possui planos viáveis para melhorar suas vidas. Uma pesquisa recente do New York Times/Siena College sugeriu tais oportunidades, revelando que 28% dos eleitores prováveis queriam saber mais sobre a vice-presidente, enquanto apenas 9% expressaram interesse no candidato republicano.
Harris vem considerando estratégias para atrair esses eleitores. Por exemplo, ela demonstrou mais preocupação com seus desafios econômicos do que Biden, cujos comentários defensivos sobre a desigualdade da recuperação pós-pandêmica se transformaram em uma fraqueza. Harris prometeu abordar a "exploração de preços" nos alimentos, fornecer até $25.000 em apoio à entrada para primeiros compradores de casas e melhorar a acessibilidade do aluguel.
Em um contexto mais amplo, ela está oferecendo aos eleitores a chance de evitar o caos, a amargura e o tumulto político que caracterizaram o primeiro mandato de Trump e que seus comentários cada vez mais intensos sugerem que só aumentariam em um segundo mandato.
Desafios de Harris no debate
No entanto, para vencer no debate, a vice-presidente deve superar três grandes obstáculos.
— Ela deve manter um equilíbrio entre refutar a previsível chuva de ataques e mentiras de Trump enquanto enfatiza sua mensagem. "Acho que ele vai mentir e ele tem um livro que ele já usou no passado, seja contra o presidente Obama ou Hillary Clinton", disse ela em uma entrevista de rádio no "The Rickey Smiley Morning Show" lançada na segunda-feira. "O que eu pretendo apontar é o que nós - tantos de nós - sabemos, e certamente, à medida que viajo pelo país nesta campanha, ele tende a lutar por si mesmo, não pelo povo americano".
— Harris também deve navegar pela contradição inerente em sua campanha - prometer mudança e renovação enquanto está associada a uma administração impopular que Trump critica por muitos dos problemas que ela propõe resolver, incluindo preços altos para alimentos e moradia.
Em uma batalha semelhante, Harris deve tentar preencher a lacuna com Biden em dois assuntos cruciais que os eleitores consideram importantes e onde ela geralmente fica atrás de Trump nas pesquisas: administração da economia e imigração. Trump tem tido dificuldade em desmentir Harris desde que ela entrou na disputa, mas sua estratégia de marketing inclui atacar tanto Biden quanto Harris por agravar os problemas econômicos que afetam a classe média. Em um memorando lançado na segunda-feira, a equipe de Trump expressou: "Como a principal defensora da economia de Biden, ela deve convencer os eleitores de como a economia de Biden funciona, apesar de tudo estar mais caro do que sob o presidente Trump".
— Harris também precisará contrapor os ataques esperados de Trump às suas inconsistências políticas que ela endossou durante sua breve campanha democrata em 2019, como a fraturamento e o controle de fronteira. Em uma tentativa de esclarecer sua perspectiva em uma entrevista com Dana Bash na CNN, Harris afirmou que, embora suas estratégias tenham evoluído, seus "valores permaneceram constantes". Ela justificou, por exemplo, que agora acredita que é possível lidar com a mudança climática sem proibir o fraturamento, buscando amenizar sua posição sobre um assunto que poderia prejudicá-la na Pensilvânia, um estado crucial. No entanto, essa visão dá à campanha de Trump munição para alegar que ela voltaria a sua posição inicial caso assuma o poder.
A equipe de Trump não escondeu seu desdém pela habilidade política de Harris e acredita que seu desempenho será mais próximo de seus primeiros tropeços durante sua vice-presidência do que de sua apresentação bem-sucedida, embora ensaiada, na convenção democrata. Trump, por exemplo, disse recentemente: "Vamos deixá-la falar".
Essa foi uma das declarações mais brandas de Trump contra Harris enquanto ele trabalha para intensificar seus ataques contra sua rival. Mas Anita Dunn, ex-conselheira de Biden que ajudou a preparar o presidente para o debate de junho, disse que a nova candidata democrata estava pronta para enfrentar qualquer coisa que Trump jogasse contra ela.
"Ele dirá qualquer coisa - esse é o problema, não se perder nas armadilhas - pode não fazer sentido, pode ser totalmente incoerente, mas ele dirá com muita convicção. E então, conhecer seu plano de jogo, o que você quer transmitir ao povo americano, é vital", disse Dunn à CNN. "Eu acredito que a vice-presidente estará completamente preparada para fazer isso".
Apesar dos desafios que enfrenta, a vice-presidente Kamala Harris tem uma oportunidade crítica na terça-feira à noite para dissipar dúvidas sobre sua habilidade política e demonstrar suas habilidades como candidata presidencial. Seu desempenho pode ajudar a persuadir eleitores indecisos em estados-chave e dissipar dúvidas sobre sua capacidade de lidar com a economia e a imigração, dois assuntos cruciais para os eleitores. No entanto, ela deve enfrentar uma enxurrada de ataques e mentiras de Trump, manter um equilíbrio entre refutação e mensagem e abordar inconsistências políticas do passado.
Após críticas à sua vice-presidência irregular e menos experiência política em comparação com ex-candidatos presidenciais, Harris agora tem a chance de mostrar suas habilidades de debate e gerar apoio para sua campanha rumo ao dia 5 de novembro. Se ela puder superar esses desafios, isso poderá pavimentar o caminho para uma reviravolta política impressionante, potencialmente garantindo os 270 votos eleitorais necessários para a vitória.
