Executivos da Smartmatic acusados pelo Departamento de Justiça de suposto esquema de suborno nas Filipinas
Entre os executivos da Smartmatic que enfrentam acusações, está o presidente da empresa, Roger Piñate, de acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça. O próprio indiciamento não parece estar disponível publicamente até a manhã de sexta-feira.
Os promotores disseram no comunicado de imprensa que o indiciamento decorre de subornos supostamente pagos pela Smartmatic a Andres Bautista, o ex-titular das eleições nas Filipinas, "para obter e manter negócios relacionados à prestação de máquinas de votação e serviços eleitorais para as eleições filipinas de 2016".
Bautista já estava enfrentando acusações relacionadas nos EUA e é mencionado no novo indiciamento, de acordo com o comunicado de imprensa.
A Smartmatic lançou um comunique reconhecendo os indiciamentos, dizendo que os dois executivos que ainda estão na empresa foram imediatamente colocados "em licença", embora "remram inocentes até prova em contrário".
A empresa acrescentou: "Não foi alegada fraude eleitoral e a Smartmatic não foi indiciada. Os eleitores de todo o mundo devem ter a certeza de que as eleições em que participam são conduzidas com a maior integridade e transparência".
Apesar de as acusações não serem sobre a eleição de 2020, o novo indiciamento já está causando ondas nas ações judiciais em andamento que a Smartmatic moveu contra meios de comunicação conservadores que promoveram a mentira de que seu software fraudou a eleição de 2020 nos EUA.
A Fox News e a Newsmax enfrentam ações de difamação da Smartmatic. A Fox não quis comentar e a Newsmax não respondeu imediatamente a uma consulta.
Ambas a Fox News e a Newsmax negam difamar alguém e afirmam que a Primeira Emenda protegeu sua cobertura de 2020, quando deram tempo de antena a aliados do então presidente Donald Trump que afirmaram falsamente que a Smartmatic e outra empresa de votação manipularam os resultados.
A Fox News e a Newsmax têm se aproveitado das alegações de suborno nas Filipinas desde que a CNN relatou isso no ano passado sobre as acusações originais contra Bautista e a investigação criminal em andamento do Departamento de Justiça.
Advogados da Fox News e da Newsmax argumentaram que qualquer processo criminal contra os executivos seniores da Smartmatic causaria um sério prejuízo à reputação pública da empresa de votação, tornando muito mais difícil para a empresa de votação alegar que foi danificada apenas pela cobertura controversa da eleição de 2020.
O trabalho estrangeiro da Smartmatic, incluindo atividades passadas na Venezuela e a saga das Filipinas, foi visto há muito tempo como uma vulnerabilidade que poderia enfraquecer seus casos de difamação nos EUA.
O julgamento Newsmax-Smartmatic está agendado para o mês que vem no tribunal do estado de Delaware, a menos que haja um acordo externo.
As acusações em andamento contra executivos da Smartmatic em acusações relacionadas à política complicaram ainda mais as ações de difamação que eles moveram contra os meios de comunicação Fox News e Newsmax. Esses meios de comunicação têm usado as alegações de suborno nas Filipinas, primeiro relatadas pela CNN, para argumentar que a reputação pública da Smartmatic foi significativamente prejudicada, o que pode afetar seus casos de difamação nos EUA.
Os últimos desenvolvimentos nas acusações relacionadas à política da Smartmatic reacenderam o interesse no julgamento pendente Newsmax-Smartmatic agendado para o mês que vem em Delaware.
