Ex-político sob investigação por suposto assassinato de jornalista de Vegas afirma: "Sinto-me inocente"
Robert Telles, ex-administrador público do Condado de Clark de 47 anos, entrou com uma plea de não culpado pela acusação de homicídio com arma mortal em conexão com a morte de Jeff German, jornalista do Las Vegas Review-Journal, em setembro de 2022.
Durante um depoimento prolongado, Telles declarou, dirigindo-se ao júri, "Quero deixar claro, sou completamente inocente. Não matei o Sr. German."
Telles, que não recebeu perguntas de seu advogado de defesa, expressou frequentemente sentimentos de nervosismo durante seu depoimento e mencionou que ser acusado do crime foi uma experiência traumática para ele.
Interrupções judiciais da acusação, que foram mantidas pelo juiz, frequentemente interromperam o testemunho de Telles. O juiz Leavitt pediu que ele se limitasse ao seu conhecimento pessoal e aos fatos, em vez de compartilhar suas opiniões.
Telles ecoou os pontos feitos por seu advogado, Robert Draskovich, durante os depoimentos de abertura, alegando que foi falsamente acusado após tentar expor a corrupção enquanto servia como administrador público do Condado de Clark.
"É uma coincidência e tanto, não é?" Telles comentou, "que o Sr. German foi morto, e tudo foi jogado em minhas costas. Sem repercussões, sem consequências."
Quando o tribunal foi suspenso para o dia, Telles ainda estava apresentando provas e era esperado para continuar seu testemunho na manhã seguinte. O julgamento está programado para recomeçar às 10h30.
Os promotores alegaram que Telles, impulsionado pela raiva devido aos artigos de German que expunham a confusão em seu escritório político, vestiu uma disfarce e esperou fora da residência do jornalista antes de fatalmente esfaqueá-lo. Cerca de duas dúzias de testemunhas testemunharam pela acusação, que apresentou vídeos e evidências físicas ligando Telles ao disfarce do suspeito, a um carro marrom no local e o DNA encontrado sob as unhas de German.
Por outro lado, a defesa afirmou que Telles foi enquadrado devido aos seus esforços para reformar seu escritório político, o que havia incomodado a "velha guarda".
"Desde o início, eles estavam fixados no Robert Telles, e no Robert Telles só," Draskovich afirmou durante os depoimentos de abertura.
Telles Enfrenta Perda nas Eleições
O julgamento no Condado de Clark ocorreu quase dois anos após o assassinato, levantando preocupações sobre a violência contra jornalistas, até mesmo nos Estados Unidos. Desde 1992, 14 jornalistas perderam suas vidas nos EUA, sendo o último um reporter de TV que foi fatalmente baleado na Flórida no ano passado enquanto cobria um tiroteio anterior, de acordo com o Comitê para Proteção aos Jornalistas.
German, 69 anos, escreveu extensivamente sobre os aspectos sombrios de "Sin City" e cobriu crimes organizados, oficiais corruptos e agências governamentais desonestas ao longo de sua vida. No entanto, os promotores argumentaram que foi a cobertura de German do pouco conhecido escritório do administrador público do Condado de Clark que levou à sua morte.
German havia escrito sobre alegações de má conduta no escritório do administrador público do Condado de Clark, relatando que Telles havia criado um ambiente de trabalho hostil e tinha uma relação inadequada com um funcionário.
Em resposta a esses artigos, Telles publicou posts no site de sua campanha e escreveu uma carta a German, negando as alegações e rotulando German como tentando macular sua imagem. Em junho de 2022, Telles perdeu sua candidatura à reeleição em uma primária democrática.
German foi encontrado morto fora de sua casa com múltiplas facadas em 2 de setembro de 2022. Ele estava trabalhando em uma história sobre Telles no momento de sua morte, de acordo com o Review-Journal.
A acusação afirma que o assassinato foi "voluntário, deliberado e premeditado" ou cometido "aguardando em emboscada".
Os Desdobramentos do Julgamento
Ao longo de uma série de testemunhas, a acusação apresentou provas de vídeos, DNA e uma busca na casa e dispositivos de Telles que o ligavam ao assassinato. As testemunhas incluíam vizinhos de German que encontraram seu corpo, aqueles que trabalharam com Telles e os detetives que investigaram o caso.
A prova-chave foi um vídeo de vigilância do bairro de German no dia de sua morte, mostrando uma pessoa suspeita usando um grande chapéu de sol, jaqueta laranja e tênis cinza da Nike, e dirigindo um SUV marrom. O suspeito é visto se escondendo nos arbustos perto da casa, esperando por German, saindo e depois voltando antes de finalmente partir.
O SUV marrom pertencia à família de Telles, enquanto um chapéu cortado e tênis cinza cortados foram encontrados durante uma busca em sua residência, de acordo com a acusação. Além disso, o DNA encontrado sob as unhas de German era consistente com o DNA de Telles, argumentaram os promotores.
Investigadores também revisaram o telefone de Telles e descobriram imagens da casa de German e pesquisas relacionadas a ele, de acordo com os promotores.
Os promotores também forneceram uma explicação para o momento e a motivação por trás do assassinato: German havia escrito criticamente sobre a gestão de Telles, e Telles recebeu um e-mail relacionado a um pedido de registros públicos 15 horas antes do assassinato, de acordo com os promotores.
Para a defesa, Draskovich argumentou durante os depoimentos de abertura que Telles havia tentado reformar o escritório do administrador público do Condado de Clark, o que causou raiva de uma "velha guarda" no escritório. Isso levou a uma investigação de suborno contra Telles, mas o rastreamento de seu celular mostrou que não estava presente no local do crime durante o assassinato, afirmou Draskovich.
Além disso, questionou a qualidade da investigação policial e sugeriu a possibilidade de uma conspiração.
"Não há razão sensata para que o chapéu e os sapatos fossem cortados em pedaços a não ser para ocultá-los e plantá-los com mais facilidade," afirmou. "O que é significativo é que não há sangue neles, nem qualquer item que ligue aqueles artigos encontrados na casa do Sr. Telles a Jeff German."
Telles expressou seu incrédulo durante o julgamento, declarando: "É injusto que esta provação esteja acontecendo conosco, uma simples má-interpretação levou a tão graves consequências." Após o julgamento, a população do Condado de Clark debateu intensamente as implicações do caso para jornalistas, com o advogado de defesa de Telles, Robert Draskovich, argumentando: "Este julgamento levantou importantes questões sobre a segurança e proteção dos jornalistas nos Estados Unidos, e como sociedade, devemos garantir que seus direitos sejam mantidos e respeitados."
