Ex-bookmaker envolvido no escândalo de apostas de ex-interprete Ohtani para se declarar culpado de gerir negócios ilegais de apostas desportivas
Matthew Bowyer, de 49 anos, é esperado para se declarar culpado em 9 de agosto por acusações federais de operar um negócio de apostas ilegais, lavagem de dinheiro e assinatura de declaração de imposto de renda falsa, de acordo com um acordo de declaração apresentado no final de junho, anunciou a Promotoria dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia na quinta-feira.
Em um comunicado à CNN, o advogado de Bowyer, Diane Bass, disse que ele "está ansioso para assumir a responsabilidade por suas ações".
Bowyer enfrenta uma pena máxima de 10 anos de prisão federal pelo crime de lavagem de dinheiro, até cinco anos de prisão federal pelo crime de negócio de apostas ilegais e até três anos de prisão federal pelo crime de declaração de imposto de renda falsa, de acordo com o acordo de declaração.
Em junho, Ohtani disse que tinha "fechado" o caso após seu intérprete de longa data, Mizuhara, se declarar culpado por fraude e crimes fiscais por roubar quase $17 milhões do jogador dos Dodgers para pagar dívidas de apostas. Mizuhara enfrenta até 30 anos de prisão por fraude bancária e até três anos por apresentar uma declaração de imposto de renda falsa. Sua sentença está marcada para 25 de outubro.
Mizuhara era um dos clientes de Bowyer, tendo feito pelo menos 19.000 apostas com o negócio de apostas ilegal de Bowyer, de setembro de 2021 a janeiro de 2024, de acordo com os promotores. Bowyer aumentava os limites de apostas de Mizuhara mesmo com apostas perdidas totais de pelo menos $182.935.206, deixando Mizuhara devendo cerca de $40.678.436, de acordo com o acordo de declaração.
"De não mais tarde do que novembro de 2021 a março de 2024, Mizuhara usou a senha de Ohtani para fazer login com sucesso na conta bancária e então mudou os protocolos de segurança sem o conhecimento ou permissão de Ohtani", disse o Departamento de Justiça. "No total, Mizuhara ligou para o banco e se passou por Ohtani em aproximadamente 24 ocasiões".
O negócio de Bowyer foi operado por pelo menos cinco anos até outubro do ano passado e, às vezes, tinha até 700 apostadores, detalhou a Promotoria dos Estados Unidos em um comunicado à imprensa. Bowyer operava seu negócio em vários locais nos condados de Los Angeles e Orange, assim como em Las Vegas, e empregava hosts de cassino que eram pagos com uma parte das perdas que os apostadores incorriam e pagavam, segundo o comunicado.
Mizuhara começou a fazer apostas esportivas com Bowyer em setembro de 2021 e depois pilhou Ohtani para cobrir as dívidas, disseram as autoridades anteriormente. As alegações contra Mizuhara vieram à tona em março, após reportagens da ESPN e do Los Angeles Times, quando os advogados de Ohtani acusaram Mizuhara de "roubo em massa" de milhões de dólares e de fazer apostas com um bookmaker sob investigação federal.
Tanto o Promotor dos Estados Unidos Martin Estrada quanto a Major League Baseball disseram que consideravam Ohtani uma vítima no caso.
O negócio do bookie usava sites com sede na Costa Rica para apostas
O negócio de Bowyer usava sites com sede na Costa Rica e um call center para que clientes e funcionários pudessem fazer e rastrear apostas, de acordo com o acordo de declaração. Às vezes, o réu operava seu negócio enquanto apostava em um cassino - identificado em documentos judiciais como "Cassino A" - e às vezes pagava seus funcionários em fichas, de acordo com o acordo.
"De fevereiro de 2022 a janeiro de 2024, Bowyer orientou Mizuhara a fazer pagamentos de pelo menos $16.25 milhões para contas bancárias controladas por Bowyer, todos os quais eram provenientes do negócio ilegal de apostas de Bowyer", disse o comunicado à imprensa. Destes lucros, o réu então transferiu ou orientou a transferência de pelo menos $9.3 milhões para um cassino como pagamento por markers para Bowyer e seus associados, de acordo com o comunicado à imprensa.
Os outros clientes de Bowyer incluem "Indivíduo B", um jogador de beisebol profissional de um time de beisebol com sede no sul da Califórnia, e "Indivíduo C", um ex-jogador de beisebol
