EUA esforçam-se por responder aos ataques Houthi nas principais rotas marítimas do Mar Vermelho
Os rebeldes Houthi lançaram pelo menos 100 ataques contra 12 navios comerciais e mercantes diferentes no Mar Vermelho no último mês, uma "amplitude muito significativa de ataques" não vista em pelo menos "duas gerações", disse um alto funcionário militar dos EUA na terça-feira.
O oficial descreveu os ataques, que os Houthis apoiados pelo Irão lançaram utilizando mísseis balísticos e drones, como uma "grande mudança no ambiente de segurança do que era há dois meses".
O Mar Vermelho alberga uma das rotas comerciais marítimas mais importantes do mundo e os efeitos dos ataques tiveram repercussões de grande alcance, com pelo menos 44 países a terem ligações a navios atacados pelos Houthis e com o comércio internacional mais vasto a ser perturbado devido aos ataques.
Os ataques têm vindo a intensificar-se desde o início da guerra entre Israel e o Hamas, desencadeada pelo ataque terrorista de 7 de outubro que matou cerca de 1200 israelitas. À medida que Israel intensificava a sua retaliação pelo ataque, os Houthis começaram a atacar navios que acusavam de apoiar de alguma forma o esforço de guerra de Israel, embora várias empresas visadas tenham afirmado não ter qualquer ligação a Israel ou à guerra.
Algumas das maiores empresas do mundo, incluindo a gigante petrolífera BP e a companhia de navegação Maersk, anunciaram que estavam a suspender as suas operações no Mar Vermelho devido aos contínuos ataques aos navios nas últimas semanas. Os preços do petróleo e do gás subiram acentuadamente após o anúncio da BP.
Os ataques levaram o Secretário da Defesa, Lloyd Austin, a anunciar a formação de uma coligação de pelo menos 10 países para se concentrarem na segurança no Mar Vermelho, afirmando que os ataques "ameaçam o livre fluxo do comércio e põem em perigo os marinheiros inocentes".
A coligação, que faz parte da operação "Prosperity Guardians", prevê a disponibilização de navios perto do Mar Vermelho para responder aos ataques.
O Reino Unido, o Bahrein, o Canadá, a França, a Itália, os Países Baixos, a Noruega, as Seychelles e a Espanha já se inscreveram, disse Austin na segunda-feira. Os EUA enviaram convites a 39 países para participarem na operação e esperam que outros se inscrevam nos próximos dias.
Os EUA não convidaram a China para fazer parte da coligação, apesar de este país manter uma presença na zona, disse o funcionário.
"Vamos navegar ao longo da autoestrada, por assim dizer", disse o funcionário. "Um ponto-chave é que esta não é necessariamente uma missão de escolta". No entanto, se for necessária uma escolta mais próxima num determinado momento, as forças navais na região farão essa avaliação caso a caso.
O responsável disse não ter a certeza de como os Houthis têm escolhido os seus alvos, mas reconheceu que há forças iranianas a operar no Mar Vermelho, quando questionado diretamente se o Irão está a ajudar os Houthis a selecionar os navios a atacar. A avaliação dos EUA, no entanto, é que os ataques dos Houthi têm sido "muito indiscriminados", disse o funcionário.
Os Houthis, um dos lados da brutal guerra civil que dura há uma década no Iémen, afirmaram que os seus ataques são uma retribuição à campanha militar de Israel contra Gaza. No entanto, não se acredita que todos os navios visados pelo grupo tenham ligações directas a Israel.
Os Houthis actualizaram progressivamente o seu armamento e poder de fogo e atacaram navios comerciais utilizando drones e mísseis anti-navio.
Um porta-voz Houthi disse à Al Jazeera na segunda-feira que o grupo enfrentaria qualquer coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho.
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Fonte: edition.cnn.com
