Eis porque é que agora seria ainda mais difícil acabar com o Obamacare

Estas são algumas das principais razões pelas quais seria ainda mais difícil do que em 2017 para os republicanos tentarem desmantelar o Affordable Care Act, mesmo que assegurem o controlo da Casa Branca e do Congresso no próximo ano.

A lei de 13 anos está ainda mais enraizada no sistema de saúde do país do que quando o ex-presidente Donald Trump assumiu o cargo, prometendo matar o Obamacare. Mas ele e os legisladores republicanos que controlavam o Congresso acabaram por não conseguir revogar e substituir o Affordable Care Act, após meses de tentativas infrutíferas de apresentar uma alternativa.

O futuro do Obamacare está de novo no centro das atenções depois de Trump, que está a concorrer à nomeação presidencial do Partido Republicano para 2024, ter publicado inesperadamente no seu sítio Truth Social, no mês passado, que os republicanos "nunca deveriam desistir" de tentar acabar com a lei e que ele a substituiria por "MUITO MELHOR SAÚDE".

O governador da Flórida, Ron DeSantis, que também está a disputar a nomeação republicana, seguiu o exemplo, dizendo que iria "substituir e suplantar" o Affordable Care Act com "um plano melhor", uma vez que "o Obamacare não funcionou". A lei foi bastante criticada durante o quarto debate presidencial do Partido Republicano, na quarta-feira.

Mas a maior parte da nação, particularmente os eleitores republicanos e muitos legisladores do Partido Republicano, deixaram de tentar revogar e substituir a lei.

E embora o Obamacare tenha tido um início difícil, com inscrições abaixo do esperado nas bolsas de valores federais e estaduais, seguradoras que abandonaram os mercados e muitos estados liderados por republicanos que se recusaram a expandir o Medicaid, desde então ele se estabilizou.

Mais de 40 milhões de americanos têm agora cobertura de cuidados de saúde graças ao Affordable Care Act, contra pouco menos de 27 milhões em 2017, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos. A popularidade do Obamacare aumentou depois que os democratas do Congresso aumentaram os subsídios federais ao prêmio em 2021.

Muito mais pessoas se beneficiam das disposições da lei que protegem as pessoas com condições pré-existentes de serem rejeitadas ou cobradas prêmios mais altos pelas seguradoras, permitem que as crianças permaneçam nos planos de seus pais até os 26 anos e fornecem uma série de serviços preventivos sem nenhum custo.

"Estamos tão perto quanto possível de atingir os objectivos ambiciosos de 2010 para a ACA", afirmou Rodney Whitlock, vice-presidente da McDermott+Consulting e antigo conselheiro para a política de saúde da Comissão de Finanças do Senado, sob a direção do senador republicano Chuck Grassley, do Iowa. "Ainda estava em sua infância em 2017. Agora amadureceu o suficiente para ser estável e funcionar.

Aqui está o motivo pelo qual o Affordable Care Act seria mais difícil de desmantelar agora.

Interesse recorde na cobertura do Obamacare: Há mais pessoas seguradas através das bolsas do Affordable Care Act do que nunca. Cerca de 15,7 milhões de pessoas estavam inscritas nos planos Obamacare em fevereiro, um aumento de 13% em relação ao ano anterior, de acordo com os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, que supervisionam as bolsas. Além disso, entre março e setembro, inscreveram-se mais 1,5 milhões de pessoas, em comparação com o mesmo período de 2022.

Os americanos também continuam a migrar para as bolsas de valores para a cobertura de 2024. Quase 7.3 milhões de pessoas selecionaram planos nas primeiras cinco semanas do período de inscrições abertas deste ano, que começou em 1º de novembro. Trata-se de um aumento de cerca de 34% em relação ao mesmo período do ano anterior.

O que está a suscitar grande parte deste interesse são os avultados subsídios federais aos prémios que estão disponíveis até 2025. O presidente Joe Biden e os democratas do Congresso reforçaram a assistência como parte da Lei do Plano de Resgate Americano de 2021 e renovaram o reforço como parte da Lei de Redução da Inflação do ano passado. Os subsídios alargados permitem que 4 em cada 5 pessoas encontrem um plano por menos de 10 dólares por mês. Cerca de 91% dos inscritos estavam a receber subsídios em fevereiro.

Em 2017, apenas 10,3 milhões de pessoas estavam inscritas nos planos da Affordable Care Act.

Além disso, aqueles que se inscrevem para cobertura agora têm muito mais opções de seguradoras e políticas do que em 2017. Em 2024, cerca de 210 seguradoras de saúde estarão a participar na bolsa federal, healthcare.gov. O inscrito médio tem pouco menos de sete emissores para escolher.

Mas havia apenas 167 emissores participantes em 2017, e o consumidor médio tinha apenas três para escolher. Várias grandes seguradoras, incluindo a Aetna, a Humana e a UnitedHealthcare, anunciaram que estavam a reduzir a sua participação em 2016.

Mais estados implementam a expansão do Medicaid: Existem agora 40 estados que adotaram a disposição do Obamacare que expande a cobertura do Medicaid para mais adultos de baixa renda. São mais nove do que em 2017.

Na maioria dos estados, os eleitores forçaram as resistentes legislaturas lideradas pelos republicanos a alargar o Medicaid através da aprovação de iniciativas de voto. O Maine iniciou a tendência em 2017, embora não tenha sido implementada até que um governador democrata assumisse o cargo em 2019. Idaho, Nebraska, Utah, Missouri e Oklahoma seguiram, com Dakota do Sul se tornando o último a adotar a expansão do Medicaid nas urnas em 2022.

A Virgínia expandiu o Medicaid em 2018, enquanto a Carolina do Norte o fez em 1º de dezembro. Em cada um destes dois estados, os funcionários democratas e republicanos trabalharam em conjunto para adotar a disposição após anos de resistência por parte do Partido Republicano.

Em todo o país, quase 18,8 milhões de americanos recém-elegíveis estavam inscritos no Medicaid em setembro de 2022, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Em 2017, esse número era de 12,2 milhões.

Avaliações de favorabilidade mais altas: Quase 60% dos adultos têm uma visão favorável do Affordable Care Act, perto da maior parcela desde que a lei foi aprovada em 2010, de acordo com a KFF Health Tracking Poll.

É uma grande diferença em relação a dezembro de 2016, quando apenas 43% tinham uma opinião favorável sobre o Obamacare.

Outra mudança: O futuro da lei é mais importante para os eleitores democratas do que para os republicanos, de acordo com uma outra sondagem da KFF. No geral, 49% dos eleitores disseram que a questão é "muito importante", mas, dividindo por partido, 70% dos eleitores democratas pensaram assim, enquanto apenas 32% dos eleitores republicanos o fizeram. No passado, o Obamacare tinha sido uma questão fundamental para os eleitores do Partido Republicano.

Supremo Tribunal deixa a lei intacta: Depois de o Congresso não ter conseguido revogar o Obamacare, uma coligação de estados liderados pelo Partido Republicano e a administração Trump tentaram derrubá-lo através do sistema judicial dos EUA.

Os estados argumentaram que o mandato individual da lei foi tornado inconstitucional quando o Congresso, em 2017, reduziu a penalidade por não ter cobertura para US$ 0. Eles também argumentaram que, como o mandato estava entrelaçado com uma infinidade de outras disposições, toda a lei deveria cair.

Mas a Suprema Corte rejeitou a ação em 2021, dizendo que os desafiantes não tinham o direito legal de apresentar o caso.

O caso marcou a terceira vez que a lei sobreviveu a um desafio significativo na Suprema Corte.

Eis porque é que agora seria ainda mais difícil acabar com o Obamacare