Eis o que consta do projeto de lei sobre a defesa, no valor de 886 mil milhões de dólares

Espera-se que as câmaras votem esta semana a Lei de Autorização da Defesa Nacional, com cerca de 3.100 páginas, para o ano fiscal de 2024, antes de a enviarem ao Presidente Joe Biden para assinatura. O pacote autoriza 28 mil milhões de dólares, ou cerca de 3%, mais do que no ano fiscal anterior.

A legislação define a agenda política do Departamento de Defesa e das forças armadas dos EUA e autoriza as despesas de acordo com as prioridades do Pentágono. Mas não se apropria do financiamento propriamente dito.

Também digno de nota é o facto de o pacote conjunto não incluir duas disposições controversas relacionadas com o aborto e o acesso aos cuidados de saúde dos transexuais, que constavam do projeto de lei da Câmara sobre a política de defesa aprovado este verão. A versão da Câmara teria proibido o Secretário da Defesa de pagar ou reembolsar despesas relacionadas com serviços de aborto. Também teria impedido um programa de cuidados de saúde para militares de cobrir tratamentos hormonais para indivíduos transgénero e cirurgias de confirmação do sexo.

No entanto, a versão final do projeto de lei inclui várias medidas destinadas a "acabar com a marginalidade nas forças armadas", de acordo com um resumo fornecido pelo Comité das Forças Armadas da Câmara, liderado pelos republicanos.

O financiamento de um pacote de segurança nacional separado, no valor de 105 mil milhões de dólares, que daria mais assistência a Israel e à Ucrânia, continua a ser um ponto de discórdia no Congresso, com os republicanos do Senado a insistirem que o aumento da ajuda externa seja acompanhado de grandes mudanças na política de segurança das fronteiras. Embora tenha havido conversações para tentar chegar a um consenso, não se chegou a um acordo bipartidário.

O projeto de lei de autorização da defesa prolongaria a Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia até ao final de 2026 e autorizaria 300 milhões de dólares para o programa no ano fiscal em curso e no próximo. O programa prevê financiamento para o governo federal pagar à indústria para produzir armas e assistência de segurança para enviar para a Ucrânia, em vez de recorrer diretamente aos actuais stocks de armas dos EUA.

Eis algumas das principais disposições da Lei de Autorização da Defesa Nacional, de acordo com os resumos fornecidos pelas comissões de Serviços Armados da Câmara e do Senado, lideradas pelos democratas:

Apoio aos militares e às suas famílias

O pacote contém várias medidas para melhorar os salários e benefícios dos membros do serviço, na esperança de ajudar no recrutamento e retenção.

O projeto de lei prevê um aumento de 5,2% no salário de base dos militares e autoriza um bónus mensal para os alistados mais jovens. O projeto de lei também ajusta o cálculo do Subsídio Básico de Alojamento para aumentar o reembolso dos militares subalternos, de modo a que possam suportar melhor o aumento das rendas. E alargaria o Subsídio de Necessidades Básicas para ajudar os militares de baixos rendimentos com família.

O projeto de lei também autorizaria 38 milhões de dólares acima do pedido de orçamento para novas habitações familiares e 356 milhões de dólares acima do pedido de orçamento para renovar e construir novas casernas.

Para ajudar os cônjuges de militares, o projeto de lei alarga os seus reembolsos para custos de relicenciamento ou de negócios e ajuda os que trabalham para o governo federal a manterem os seus empregos, permitindo-lhes o teletrabalho quando os militares são transferidos de local.

Além disso, a legislação reduziria as despesas com cuidados infantis para as famílias de militares e autorizaria 153 milhões de dólares acima do pedido de orçamento para a construção de novos centros de cuidados infantis.

Além disso, autorizaria o Departamento de Defesa a financiar - e os membros das Forças Armadas a participar - em ensaios clínicos utilizando substâncias psicadélicas e canábis para tratar o stress pós-traumático e lesões cerebrais traumáticas.

Vigilância sem mandado de cidadãos estrangeiros

O projeto de lei inclui uma prorrogação a curto prazo de uma lei controversa que permite a vigilância sem mandado de cidadãos estrangeiros, prolongando a autoridade para o programa até 19 de abril.

A lei, Secção 702 da Lei de Vigilância de Informações Externas, permite ao governo dos EUA obter informações através da recolha de registos de comunicações de cidadãos não americanos no estrangeiro que utilizem serviços de comunicações baseados nos EUA.

Os seus defensores defendem que a Secção 702 é um instrumento fundamental para salvaguardar a segurança nacional, mas tem sido objeto de escrutínio por parte de alguns legisladores devido a uma alegada utilização indevida.

A região do Indo-Pacífico em foco

Para combater a agressão chinesa, o pacote autorizaria 14,7 mil milhões de dólares para a Iniciativa de Dissuasão do Pacífico e prolongá-la-ia até ao ano fiscal de 2024. Além disso, prevê a criação de um programa de formação, aconselhamento e reforço das capacidades institucionais das forças militares de Taiwan.

Permitiria a implementação do acordo AUKUS entre os EUA, o Reino Unido e a Austrália e autorizaria a eventual venda de submarinos com capacidade nuclear à Austrália. O projeto de lei prevê igualmente a criação da Iniciativa de Campanha Indo-Pacífico, que facilitará o aumento da frequência e da escala dos exercícios realizados pelo Comando Indo-Pacífico dos EUA, entre outras medidas.

Acabar com o "wokeness" nas forças armadas

De acordo com o resumo da Câmara, o pacote proibiria o financiamento do ensino, da formação ou da promoção da teoria racial crítica nas forças armadas, incluindo nas academias de serviço e nas escolas do Departamento de Defesa. E proibiria a exibição de bandeiras não aprovadas, como a bandeira do orgulho LGBTQ, em instalações militares.

Também prevê o congelamento das contratações para cargos relacionados com a diversidade, a equidade e a inclusão até que o Gabinete de Prestação de Contas do Governo dos EUA conclua uma investigação sobre os programas DEI do Pentágono. Além disso, o projeto de lei reduziria e limitaria o salário base dos funcionários do DEI a 70 000 dólares por ano.

O pacote inclui uma Declaração de Direitos dos Pais, que daria aos pais de crianças nas escolas do Departamento de Defesa o direito de rever o currículo, os livros e os materiais de instrução, reunir-se com os professores e dar o seu consentimento antes de as escolas efectuarem exames médicos ou rastreios aos alunos.

Além disso, a legislação reitera que não podem ser gastos fundos em espectáculos de drags, Drag Queen Story Hours ou eventos semelhantes.

Ajudar os militares que não receberam a vacina contra a Covid-19

A legislação exige que o Secretário da Defesa informe os 8000 militares que foram dispensados por não terem recebido a vacina contra a Covid-19 sobre o processo que podem seguir para serem readmitidos.

A legislação também prevê que o lapso de tempo de serviço seja tratado como uma "interrupção de carreira", de modo a que as futuras promoções não sejam afectadas, e que o Departamento de Defesa aceda a pedidos de correção dos processos pessoais dos dispensados para que possam receber todos os benefícios de reforma.

Clare Foran, da CNN, contribuiu para esta reportagem.

Eis o que consta do projeto de lei sobre a defesa, no valor de 886 mil milhões de dólares