Como uma guerra a milhares de quilómetros de distância está a mudar a forma como alguns americanos celebram o Hanukkah
Ela adora acendê-lo todos os anos no Hanukkah e, mesmo depois de a festa ter passado, mantém-no em exposição. O candelabro dourado é uma herança de família. "Já não é tão bonito, mas acho que é robusto e ainda funciona", diz ela com uma gargalhada, "mais ou menos como eu".
Mas há algumas semanas, a escritora de romances de 75 anos teve uma perceção preocupante. Ela vislumbrou a menorá do outro lado da cozinha e fez algo que nunca imaginou ter de fazer: Mudou-a para o interior, onde só ela a pode ver.
"Não queria pôr-me em risco", diz ela. "Sinto-me mal por isso. Mas acho que temos de ser práticos e ver o que está a acontecer hoje em dia e protegermo-nos."
Do outro lado do país, em Seattle, Richard Sills está a fazer algo que nunca fez em adulto.
Já lá vão décadas desde que a sua família mantinha uma menorá na janela quando ele era miúdo. Este ano, pela primeira vez, o homem de 70 anos decidiu expor uma na janela da sua própria casa.
"Quero defender a minha herança... e todos os judeus", afirma. "Quero fazer o contrário de me esconder".
A CNN perguntou recentemente aos judeus dos EUA e de todo o mundo como é que a guerra entre Israel e o Hamas estava a afetar as suas vidas e se o aumento do antissemitismo estava a mudar a forma como planeavam celebrar o Hanukkah este ano. Centenas de pessoas responderam, incluindo Joachim e Sills, partilhando reflexões profundamente pessoais sobre as suas vidas, os medos que enfrentam e a forma como a situação está a moldar a sua celebração do "Festival das Luzes" judaico de oito noites, que começa hoje ao pôr do sol.
Ouvir os cânticos dos manifestantes deixou-o abalado. Esta é uma das formas de se manifestar
A história por detrás das velas da menorah de Hanukkah desenrolou-se há milhares de anos, durante a rededicação do Segundo Templo de Jerusalém, por volta de 165 AC. O templo só tinha óleo suficiente para acender a menorah durante uma noite, mas milagrosamente o óleo durou oito.
E para Sills e muitos outros, o candelabro passou a simbolizar ainda mais.
Há muito que ele conhece a tradição de colocar menorahs de Hanukkah nas janelas durante o feriado. Mas nunca sentiu que fosse algo que precisasse de fazer enquanto adulto - até agora.
"Os meus sentimentos em relação ao Hanukkah mudaram um pouco este ano", diz ele.
Sills diz que ficou abalado pelos cânticos e cartazes anti-semitas durante os recentes protestos nas ruas de Seattle. E a notícia de que alguém enviou pacotes suspeitos com pó branco para sinagogas da região também foi de arrepiar.
"É um assunto que me toca de perto", diz Sills. "Mas torna-me mais determinado a não me esconder, a não ter medo e a apoiar toda a minha família judaica em todo o mundo."
Com tantas coisas fora do seu controlo, Sills diz que encontra força na sua decisão de colocar um menorá na janela.
"É uma força", diz ele.
Ela quer honrar a sua família. Mas não quer que a sua nova casa seja um alvo
Numa questão de semanas, em outubro, muitas coisas mudaram para Sara Katz.
Mudou-se para um novo bairro com o noivo, a avó morreu e rebentou a guerra no Médio Oriente.
A jovem de 25 anos, que vive nos arredores de Baltimore e trabalha numa clínica veterinária, já andava a pensar muito nas suas raízes judaicas. Agora, diz ela, tudo se está a intensificar.
"Este é o primeiro ano em que não tenho nenhum dos meus avós. E é o ano em que estou a começar a explorar o próprio judaísmo na minha vida", diz.
Katz diz que valoriza as heranças que herdou, como um dreidel de madeira esculpida, a torah da família e uma menorah ornamentada. E quer honrar a herança da sua família.
Este ano, planeava fazer tudo para o Hanukkah. Queria colocar luzes azuis e brancas na varanda e decalques festivos nas janelas.
Mas agora, diz, tem demasiado medo de atrair atenções indesejadas. Mesmo vivendo num bairro maioritariamente judeu, não se sente mais segura. Ela vê a sinagoga ali perto e preocupa-se com o facto de as demonstrações exteriores de fé poderem fazer da sua casa um alvo, se alguém decidir atacar a sinagoga e vir sinais de judaísmo representados na sua janela ao fundo da rua.
É uma constatação dolorosa, diz Katz.
"E não me dói só a mim. Também me dói pelas comunidades palestiniana e muçulmana. ... Se olharmos para a história de ambas as nossas culturas, verificamos que não temos uma vida fácil. Está repleta de muita guerra, muito derramamento de sangue, escravatura e todas essas coisas terríveis", diz Katz. "Não vejo qual é o objetivo disso. Não vejo o porquê de termos de nos magoar uns aos outros."
Por enquanto, Katz colocou a menorá e os dreidels em exposição no interior da sua casa.
Espera que no próximo ano o mundo se sinta mais seguro para poder partilhar a sua beleza também com os seus vizinhos.
A filosofia de Hanukkah deste rabino: "Maior é melhor". Ele diz que este ano não é exceção
O rabino Shalom Kantor diz que ninguém da sua congregação em B'nai Moshe, em West Bloomfield, Michigan, veio ter com ele com quaisquer preocupações sobre a celebração do Hanukkah este ano.
Uma das razões para isso, diz ele, pode ser o facto de, quando se trata do feriado, Kantor ter uma filosofia bem conhecida: "Maior é melhor".
A ideia de "publicitar o milagre" do Hanukkah acendendo a menorah num local onde os outros a possam ver, diz Kantor, tem as suas raízes no Talmud. Nalgumas comunidades, é comum as pessoas acenderem as menorás nos degraus das suas casas. Nos Estados Unidos, é mais comum colocar menorahs nas janelas.
Kantor leva as coisas ainda mais longe.
Coloca uma grande menorá com velas de tocha tiki no relvado da sua casa. Também é conhecido por puxar uma num atrelado atrás de uma carrinha como parte de um desfile de bairro.
Este ano, como todos os anos, ele vê uma mensagem de importância vital no feriado e na forma como é celebrado.
"Quanto mais luz tivermos, mesmo que seja apenas uma pequena réstia de luz, podemos afastar a escuridão. A pequena luz bruxuleante faz com que as pessoas percebam que há esperança, que há bondade", diz ele.
E para Kantor, o aumento do antissemitismo torna isso ainda mais importante.
"Numa altura em que os judeus se sentem nervosos em expressar exteriormente a sua identidade, em que temem pela sua segurança em espaços públicos comuns, esta é uma oportunidade para nos erguermos e nos orgulharmos de quem somos, orgulhosos do que trazemos ao mundo, orgulhosos das nossas contribuições para o mundo e para os Estados Unidos".
A sua filha fez-lhe uma pergunta de que ele não estava à espera
Scott Howard cresceu numa comunidade multicultural. E o homem de 45 anos, que trabalha em vendas, diz que se orgulha de ter criado os seus filhos para apreciarem a diversidade.
São uma família inter-religiosa. E quando chega a época festiva, têm decorações insufláveis que celebram tanto o Natal como o Hanukkah no seu relvado nos arredores de Chicago.
Este ano, Howard diz que a sua filha de 12 anos, que sempre adorou a decoração, fez-lhe uma pergunta de que não estava à espera: "Não devemos colocar as nossas decorações de Hanukkah este ano?"
Ele rapidamente a tranquilizou, mas fez uma pausa.
"Foi uma espécie de momento de reflexão e de tristeza ouvir uma criança de 12 anos, ainda inocente e pura, pensar no mundo", diz ele.
Howard pensou nos seus antepassados e também nos seus familiares não tão distantes. Pensou também nos amigos árabes com quem cresceu e na discriminação que enfrentaram. "Era com isto que eles tinham de lidar", pensou.
Howard diz que disse à filha que ela devia orgulhar-se da sua identidade.
"Somos o culminar de gerações de membros da família que viveram vidas significativas para podermos estar aqui e ser quem somos hoje. Quer alguém seja judeu, árabe, negro, homossexual ou qualquer outra coisa", disse, "deve ser quem é e não deve preocupar-se em ser ele próprio".
Na semana passada, voltaram a colocar o menorah insuflável no relvado.
Ela lembra-se do antissemitismo da sua infância. Este momento é mais ameaçador
Jean Joachim diz que o antissemitismo era um espetro sempre presente que pairava sobre a sua juventude.
"Onde eu vivia, todos os clubes de campo, exceto um, não aceitavam judeus. Havia miúdos que não podiam ir a minha casa, rapazes que não saíam comigo", recorda.
Mas, por muito duros que tenham sido esses dias, diz ela, agora as coisas parecem ainda piores.
"Não era certamente agradável quando eu estava a crescer. Mas não era a mesma coisa. Não era como se tivéssemos medo. Não havia toda esta hostilidade", diz Joachim.
Durante anos, manteve a menorá da família no mesmo sítio, no parapeito da janela, no Upper West Side de Nova Iorque - mesmo quando o Hanukkah já tinha acabado, diz ela, "porque quantos espaços têm as pessoas que vivem em apartamentos?"
Mas entre o aumento da polarização política nos EUA nos últimos anos e os crescentes relatos de antissemitismo após os ataques de 7 de outubro em Israel, mudar a menorá pareceu um passo necessário.
"Embora haja muitos judeus no meu bairro, nunca se sabe quando é que alguém que odeia judeus vai passar por aqui, ver as luzes acesas e decidir apagá-las com uma pedra ou uma arma", escreveu Joachim numa resposta à CNN. "Por isso, decidi que, embora tenha muito orgulho em ser judeu, não fazia sentido tornar-me num alvo de ódio durante estes tempos difíceis. Isso deixa-me triste. Mas proteger-me é importante para mim e para a minha família. Por isso, faço o que tenho de fazer".
Joachim diz que isto não significa que a sua fé esteja a vacilar. De facto, o seu empenho em acender a menorá este ano é ainda mais profundo.
"Acho que me vou sentir um pouco mais desafiante quando disser as orações e acender as luzes", diz ela. "Posso ser prática, mas não me vou assustar com a celebração dos meus próprios feriados religiosos".
E mesmo com as cortinas da cozinha fechadas, a luz da menorá continuará a brilhar através da janela.
Alexandra Gilwit, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
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Fonte: edition.cnn.com
