Com o arquiteto <unk>Swift Boat<unk> no comando, a campanha de Trump usa um manual familiar contra o Walz
O elo comum entre ambos esforços: Chris LaCivita, co-gestor da campanha de Trump.
LaCivita desempenhou um papel-chave no grupo de advocacy política Swift Boat Veterans for Truth, que lançou a campanha de anúncios de TV questionando o serviço militar de Kerry. É um manual que a campanha de Trump parece estar repetindo após a vice-presidente Kamala Harris ter indicado Walz, um veterano de 24 anos da Guarda Nacional do Exército, como sua companheira de chapa.
Nem Harris nem Donald Trump jamais serviram no Exército. Mas o companheiro de chapa de Trump - o senador do Ohio JD Vance, que é um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais - rapidamente se concentrou no serviço militar de Walz, acusando-o esta semana de abandonar sua unidade antes de ela ser enviada para o Iraque em 2006 e de afirmar falsamente que serviu em uma zona de guerra.
"Quando Tim Walz foi chamado pelo seu país para ir ao Iraque, você sabe o que ele fez? Ele desistiu do Exército e permitiu que sua unidade fosse sem ele", disse Vance em uma parada de campanha na quarta-feira.
Walz se candidatou ao Congresso em fevereiro de 2005 - antes de sua unidade ser notificada de que poderia ser enviada ao Iraque. Ele foi Deployment com a Guarda Nacional do Minnesota em agosto de 2003 para Vicenza, Itália, como parte do apoio à guerra dos EUA no Afeganistão, segundo um porta-voz da Guarda do Minnesota, mas não em uma zona de guerra.
Os ataques ao serviço militar de Walz se alinham com a preferência de Trump por ataques pessoais contra seus oponentes políticos, enquanto também recordam o esforço para macular o registro militar de Kerry há duas décadas.
LaCivita até os conectou em uma entrevista com RealClearPolitics na quarta-feira. "Pássaros da mesma plumagem", disse ele de Walz e Kerry, "serão sujos juntos".
Há diferença-chave. Para começar, Walz é a candidata vice-presidencial e não no topo do bilhete, o que significa que os esforços para minar seu serviço podem não ter o mesmo impacto nos eleitores que os ataques a Kerry, que se basearam em suas atividades protestando a guerra do Vietnã depois que ele voltou para casa. O serviço militar também desempenhou um papel muito mais central na campanha de 2004, quando a decisão do presidente George W. Bush de invadir o Iraque foi uma questão-chave da campanha.
Swift Boat Veterans for Truth - uma referência ao tipo de barco em que Kerry serviu enquanto no Vietnã - lançou uma série de anúncios no verão de 2004, quando Kerry liderava Bush nas pesquisas. Os anúncios apresentavam veteranos do Vietnã acusando Kerry, que serviu como oficial naval, de mentir para ganhar condecorações de combate, incluindo a Bronze Star e a Purple Heart.
Enquanto os anúncios estavam "cheios de inconsistências", segundo um relatório do New York Times naquele verão, eles foram diretamente contra o que era percebido como uma força para Kerry e tiveram impacto - lançando o termo "swiftboating" no léxico político dos EUA.
O Centro de História Presidencial da Universidade Metodista do Sul escreveu que os anúncios de swift boat "iniciaram um período de declínio" para a campanha de Kerry, com sua liderança nas pesquisas de verão evaporando. Bush acabou derrotando Kerry naquele novembro.
"Mais prejudicial de tudo, o serviço do Vietnã de Kerry havia se tornado controverso, em vez de reconfortante, e foi basicamente deixado de lado pelo resto de sua campanha", escreveu o centro do universidade.
Os anúncios estenderam os limites das táticas aceitáveis de campanha - pelo menos para a época - e o grupo, classificado então como um "527", foi autorizado a coletar contribuições ilimitadas desde que não coordenasse com a campanha de Bush. A organização foi posteriormente renomeada para Swift Vets e POWs para a Verdade.
LaCivita foi descrito como o estrategista-chefe do grupo em um perfil de 2014 e disse ao Times em 2004 que aconselhou o grupo sobre estratégia de mídia, dizendo que sua função incluía fornecer conselhos e colocar anúncios.
Além de seu trabalho em 2004 com Swift Boat Veterans for Truth, LaCivita trabalhou para uma série de campanhas republicanas, o braço político do Senado Republicano, o Comitê Nacional Republicano e PACs pró-Trump antes de se juntar à campanha de 2024 de Trump. Ele é um veterano de combate do Corpo de Fuzileiros Navais que foi ferido durante a primeira Guerra do Golfo na década de 1990.
A CNN entrou em contato com LaCivita para comentários.
Nas eleições presidenciais de 2024, as alegações relacionadas ao serviço militar não estão vindo de um grupo externo, mas da campanha diretamente - e de um de seus principais líderes.
Vance, que é um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais, liderou o ataque questionando o serviço militar de Walz. É uma das várias linhas de ataque que a campanha tem usado para tentar amenizar as forças percebidas de Walz com os eleitores do Meio-Oeste cruciais que a campanha de Harris espera que ele possa alcançar.
Vance serviu quatro anos como correspondente de combate, em relações públicas, e foi Deployment uma vez no Iraque por cerca de seis meses, segundo seu registro militar. Ele acusou Walz de "valor roubado" por linguagem que ele usou em um discurso de 2018 defendendo uma proibição de armas de assalto, que a campanha de Harris incluiu em um vídeo nas redes sociais. Walz na época disse que queria "certificar-se de que aquelas armas de guerra, que eu carreguei em guerra, é o único lugar onde aquelas armas estão". Walz nunca Deployment para o Afeganistão ou o Iraque ou uma zona de combate como parte de seu serviço.
Perguntado sobre os ataques de Vance, um porta-voz da campanha de Harris disse em um comunicado: "Em seus 24 anos de serviço, o Governador carregou, atirou e treinou outros para usar armas de guerra incontáveis vezes. O Governador Walz nunca insultaria ou minaria o serviço de qualquer americano a este país - na verdade, ele agradece ao Senador Vance por colocar sua vida em risco pelo nosso país. É a maneira americana."
Walz enfrentou críticas semelhantes sobre a apresentação de seu serviço no exterior quando ele primeiro se candidatou ao Congresso em 2006, assim como em suas campanhas governamentais de 2018 e 2022.
"Orgulho-me dos 24 anos que servi ao nosso país na Guarda Nacional. Há um código de honra entre aqueles que serviram, e esse tipo de ataque político partidário geralmente vem apenas de quem nunca vestiu um uniforme," Walz escreveu em 2006, em resposta a uma carta ao editor em um jornal local.
Em uma entrevista coletiva na quinta-feira em seu resort Mar-a-Lago, Trump mencionou Walz, mas não aprofundou os ataques de seu companheiro de chapa, criticando, ao invés, o governador do Minnesota por questões de transgêneros e fronteira.
Mas Trump compartilhou o assunto nas redes sociais, postando um vídeo do Fox News' Sean Hannity com a legenda: "PERGUNTAS CIRCUNDAM WALZ'S REGISTO MILITAR."
- A estratégia empregada pela campanha de Trump para questionar o serviço militar de Walz copia as táticas utilizadas pelos Veteranos da Barca Veloz da Verdade, liderados por Chris LaCivita, durante as eleições de 2004, que visavam macular o registro militar do candidato democrata à presidência John Kerry.
- Em uma entrevista ao RealClearPolitics, Chris LaCivita, que teve um papel fundamental na campanha dos Veteranos da Barca Veloz da Verdade, comparou as circunstâncias de Walz e Kerry, sugerindo que ambos seriam sujeitos a críticas e escrutínio semelhantes devido ao seu serviço militar.
