Cerca de 9 milhões de mutuários de empréstimos a estudantes não efectuaram o primeiro pagamento após o fim da pausa pandémica
Isto significa que cerca de 40% dos 22 milhões de devedores que tinham contas a pagar em outubro não efectuaram os pagamentos até meados de novembro.
Esperava-se que a recuperação de tantos devedores ao mesmo tempo fosse um desafio. Os novos dados são o primeiro vislumbre de quantas pessoas poderão estar a lutar para pagar as suas contas de empréstimos estudantis após o congelamento de mais de três anos.
Para efeito de comparação, menos de 26% dos mutuários perderam o pagamento em outubro de 2019, antes de a pausa entrar em vigor, disse o Departamento de Educação à CNN.
Mas os mutuários que perderem os pagamentos até setembro de 2024 não enfrentarão penalidades significativas graças a um período de rampa criado pelo governo Biden. Durante esse período, os mutuários não serão reportados como delinquentes ou em situação de incumprimento junto das três agências de crédito nacionais. Mas os juros continuarão a acumular-se.
"Embora a maioria dos mutuários já tenha efectuado o seu primeiro pagamento, outros precisarão de mais tempo. Alguns estão confusos ou desorientados quanto às suas opções", escreveu o Subsecretário da Educação, James Kvaal, num blogue na sexta-feira, explicando os novos valores de reembolso.
Pode levar algum tempo para que alguns mutuários descubram quanto devem mensalmente e como encaixar o pagamento no seu orçamento após a longa pausa. Alguns poderão querer inscrever-se num plano de reembolso diferente para refletir eventuais alterações da sua situação financeira.
Milhões de mutuários têm uma entidade gestora de empréstimos a estudantes diferente da que tinham antes da entrada em vigor da pausa. Para complicar ainda mais a situação, alguns mutuários depararam-se com tempos de espera de várias horas quando telefonaram para o seu gestor com perguntas quando a pausa terminou.
Erros dos gestores de empréstimos
Há potencialmente milhões de outros mutuários de empréstimos estudantis que não efectuaram o pagamento de outubro devido a problemas criados pelos seus gestores de empréstimos estudantis, que são contratados pelo Departamento de Educação para cobrar os pagamentos dos empréstimos estudantis federais.
Os mutuários afectados não foram obrigados a efetuar o pagamento de outubro porque, quando foi detectado um erro, o Departamento de Educação colocou-os numa situação de tolerância administrativa - durante a qual não são exigidos pagamentos - até o problema ser resolvido.
O Ministério da Educação afirmou anteriormente que o serviço MOHELA (Missouri Higher Education Loan Authority) não enviou atempadamente as facturas a 2,5 milhões de mutuários. Esses devedores foram colocados em regime de tolerância e o governo reteve 7,2 milhões de dólares da MOHELA como castigo.
Além disso, cerca de 305 000 pessoas receberam inicialmente facturas de empréstimos federais a estudantes com o montante errado - muitas delas com encargos mais elevados do que deveriam - quando os pagamentos foram retomados. Estes erros não eram específicos de um determinado gestor de empréstimos a estudantes.
Perdão dos empréstimos a estudantes
Existem milhões de mutuários que tiveram suas dívidas federais de empréstimos estudantis eliminadas desde que a pausa no pagamento entrou em vigor em março de 2020.
O programa de perdão de empréstimos estudantis do presidente Joe Biden, que prometia até US $ 20,000 em alívio da dívida para devedores de baixa e média renda, foi derrubado pela Suprema Corte em junho. Mas a sua administração cancelou um recorde de 132 mil milhões de dólares de dívidas federais de empréstimos a estudantes para mais de 3,6 milhões de pessoas através de programas de perdão existentes numa base contínua desde que tomou posse.
Os cancelamentos foram efectuados através de programas federais existentes de perdão de empréstimos a estudantes, que se limitam a categorias específicas de devedores, como trabalhadores do sector público, pessoas defraudadas por faculdades com fins lucrativos e devedores que pagaram durante pelo menos 20 anos.
Além disso, a administração Biden lançou um novo plano de reembolso de empréstimos a estudantes destinado a facilitar o regresso dos devedores ao reembolso.
O plano de reembolso baseado no rendimento, conhecido como SAVE (Saving on a Valuable Education), é provavelmente a opção de pagamento mais generosa para os mutuários com baixos rendimentos. Permite-lhes fazer pagamentos mensais mais pequenos, mantendo-se em boa situação relativamente aos seus empréstimos.
Além disso, os juros não pagos não são acumulados no âmbito do plano SAVE se o mutuário efetuar um pagamento mensal completo. Isto significa que o saldo do mutuário não aumentará, mesmo que o pagamento mensal não cubra os juros acumulados nesse mês.
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Fonte: edition.cnn.com
