Biden está a aperfeiçoar os seus ataques a Trump longe das câmaras

"Literalmente, acredito que o futuro da democracia americana está em jogo", disse Biden na angariação de fundos de alto valor, falando por cima do som distante de cânticos, apitos, helicópteros e sirenes de um protesto pró-palestiniano ao fundo do quarteirão.

"A maior ameaça que Trump representa é para a nossa democracia", disse ele à multidão, que incluía Steven Spielberg e Lenny Kravitz. "Porque se a perdermos, perdemos tudo."

Foi um aviso tão duro como o que Biden fez ao arrecadar milhões de dólares em doações de campanha antes do final do ano, e que ele e a sua campanha estão a preparar para amplificar nos próximos meses.

Os eventos de angariação de fundos de Biden esta semana serão os mais lucrativos desde que anunciou a sua intenção de se candidatar à reeleição na primavera passada, atraindo mais de 15 milhões de dólares de democratas ansiosos antes do que as autoridades acreditam que será a campanha mais cara de sempre.

Mas os eventos sofisticados que tem vindo a realizar neste outono - em salões de baile de hotéis, quintais, palcos de teatro e em muitas salas de estar bem equipadas - estão a revelar-se úteis para o Presidente, para além da sua elevada receita em dólares. Longe das câmaras, Biden está a experimentar material novo enquanto afina o seu argumento de reeleição para o próximo ano.

Poderão passar-se meses antes de Biden começar a realizar grandes comícios de campanha, o que faz deste momento uma oportunidade para evoluir o seu discurso de apoio perante multidões mais pequenas - onde, segundo as regras da Casa Branca, não são permitidas câmaras. Biden ainda está à procura de uma mensagem que o possa ajudar a ultrapassar os desafios significativos que se colocam à sua reeleição, incluindo um baixo índice de aprovação e preocupações persistentes sobre a sua idade avançada.

A campanha de Biden e a Casa Branca têm enfrentado algumas críticas por não terem sido mais enérgicas na sua reação contra Trump por parte dos democratas, que argumentam que os eleitores devem ser lembrados da escolha difícil nas eleições do próximo ano.

Um alto funcionário da administração ignorou as dúvidas, dizendo que haveria tempo para fazer o contraste nos próximos meses.

"Há um tempo e um lugar para tudo. E penso que há muitos conselhos gratuitos por aí. Penso que haverá uma altura em que esta decisão se tornará muito binária para as pessoas", disse o funcionário.

A preparar o seu discurso fora das câmaras

Ao longo das últimas semanas, Biden tem trabalhado em novos ataques a Trump e em partes modestas sobre a sua idade, algumas das quais se tornaram características recorrentes do seu discurso para os doadores. Levou o seu principal redator de discursos da Casa Branca, Vinay Reddy, e o seu guru de mensagens de longa data, Mike Donilon, para os seus eventos de angariação de fundos, enquanto trabalha para aperfeiçoar o seu argumento de reeleição.

Numa angariação de fundos na Broadway, no início do outono, o Presidente apresentou o seu argumento mais sustentado até à data de que a sua idade é igual a experiência.

"Quando cheguei ao cargo e esta nação estava de costas voltadas, eu sabia o que fazer", disse ele a uma multidão barulhenta no cenário de um revivalismo de "Sweeney Todd".

Depois disso, alguns participantes presumiram que o evento tinha sido filmado, dada a força de Biden e a forma atempada como abordou as questões persistentes sobre a sua idade. Perguntaram-se porque é que os clips não estavam a ser transmitidos no dia seguinte na televisão.

Mas não havia câmaras, tal como noutras angariações de fundos, o que significa que o público em geral só leu as suas citações nas notícias. Desde então, Biden nunca mais usou a expressão "sabia o que fazer".

É provável que nem todos os comentários de Biden aos doadores apareçam no seu discurso de apresentação. A sua observação em Boston, esta semana, de que "se Trump não estivesse a concorrer, não sei se estaria a concorrer" não era necessariamente a mensagem de autocolante que os seus assessores planearam para a próxima campanha.

Mas outras frases tornaram-se uma parte fiável da mensagem do presidente para os seus apoiantes com grandes recursos.

"Trump nem sequer apareceu na minha tomada de posse. Não posso dizer que isso me tenha desiludido", disse Biden aos doadores, de formas variadas, em Los Angeles, Boston e Washington, esta semana, gracejando mais tarde: "O meu palpite é que ele também não vai aparecer na minha próxima tomada de posse".

Noutros momentos, tornou-se mais sério, alertando gravemente para a ameaça que o seu antecessor e provável rival de 2024 representa para a democracia.

"Trump já nem sequer esconde a bola", disse Biden noutra angariação de fundos em Boston, na terça-feira. "Ele está a dizer-nos o que vai fazer. Não está a fazer rodeios sobre isso".

Grandes preocupações trazem grandes cheques

A mensagem tem como objetivo expor os riscos da próxima disputa e, ao mesmo tempo, falar de uma das principais razões pelas quais os doadores estão a passar cheques de cinco e seis dígitos para a campanha de Biden: o medo de outra presidência de Trump.

Os eventos de angariação de fundos realizados em Los Angeles este fim de semana, que atraíram as estrelas de Hollywood, trouxeram um valor recorde para a campanha de reeleição de Biden, segundo fontes da campanha.

"Sem dúvida, serão as 36 horas de maior sucesso desde que o presidente anunciou a sua reeleição. Vai ser um dia e meio de grande sucesso aqui", disse Jeffrey Katzenberg, o magnata do cinema e copresidente da campanha de Biden, que tem sido influente nos círculos de angariação de fundos democratas há anos.

Segundo ele, os doadores estão ansiosos por ouvir Biden falar dos desafios da eleição e da necessidade de impedir que Trump consiga um segundo mandato.

"Há um interesse reprimido em vê-lo e ouvi-lo. Já lá vai muito tempo e as pessoas estão muito, muito entusiasmadas", disse Katzenberg numa entrevista à CNN, afirmando que a pandemia e, mais recentemente, as greves de escritores e actores em Hollywood tinham impedido o presidente de realizar angariações de fundos no enclave democrata.

Depois de ouvir Biden falar, Katzenberg disse que os doadores saem vendo o presidente como "enérgico, engajado, vigoroso e entusiasmado" - e não como o homem idoso e desastrado que às vezes é retratado pelos republicanos.

"Este homem está no seu jogo A, tem uma bola rápida, acuidade mental total. Todas estas coisas... qualquer dúvida que tenha surgido, dois minutos em palco e tudo desaparece. Vê-se por si próprio", disse ele.

Contraste

A intensificação das críticas de Biden ao seu rival pressagia uma intensificação dos ataques da sua campanha contra Trump antes das eleições presidenciais de 2024, disseram fontes à CNN, uma vez que o antigo presidente parece estar a caminho da nomeação do Partido Republicano.

"Estamos a entrar numa fase da campanha em que está a tornar-se mais claro que Donald Trump vai ser o nomeado", disse um responsável da campanha, sublinhando que a intenção é continuar a destacar que Trump é "perigoso" e "extremo".

Esta semana, Biden divulgou uma declaração através da sua campanha para condenar a proposta do seu antecessor de restabelecer e alargar a proibição de viajar a pessoas provenientes de países predominantemente muçulmanos, classificando-a de "cruel". Foi a primeira vez que a campanha de reeleição emitiu uma declaração em nome de Biden em resposta a uma proposta de Trump.

E durante os comentários no salão do sindicato em Las Vegas na sexta-feira, Biden atacou Trump pelo nome - uma relativa raridade até recentemente.

"Trump só fala para falar. Nós fazemos o que dizemos", disse Biden ao anunciar novos investimentos em comboios de passageiros, aumentando o tom à medida que avançava: "Ele gosta de dizer que a América é uma nação falhada. Francamente, ele não sabe de que raio está a falar".

À medida que a corrida de 2024 aquece, a campanha de Biden vai recorrer a anúncios televisivos e digitais para aumentar os seus esforços para pintar Trump como uma ameaça à democracia - um esforço que vai custar muito dinheiro, tornando a angariação de fundos desta semana um precursor necessário para a campanha do próximo ano.

A equipa de Biden tem em vista os cerca de 67 milhões de dólares angariados pelo então Presidente Barack Obama durante o quarto trimestre de 2011 como uma referência de sucesso para os seus próprios esforços durante este período de três meses, disse uma fonte próxima da campanha.

Nessa altura, os limites de contribuição individual eram mais baixos do que são atualmente. Ainda assim, um valor nessa faixa colocaria Biden e os democratas principalmente no ritmo dos US $ 71 milhões arrecadados no terceiro trimestre de 2023.