Biden e Roberts estiveram com O'Connor desde o início do seu percurso no Supremo Tribunal. Agora vão fazer-lhe o elogio
Roberts, então com 26 anos, tinha acabado de entrar para a administração de Ronald Reagan quando foi recrutado para ajudar O'Connor a preparar-se para a sua audição no Comité Judicial do Senado. Biden, então com 38 anos, era o principal democrata da comissão.
O'Connor, filha de uma família pioneira de fazendeiros e ex-senadora e juíza do estado do Arizona, foi bem-sucedida nessa audiência e tornou-se a primeira mulher no mais alto tribunal dos Estados Unidos. Tornou-se também, no final do seu mandato de um quarto de século, a juíza mais influente em questões de política social, como o direito ao aborto e a divisão de poderes entre os estados e Washington.
Quando O'Connor anunciou a sua reforma em julho de 2005, Roberts, na altura juiz federal de recurso, foi inicialmente selecionado para ocupar o seu lugar como juiz associado. Mas antes que sua audiência no Senado pudesse ser realizada, o então presidente da Suprema Corte, William Rehnquist, morreu e o presidente George W. Bush trocou Roberts por essa vaga.
Quando dois líderes nacionais se dirigirem à congregação e a uma audiência televisiva no memorial de terça-feira, manifestarão a sua experiência pessoal com a mulher que fez história.
Em 1981, Biden manifestou alguma cautela em relação à candidata de Reagan, mas foi rapidamente conquistado.
"Não se fechem em copas", disse Biden durante uma audiência da Comissão Judiciária, sabendo que ela estava praticamente confirmada. "Os vossos irmãos homens não o fizeram. Não o façam vocês. É uma mais-valia singular e muitos de nós olham para si não só porque é uma advogada brilhante e competente, mas também porque é uma mulher. Isso é algo que deveria ser publicitado por si. Parece-me que tem a obrigação, perante as mulheres deste país, de se pronunciar sobre as questões que lhe são permitidas pelos cânones da ética. Não nos deixem intimidar-vos para que não o façam".
Os espectadores aplaudiram espontaneamente, o que levou o presidente da comissão a advertir que não era permitido bater palmas.
O papel de Roberts
O'Connor e Roberts têm 25 anos de diferença de idade e são fruto de experiências de vida muito diferentes. Mas cada um deles foi lançado à sua maneira durante os anos Reagan.
Reagan tinha prometido nomear a primeira mulher para o Supremo Tribunal como um apelo aos eleitores do sexo feminino durante a sua candidatura presidencial de 1980. Desde a criação do tribunal, em 1789, nenhuma mulher havia ocupado o cargo.
Pouco depois de tomar posse, Reagan conseguiu cumprir a promessa, pois o juiz Potter Stewart revelou que se iria reformar. A vaga surgiu numa altura em que as mulheres, especialmente as republicanas, não estavam bem representadas no sistema judicial federal ou nos tribunais estaduais de topo.
O'Connor, que servia num tribunal intermédio estadual, tinha credenciais políticas e jurídicas distintas. Além disso, a ex-senadora estadual era uma pessoa natural para fazer contatos. Tinha sido copresidente da campanha de reeleição de Richard Nixon em 1972 no Arizona. Era amiga do senador Barry Goldwater, do Arizona. E tinha desenvolvido uma ligação com o então Presidente do Supremo Tribunal Warren Burger depois de terem passado férias juntos no Lago Powell, no Utah, com amigos comuns.
Ken Starr, na altura assistente do Procurador-Geral William French Smith, fazia parte da equipa de Reagan que visitou O'Connor no Arizona. Mais tarde, recordou que ficou surpreendido por ela estar sequer na pequena lista de candidatos da administração, mas que, assim que as entrevistas começaram, ficou impressionado com as suas respostas às questões de direito constitucional.
O'Connor conseguia ser persuasiva em muitas frentes, e Starr disse que quando a sua equipa fez uma pausa para almoço, ela serviu-lhes uma salada de mousse de salmão que tinha preparado anteriormente.
(Como os juízes já observaram em homenagens fúnebres, O'Connor acreditava que jantar e socializar juntos poderia facilitar as relações para decisões difíceis, especialmente entre os nove).
Quando O'Connor se encontrou com Reagan na Sala Oval em 1 de julho de 1981, os dois ocidentais falaram sobre ranchos e cavalos, não sobre leis e casos. Não entrevistou outros candidatos e, seis dias depois, a 7 de julho, tornou pública a sua seleção.
Isso aconteceu quando Roberts estava a terminar um estágio no Supremo Tribunal com Rehnquist, na altura juiz associado. Roberts estava ansioso por se juntar à administração Reagan, dizendo mais tarde que, quando ouviu o discurso de tomada de posse de Reagan, "senti que ele estava a falar diretamente para mim" e que ouviu "um apelo à ação".
Rehnquist contactou Starr em nome de Roberts, e este começou a trabalhar no Departamento de Justiça em agosto desse ano, quando o departamento estava a preparar O'Connor para as audiências. Roberts leu as transcrições de confirmação de candidatos anteriores ao Supremo Tribunal e ajudou a elaborar possíveis respostas para O'Connor.
Mais tarde, Roberts escreveu um memorando a Starr (que se tornou uma figura nacional como juiz de recurso dos EUA, conselheiro independente que investigou o Presidente Bill Clinton e presidente e reitor da Universidade de Baylor) sobre a forma como a nomeada poderia responder a perguntas difíceis.
"A abordagem consistia em evitar dar respostas específicas a quaisquer perguntas directas sobre questões jurídicas susceptíveis de serem submetidas ao tribunal", escreveu Roberts, "mas demonstrando na resposta um domínio firme da área em causa e conhecimento dos precedentes e argumentos relevantes".
O'Connor foi habilidosa e suave por si só, apresentando um "tour de force", como o Senador Arlen Specter, republicano da Pensilvânia, o considerou. Ela contornou as questões sobre o direito ao aborto - um ponto de discórdia recorrente - dizendo que essa política deveria ser da responsabilidade dos legisladores eleitos. O'Connor, afinal, ajudou a salvar o direito ao aborto com uma importante decisão de 1992. (No ano passado, o atual Supremo Tribunal anulou essa decisão e o marco histórico Roe v. Wade de 1973).
O Senado confirmou O'Connor por unanimidade.
Quando ela morreu, a 1 de dezembro, Biden recordou, na sua declaração, o tempo que passou na comissão e "a esperança que rodeou a sua nomeação histórica".
Reflectindo sobre o registo centrista-conservador que ela construiu, o democrata liberal disse: "Não concordava com todas as suas opiniões, mas admirava a sua decência e devoção inabalável aos factos, ao nosso país, à cidadania ativa e ao bem comum".
Biden também observou em sua declaração de 1º de dezembro que O'Connor era "implacável em seus interrogatórios de advogados perante a Corte".
Um desses advogados era Roberts, que após vários anos nas administrações de Reagan e depois de George H.W. Bush se tornou um advogado de recurso estelar com 39 argumentos no Supremo Tribunal.
O'Connor apreciava a preparação e a clareza de Roberts no púlpito, mas ficou menos entusiasmada quando ele entrou para o Supremo Tribunal e ajudou a mudar a lei para a direita. Queixou-se numa conferência jurídica em 2009 que as suas opiniões estavam a ser "desmanteladas".
O seu eventual sucessor em 2006, o juiz Samuel Alito, juntamente com os três nomeados pelo antigo Presidente Donald Trump, empurraram o tribunal ainda mais para a extrema direita do direito americano. As relações pessoais entre os nove também se deterioraram.
Roberts, que lidera um tribunal intensamente ideológico sem o toque hábil de O'Connor, prestou homenagem aos seus talentos sociais e substantivos pouco depois da sua morte.
"O almoço em conjunto dos juízes era, na sua opinião, obrigatório para promover a colegialidade", afirmou. "Com uma força de vontade irresistível e um movimento constante, ela uniu os juízes - e avançou."
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Fonte: edition.cnn.com
