As proibições de livros estão a prejudicar as pessoas LGBTQ, dizem os defensores. Esta biblioteca em linha está a ripostar.
"Li esse livro cinco ou seis vezes nesse verão, porque finalmente tinha uma espécie de escape de histórias sobre pessoas com quem me identificava de uma forma nova e interessante, excitante e aterradora", disse Lundstrom à CNN.
Passariam muitos anos até que Lundstrom, agora com 32 anos, se juntasse a um pequeno grupo de voluntários dedicados a criar uma biblioteca repleta de livros escritos por ou sobre pessoas LGBTQ - metaforicamente.
A Queer Liberation Library (QLL, pronuncia-se "quill") está inteiramente online. Desde o seu lançamento em outubro, mais de 2.300 membros inscreveram-se para consultar a sua coleção gratuita de centenas de livros electrónicos e audiolivros com histórias LGBTQ, disse Lundstrom.
Depois de ficarem cada vez mais alarmados com os esforços para censurar as histórias LGBTQ nas escolas públicas do país, Kieran Hickey, fundador e diretor executivo da biblioteca, disse que se propuseram criar um refúgio para a literatura queer que pode ser acedido a partir de qualquer ponto do país.
"As pessoas queer têm tantas barreiras no acesso à literatura queer - sociais, económicas e políticas", afirmou Hickey. "Para qualquer pessoa que esteja numa jornada de auto-descoberta da sua orientação sexual ou identidade de género, encontrar informação e frequentar espaços queer pode ser incrivelmente assustador. Por isso, este é um recurso que qualquer pessoa nos Estados Unidos pode ter, independentemente do sítio onde vive".
Até aos últimos anos, os livros com histórias LGBTQ constituíam uma pequena percentagem dos títulos desafiados nas escolas e bibliotecas públicas dos EUA.
Entre 2010 e 2019, apenas cerca de 9% dos títulos únicos contestados nas bibliotecas continham temas LGBTQ, de acordo com dados da American Library Association, que acompanha e se opõe à censura de livros.
Mas os livros que apresentam as vozes e experiências de pessoas LGBTQ agora constituem uma proporção esmagadora de livros alvo de censura - parte de um movimento mais amplo, liderado por conservadores, que está limitando os direitos e a representação dos americanos LGBTQ.
Em 2021 e 2022, a ALA relatou tentativas recordes de proibir livros e mais de 30% dos títulos contestados incluíam temas LGBTQ. E nos primeiros oito meses de 2023, mais de 47% dos desafios visavam títulos LGBTQ, mostram dados preliminares.
A retirada destas histórias das prateleiras, argumentam os opositores à proibição de livros, priva os leitores de todas as idades de uma representação essencial e afirmativa da vida e da história da comunidade LGBTQ.
"Fundamentalmente, no seu cerne, é discriminatório contra quem somos como povo e comunidade, e 'outros' nossas famílias e nossas histórias", disse Sarah Kate Ellis, presidente e CEO da GLAAD, um grupo de defesa LGBTQ sem fins lucrativos.
Um recurso como o QLL, disse ela, poderia ser "um presente maravilhoso" para quem procura histórias LGBTQ, incluindo pais à procura de livros infantis, uma pessoa que questiona a sua sexualidade ou uma pessoa heterossexual que procura compreender melhor os seus pares.
Naturalmente, a QLL tem alguns dos livros mais frequentemente contestados, incluindo "Gender Queer" de Maia Kobabe e "All Boys Aren't Blue"de George M. Johnson .
Suas prateleiras virtuais também são adornadas com obras do cânone literário queer, como "Ruby Fruit Jungle", de Rita Mae Brown, e novos lançamentos inovadores, como o livro de memórias do ator transgênero Elliot Page, "Pageboy".
Lundstrom, que dirige o comité de direção da biblioteca, afirmou que a variedade de géneros e identidades representados na coleção reflecte a vasta diversidade da comunidade LGBTQ.
"Quem quer que encontre utilidade nesta plataforma por qualquer razão - quer seja para obter informações vitais de que necessita, quer seja para ler uma pequena brincadeira divertida sobre dois homens que se beijam - seja o que for, queremos ser capazes de o servir", afirmou Lundstrom.
Uma biblioteca sem paredes
Embora a QLL possa não ser capaz de proporcionar as pequenas alegrias de percorrer corredores aconchegantes de prateleiras e folhear lombadas de livros gastos pelo tempo, sua plataforma on-line oferece algo que pode ser inestimável para alguns leitores: privacidade.
Os leitores que são queer ou que pretendem explorar o seu género ou sexualidade podem não estar preparados para explorar uma prateleira de livros LGBTQ num espaço público ou abrir um livro desses à frente da família e dos amigos, disse Hickey. Poder requisitar livros na privacidade de casa ou ler num tablet ou portátil despretensioso em público pode aliviar alguns desses sentimentos de ansiedade e risco.
"Esta foi uma forma de combater a proibição de livros, mas também de dar às pessoas uma sensação de lar e segurança no seu próprio espaço, sem terem de se expor de alguma forma", afirmou Hickey. "Privacidade e esconderijo não têm de ser a mesma coisa".
A biblioteca pode ser acedida através de um website chamado Overdrive e de uma aplicação chamada Libby, que muitas bibliotecas públicas utilizam para alojar as suas colecções digitais. O sítio Web informativo da QLL também inclui uma barra de "saída rápida" no ecrã, que redirecciona para fora do sítio se um utilizador precisar de ocultar subitamente o sítio Web ou sair da página.
Financiada por donativos e registada como uma organização sem fins lucrativos, a QLL também não está dependente de financiamento governamental ou das direcções das escolas ou bibliotecas que normalmente aplicam proibições de livros. Selena Van Horn, professora de educação na Universidade Estadual da Califórnia em Fresno, cuja pesquisa se concentra na alfabetização no ensino fundamental e na literatura LGBTQ nas escolas de ensino fundamental e médio, observou que algumas bibliotecas podem não ter coleções LGBTQ robustas simplesmente porque têm orçamentos apertados ou vivem em áreas remotas com recursos limitados.
"Nem toda a gente tem acesso (a livros LGBTQ) apenas com base na sua localização", afirmou Van Horn. "Por isso, poder aceder às coisas em linha é uma coisa maravilhosa".
Defensores alertam para o facto de as proibições reforçarem o estigma
Os esforços para remover livros por conterem personagens ou temas LGBTQ perpetuam a "alteridade" e a exclusão que muitas pessoas LGBTQ já lutam para superar, disse Ellis, presidente da GLAAD.
"As crianças e os adultos estão a ouvir que há algo de errado com eles" quando as pessoas propõem a proibição das suas histórias, disse Ellis. "Então, isso imediatamente (...) constrói essa cultura de que as pessoas LGBTQ, as pessoas queer não pertencem e devem estar à margem da sociedade".
Para crianças e jovens adultos, ver histórias que representam a sua identidade pode ser uma parte essencial do desenvolvimento de uma autoestima positiva, disse Van Horn.
Quando as crianças não têm acesso a histórias que representem as suas identidades de forma positiva - que mostrem que pessoas como elas fazem coisas maravilhosas - podem interiorizar esses sentimentos e perguntar-se: "Será que sou o que estão a dizer que sou de uma forma negativa?"" afirmou Van Horn.
Isto é especialmente importante para as crianças ou jovens LGBTQ cujas famílias ou ambientes escolares são hostis às suas identidades, disse ela.
"É de importância vital que tenham acesso a literatura e, potencialmente, a comunidades - mesmo num espaço online - que os possam apoiar e saber que são pessoas lindas e maravilhosas e que as suas identidades serão valorizadas, mesmo que não no espaço onde estão agora", afirmou Van Horn.
A biblioteca já recebeu mensagens de leitores entusiasmados por se verem reflectidos na coleção de livros, incluindo uma que foi particularmente significativa para Hickey.
"Houve uma pessoa que nos disse que, nesta altura, somos o seu principal acesso aos materiais da biblioteca devido ao local onde vive, numa zona rural", disse Hickey.
Isso foi muito importante para mim, porque pensei: "Esta é exatamente a pessoa que estou a tentar alcançar. Esta é a pessoa exacta que quero ajudar.
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Fonte: edition.cnn.com
